Verslag plenaire vergadering
Verslag
De heer Vandaele heeft het woord.
Minister, vorige week trad in de Schelde een behoorlijke vissterfte op. De eerste dode vissen werden gevonden ter hoogte van Kerkhove en Bossuit. De Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) gaat ervan uit dat de oorzaak over de taalgrens ligt, stroomopwaarts, in Wallonië. We hebben heel wat internationale en grensoverschrijdende afspraken, zoals het verdrag van Charleville-Mézières en het verdrag van Gent. We hebben ook heel wat instrumenten, zoals de Internationale Commissie voor de Bescherming van de Schelde en het Waarschuwings- en Alarmsysteem voor het Stroomgebied van de Schelde (WASS) en het homogeen meetnet voor de Schelde. We hebben ook de River Information Services.
Dat bestaat allemaal en toch kwam de actie in Wallonië blijkbaar ik wil niemand met de vinger wijzen wat traag op gang. Minister, bent u in het licht van die gebeurtenissen van mening dat de procedures aangescherpt, verfijnd of bijgesteld moeten worden?
Minister Schauvliege heeft het woord.
Mijnheer Vandaele, we hadden deze ochtend een vergadering met alle betrokken actoren. We hebben die samengeroepen om een evaluatie te maken van wat zich de voorbije weken heeft afgespeeld. We hebben alles op een rijtje gezet en gekeken welke acties zijn ondernomen. We stellen vast dat al wat was afgesproken in de alarmprocedure heel correct is nageleefd, door alle partijen.
Momenteel wordt nog gekeken wat de oorzaak is van de vissterfte in de Schelde. Alles wijst nu in de richting van een bedrijf in Wallonië. Dat bedrijf ligt eigenlijk op de grens tussen Wallonië en Vlaanderen. Het bedrijf heeft intussen ook toegegeven dat zij een onvoorziene lozing hadden. Eigenlijk is het dus wel normaal dat het in Wallonië niet is opgemerkt. Het is dan bij ons in Vlaanderen tot een incident gekomen. Toen het incident er was, is alles heel correct en normaal verlopen. Wat dat betreft, moet de procedure niet echt worden bijgestuurd.
Er heeft zich heel wat schade voorgedaan. Momenteel zijn we bezig om alle schade op te lijsten, zowel economisch, op het vlak van natuur en ook van ecologie. We zullen uiteraard de nodige juridische stappen ondernemen.
Minister, ik geloof u dat de procedure correct is gevolgd. Stap 2 in het WASS is gezet. Er is informatie gevraagd vanuit Vlaanderen aan Wallonië. Maar dan is er het punt van de actie, de uitvoering. We hebben altijd met mensen te maken en er zijn ook omstandigheden. Alles kan altijd beter, maar ik waardeer dat u in dit dossier toch kort op de bal hebt gespeeld.
De heer Sabbe heeft het woord.
Minister, u zult zich waarschijnlijk wel herinneren dat ik u zowel in de plenaire vergadering als in de commissie gevraagd heb uit te kijken naar een systeem voor permanente meting. U zei dat u dat zou testen, maar ik heb de indruk dat er nog niets van in huis is gekomen. Dergelijke problemen zouden we veel sneller kunnen detecteren met permanente meting. Ik had toen ook al aangeven dat u essentiële parameters zoals het pH-gehalte perfect kunt opnemen in een permanente meting. Dan zou u veel sneller kunnen reageren en niet pas als er duizenden vissen komen bovendrijven.
De heer Sanctorum heeft het woord.
