Verslag vergadering Commissie voor Leefmilieu, Natuur, Ruimtelijke Ordening, Energie en Dierenwelzijn
Verslag
De heer Sanctorum heeft het woord.
Voorzitter, minister, het Burgemeestersconvenant is een Europees project dat lokale en regionale overheden ertoe aanzet om te kiezen voor maatregelen die leiden tot een CO2-reductie. Er is een duidelijke target van min 20 procent tegen 2020. Sinds 2008, de start van het convenant, zijn er al meer dan 6800 deelnemers over heel Europa. Het is eens interessant om op www.covenantofmayors.eu de kaart te bekijken. Je kunt daarop zien waar in Europa men engagementen heeft getekend. Collega’s van de N-VA, ik weet iets dat jullie zal interesseren. Er zijn drie zones waar er een opvallende concentratie is: Noord-Italië, Catalonië en Vlaanderen. Dat is misschien koren op de molen. Je kunt het bij gelegenheid gebruiken. U ziet, de Groenfractie denkt constructief. (Opmerkingen. Gelach)
We mogen ook eens sympathiek doen tegenover elkaar.
Vlaanderen doet het eigenlijk bijzonder goed wat het ondertekenen van dat Burgemeestersconvenant betreft.
Intussen is er ook een initiatief van de voormalige burgemeester van New York, Michael Bloomberg, onder de noemer Compact of Mayors. Dat is iets kleinschaliger. Daar zijn wereldwijd voorlopig 514 steden bij aangesloten. Wat blijkt nu echter? Men werkt aan een fusie van die twee initiatieven. Voor alle duidelijkheid: op zich is er niets mis met een globaal systeem, een globaal Covenant of Mayors for Climate and Energy. Alleen merk je dat er heel wat ongerustheid bestaat over een eventuele afbouw van standaarden. Het is ook opvallend dat er heel weinig overleg is gebeurd met steden, met grote steden, kleine steden en stedennetwerken.
Op 14 juni bleek dat de commissaris voor de Energie-unie met Bloomberg onderhandelde over die fusie en dat de leiding hiervoor naar Bloomberg zou gaan. Dat heeft dus tot heel wat onrust geleid. Over de precieze invulling van de fusie en de concrete gevolgen voor de deelnemende steden is er momenteel nog geen echte duidelijkheid. De bezorgdheid is echter wel alvast duidelijk.
Op 22 juni werd de fusie publiek bekendgemaakt als een nieuw ‘Global Covenant of Mayors for Climate and Energy’, dat van start zal gaan op 1 januari 2017. Die fusie zal dus op vrij korte termijn realiteit worden.
Minister, bent u op de hoogte van die fusie van het Burgemeestersconvenant enerzijds en het Compact of Mayors anderzijds? Kent u meer precies de details van die fusie en hoe het Global Covenant of Mayors zal werken?
Deelt u de bezorgdheid van steden en gemeenten die bij het Burgemeestersconvenant zijn aangesloten? Hebt u hierover al overleg gepleegd?
Hoe waakt u er mee over dat het Burgemeestersconvenant niet zal worden afgezwakt? Hoe zult u de deelnemende steden en gemeenten verder ondersteunen?
Minister Schauvliege heeft het woord.
Collega, zoals u zelf aangeeft, is er nog heel veel onduidelijkheid. Er staan nog veel vragen open. Wat de precieze impact is, is op dit moment niet in te schatten. De Europese Commissie heeft zelf aangegeven dat ze de netwerken en steden zal consulteren. Op die basis zou er dan de intentie zijn om dat globale proces verder vorm te geven.
Ik heb al een paar keer benadrukt dat ik de inspanningen die de lokale besturen en de provincies leveren in de strijd tegen de klimaatverandering, bijzonder waardeer. Het is een vrijwillig engagement dat met Europa is aangegaan. Ik ben ervan overtuigd dat er heel wat lokale besturen zijn die het convenant niet afsluiten, maar zelf een nog hoger ambitieniveau aangaan en een heus klimaatbeleid voeren. Je hoeft dat convenant dus niet af te sluiten. Daar hangt ook een financieel plaatje aan vast. Je kunt evengoed een klimaatbeleid voeren zonder dat convenant. Het is heel goed en het wordt bijzonder gewaardeerd dat die lokale besturen dat ook doen.
Ik hoop dat een dergelijke fusie een versterking kan betekenen voor het Europese convenant, dat door twee op de drie Vlaamse gemeenten en steden is ondertekend. Wij volgen dat op. Steden en gemeenten kunnen ook zelf hun stem laten horen via de verschillende kanalen, om te benadrukken dat de ambitieniveaus, zoals die vooropgesteld zijn, niet mogen worden afgezwakt. Daar staan we uiteraard achter.
De heer Sanctorum heeft het woord.
Minister, bedankt voor het antwoord. Ik begrijp dat u achter het initiatief van het Burgemeestersconvenant staat en dat u de bezorgdheid deelt dat er zeker geen afzwakking van de engagementen mag gebeuren. Alleen verwacht ik ook wel actie van uwentwege. Ik denk dat de lokale besturen dat ook wel verwachten. Aan de ene kant is mentale steun verlenen een goede zaak, maar aan de andere kant hoop ik dat u bijvoorbeeld contact opneemt met de bevoegde Europese commissaris om duidelijkheid te verkrijgen.
Collega’s zijn ofwel zelf bezorgd of worden gecontacteerd door lokale besturen met de vraag wat er zal gebeuren vanaf 1 januari 2017. Ik denk dat u zelf actie kunt ondernemen, minister. Ik wil er echt voor pleiten om contact op te nemen met de Europese commissaris voor meer informatie. Dan kunnen we na de zomer opnieuw een stand van zaken opmaken in deze commissie. Ik hoop dat u ingaat op die suggestie.
De vraag om uitleg is afgehandeld.