Verslag plenaire vergadering
Verslag
Bespreking en stemming
Dames en heren, aan de orde is het onderzoek van een verzoek tot opheffing van de parlementaire onschendbaarheid van een Vlaams volksvertegenwoordiger.
De bespreking is geopend.
De heer Vanlouwe, verslaggever, heeft het woord.
Collega’s, de parlementaire onschendbaarheid van het lid in kwestie, mevrouw El Kaouakibi, was reeds op 19 oktober 2022 opgeheven door deze plenaire vergadering teneinde het voor het openbaar ministerie mogelijk te maken om voor de raadkamer van Antwerpen haar verwijzing te vorderen naar de correctionele rechtbank wegens valsheid in handels- of bankgeschriften of private geschriften en het gebruik ervan, en wegens subsidiefraude.
Op de zitting van de raadkamer van Antwerpen van 28 oktober 2022 werden aanvullende onderzoeksdaden gevraagd door mevrouw Sihame El Kaouakibi, evenals door de stad Antwerpen en de Vlaamse Gemeenschap. De resultaten van het bijkomend onderzoek leidden tot een aantal wijzigingen aan de eindvordering die bij het eerste verzoek tot opheffing van de parlementaire onschendbaarheid was voorgelegd. Met name kwamen er luidens het openbaar ministerie bijkomende valse facturen aan het licht die tot gevolg hebben dat een deel van de subsidies onterecht zijn toegekend en ontvangen. Deze valse facturen en bijhorende subsidiefraude hebben geleid tot bijkomende tenlasteleggingen. Daarnaast bleven alle tenlasteleggingen die reeds vervat zaten in die initiële eindvordering, wel behouden.
Aangezien het bijkomend onderzoek aanwijzingen heeft opgeleverd van mogelijk nieuwe misdrijven lastens mevrouw El Kaouakibi, die nog niet vervat zaten in de vorige eindvordering, diende het parket-generaal van Antwerpen een nieuwe aanvraag tot opheffing van de parlementaire onschendbaarheid van een Vlaamse volksvertegenwoordiger in op basis van de gewijzigde eindvordering.
Op de bijeenkomst van 18 oktober 2023 nam de Commissie voor de Vervolgingen kennis van de grondwettelijke contouren van haar opdracht die vervat liggen in de artikelen 59 en 120 van de Grondwet. Conform de vaste parlementaire praktijk ter zake, gelden er in dezen slechts een beperkt aantal toetsingscriteria. Er dient met name enkel te worden nagegaan of de meegedeelde feiten prima facie niet tot de conclusie leiden dat het verzoek steunt op elementen die uit de lucht gegrepen, onrechtmatig, verjaard, willekeurig of onbeduidend zijn. Daarnaast dient te worden nagegaan of de feiten niet het onvoorziene gevolg zijn van een politieke actie en of het niet gaat om een misdrijf met duidelijk politieke drijfveren. Tevens dient te worden nagegaan of de werkzaamheden van het Vlaams Parlement hierdoor niet op onverantwoorde wijze zouden worden verstoord.
Mevrouw El Kaouakibi werd voorafgaand meegedeeld dat ze het recht had om gehoord te worden op de commissie op 18 oktober 2023, waarbij ze zich mocht laten bijstaan door een raadsman. Mevrouw El Kaouakibi en haar raadsman, meester Joris Vercraeye, waren aanwezig op de Commissie voor de Vervolgingen op 18 oktober. Meester Vercraeye, advocaat aan de balie van Antwerpen, voerde het woord voor zijn cliënte.
Meester Vercraeye wees er in dit verband onder meer op dat de valsheid van de facturen nog moest worden bewezen en situeerde dat aan de hand van een tijdslijn, waarbij hij meende dat de onwaarschijnlijkheid ervan werd aangetoond, naast diverse andere feiten.
Afsluitend stelde meester Vercraeye dat hij, noch zijn cliënte, zich als dusdanig verzetten tegen de opheffing van de parlementaire onschendbaarheid, maar dat hij wel wenst dat de zaak in het juiste perspectief geplaatst wordt wanneer de commissie verslag uitbrengt in de plenaire vergadering.