Minister, het is in elk geval een goede zaak dat er overleg is geweest tussen Vlaanderen en Wallonië over dit dossier. Ik hoop dat de vervuiler inderdaad opgespoord is en dat er een gepaste straf zal volgen. Het visbestand in de Schelde is toch wel ernstig aangetast. Waar de knoop exact ligt, moet nog verder worden uitgeklaard, maar ik kan me niet van de indruk ontdoen dat zeer laat is ontdekt welk bedrijf aan de oorzaak ligt van deze vervuiling. Vermoedelijk is er toch een grote vertraging geweest in het contact tussen Vlaanderen en Wallonië, om uiteindelijk die vervuiling vast te stellen en de vervuiler op te sporen. Minister, ik doe een concrete oproep om tot een betere intergewestelijke afstemming te komen.
Het incident heeft zich dus op 24 september voorgedaan. Diezelfde dag is er contact opgenomen met Wallonië, uiteraard na verdere metingen van de VMM. Wallonië is dan op 25 september in actie geschoten. Dat kan inderdaad misschien iets sneller en performanter. Daarom heb ik gevraagd aan minister Henry en diens kabinet om deze ochtend bijeen te komen en te bekijken hoe een en ander sneller kan gebeuren. Het bedrijf in kwestie ligt op Waals grondgebied. Men is daar nu ook volop mee bezig. Ik hoop inderdaad dat daar ook een aantal bijkomende stappen worden gezet.
Wij zullen alleszins de schade verhalen op diegene die de schade heeft veroorzaakt. De schade is gigantisch, namelijk 8 à 10 ton dode vissen. Normaliter kan dit zich maar herstellen op vijf à tien jaar, zeker omdat de rivierprik daar in de Schelde voorkomt. Dat is een beschermde soort, die op de rode lijst staat. Het duurt heel lang voor die zich herstelt. We kunnen ook opnieuw vissen uitzetten. Dat alleen al zou 1,2 miljoen euro kosten, om op korte termijn dat visbestand opnieuw op peil te brengen. Dat kan dus inderdaad hoog oplopen. We zullen ter zake uiteraard de nodige stappen zetten.
Mijnheer Sabbe, we hebben die discussie inderdaad al gevoerd. U weet dat er een proefproject loopt. Net voorbij dat bedrijf is er echter een meetpunt. Mogelijke bijkomende meetpunten zouden dit probleem dus niet oplossen. Ik heb u dat al uitgelegd: het is onmogelijk om voor water een meetsysteem te hebben waarbij alarm wordt geslagen als er iets gebeurt, zoals dat gebeurt wat lucht betreft. Water is een chemisch proces, waarbij er tijd nodig is om een aantal parameters te onderzoeken. Er zijn dus meetpunten op dat traject, ook vlak voorbij de plaats waar dat incident zich heeft voorgedaan. Het is onmogelijk om dat in real time te kunnen vaststellen.
Nogmaals, de alarmprocedure heeft wel gewerkt. Die is meteen in werking getreden. Ik meen dat er op dat vlak niets is misgelopen. Mijnheer Vandaele, het klopt dat men op Waals grondgebied misschien iets sneller had kunnen bekijken waar het incident zich had voorgedaan. We hebben daar zelf ook een aantal meetpunten. We hebben zelfs een meetpunt op Waals grondgebied. Dat is me de voorbije dagen duidelijk geworden. Dat is uniek. We kunnen daar dus zelf metingen doen. Een en ander heeft ons geleerd dat zich heel lokaal een incident had voorgedaan. We zullen alleszins de schade dus ook wel verhalen.
Minister, ik ben blij met uw antwoord. Ik ben eigenlijk ook blij met de grensoverschrijdende afspraken die we hebben, maar uiteraard moeten we voortdurend evalueren en proberen de ter beschikking zijnde instrumenten voortdurend te verfijnen. Dat is met alles zo. Dat geldt hier ook. Dat is dan niet zozeer om die calamiteiten te vermijden, want dat zullen we natuurlijk nooit kunnen, maar als ze zich voordoen, dan moeten we alleszins de gevolgen ervan kunnen beperken en ook de oorzaak kennen, en in dit geval ook de schuldige.
De actuele vraag is afgehandeld.