Afsluitend verklaarde het betrokken lid niets toe te voegen te hebben aan de uiteenzetting van haar raadsman.
Nadat het lid en haar raadsman de vergadering verlaten hadden, hebben de commissieleden de deliberatie aangevat. Diverse leden constateren daarbij vooreerst dat er hier een ruim feitenrelaas gegeven werd dat het kader van de marginale toetsing waarbinnen de commissie moet opereren, ruimschoots overstijgt. De commissieleden benadrukken dat het niet de taak, noch de bevoegdheid van de commissie is om aan waarheidsvinding te doen. Dat komt toe aan de bodemrechter, de rechter ten gronde. Alleen die kan zich uitspreken over schuld of onschuld van de betrokkene.
Verder stellen alle leden vast dat er geen verzet is tegen een nieuwe opheffing van de onschendbaarheid van het lid.
Noch in de nieuwe eindvordering, noch in het aan het Vlaams Parlement bezorgde dossier, vond de commissie aanwijzingen waaruit zou blijken dat er sprake is van een politiek misdrijf of een onvoorzien gevolg van een politieke actie. Tevens blijkt dat de vraag tot opheffing van de onschendbaarheid niet steunt op elementen die uit de lucht gegrepen, onrechtmatig, verjaard, willekeurig of onbeduidend zijn. Ook wordt vastgesteld dat het ingaan op het hernieuwde verzoek tot opheffing van de parlementaire onschendbaarheid van het parlementslid niet van aard is om de werkzaamheden van het Vlaams Parlement op onverantwoorde wijze te verstoren.
Gelet op de hierboven genoemde overwegingen adviseert de Commissie voor de Vervolgingen, na beraad en unaniem, aan de plenaire vergadering om in te gaan op het door de advocaat-generaal bij het hof van beroep van Antwerpen bij brief van 10 oktober 2023 geformuleerde verzoek tot opheffing van de parlementaire onschendbaarheid van Sihame El Kaouakibi, teneinde het openbaar ministerie toe te laten, op basis van zijn nieuwe eindvordering, voor de raadkamer haar verwijzing te vorderen naar de correctionele rechtbank wegens valsheid in handels- of bankgeschriften of private geschriften en het gebruik ervan, en wegens subsidiefraude.
Normaal voorziet de procedure dat ik nu het woord geef aan mevrouw El Kaouakibi, maar ik stel vast dat die niet aanwezig is. Dus dat zal moeilijk gaan.
Vraagt nog iemand het woord? (Neen)
De bespreking is gesloten.
Dames en heren, dan stemmen wij nu, op advies van de Commissie voor de Vervolgingen, over het verzoek van de procureur-generaal bij het hof van beroep van Antwerpen om de parlementaire onschendbaarheid van Vlaams volksvertegenwoordiger Sihame El Kaouakibi op te heffen om het openbaar ministerie toe te laten, op basis van zijn nieuwe eindvordering, voor de raadkamer haar verwijzing te vorderen naar de correctionele rechtbank wegens valsheid in handels- of bankgeschriften of private geschriften en het gebruik ervan, en wegens subsidiefraude.
We stemmen bij zitten en opstaan.
De volksvertegenwoordigers die het verzoek wensen in te willigen, wordt verzocht op te staan.
De tegenproef.
Het verzoek van de procureur-generaal bij het hof van beroep van Antwerpen om de parlementaire onschendbaarheid van Vlaams volksvertegenwoordiger Sihame El Kaouakibi op te heffen om het openbaar ministerie toe te laten, op basis van zijn nieuwe eindvordering, voor de raadkamer haar verwijzing te vorderen naar de correctionele rechtbank wegens valsheid in handels- of bankgeschriften of private geschriften en het gebruik ervan, en wegens subsidiefraude, is ingewilligd.
Ik zal de procureur-generaal hiervan in kennis stellen.