Verslag plenaire vergadering
Verslag
Mevrouw Rombouts heeft het woord.
Collega’s, water kan inderdaad het verschil maken op een hete, droge dag. Minister, vorig jaar in juni, net voor de zomer, communiceerde Aquafin dat het zijn effluent water niet meer ter beschikking zou stellen voor irrigatiemogelijkheden van teelten of andere groene gewassen. In antwoord op een actuele vraag van collega Dochy op dat moment antwoordde u dat het eigenlijk een stuk uit voorzorg was, omdat er enerzijds een nieuwe Europese verordening op til was waarin een aantal nieuwe normen zouden zijn opgenomen, en anderzijds omdat er metingen gebeurd waren rond poly- en perfluoralkylstoffen (PFAS), waarbij op dat moment ook normen overschreden werden en er moest worden bekeken hoe daarmee moest worden omgegaan.
Collega’s, irrigatiemogelijkheden tijdens bijzonder droge periodes zijn wel belangrijk. Dat maakt natuurlijk het verschil of een teelt of een bepaalde begroeiing kan overleven of niet. En dus is het ook belangrijk voor het milieu, om te zien dat er voldoende voedingsstoffen kunnen worden opgenomen, dat water in de bodem kan worden vastgehouden, dat het bodemleven verder blijft leven. Het zorgt ook voor verkoeling en zo meer. In die zin is het heel belangrijk dat we de nodige kansen creëren voor irrigatiemogelijkheden.
Minister, er is een Europese verordening – en Europa erkent dat die mogelijkheden belangrijk zijn – die een aantal extra voorwaarden oplegt qua kwaliteit. Die moest worden omgezet naar Vlaamse regelgeving om mogelijk te maken dat gezuiverd huishoudelijk en industrieel afvalwater gebruikt kunnen worden voor irrigatie. De communicatie die ons vandaag bereikt, lijkt te zeggen dat er deze zomer weliswaar nog gebruik kan worden gemaakt van gezuiverd industrieel afvalwater maar dat de mogelijkheden voor gezuiverd huishoudelijk afvalwater nog niet volledig op punt staan. Dat zou deze zomer nog niet kunnen worden gebruikt. We staan voor die zomer, we staan voor die hete droge periode. Ik denk dat we alles in het werk moeten stellen om dat maximaal mogelijk te maken. Wat gaat u ondernemen om het gezuiverd huishoudelijk afvalwater ter beschikking te stellen voor irrigatie deze zomer? (Applaus bij cd&v)
Minister Demir heeft het woord.
Collega’s, ik wil meegeven dat het om een verordening gaat waarvoor de voorbereidingen reeds getroffen zijn door mijn voorganger. U weet dat een verordening een rechtstreekse impact heeft, die moet men niet omzetten in Vlaamse regelgeving. Een verordening is sowieso van kracht, of we dat nu willen of niet, of we dat nu leuk vinden of niet. We kunnen daar nog veel over zagen en klagen, dat is nu eenmaal een feit. Als we kritiek hadden, hadden we in de voorbereidende fase, toen was ik er nog niet, meer moeten sturen. Vandaag moeten we het doen met die verordening.
De verordening is vanaf 26 juni van toepassing en moet gerespecteerd worden. Dat betekent een verplichte desinfectie van het gezuiverd afvalwater en een risicobeoordeling van de impact op het milieu. Om ervoor te zorgen dat er voldoende duidelijkheid komt voor de gebruikers en sectoren – die vraag werd gesteld – heb ik samen met de sector en het platform Vlaanderen Circulair een besluit voorbereid. Dat is al een eerste keer goedgekeurd door de regering in april. De definitieve goedkeuring staat nu vrijdag op de agenda. Dat zal de bestaande Vlaamse grondstofverklaring vervangen. Het zal ervoor zorgen dat de huidige samenwerkingen onder de lopende grondstofverklaring kunnen worden verdergezet. We hebben een overgangstermijn van drie jaar ingebouwd.
Vrijdag staat de definitieve goedkeuring dus op de agenda. De gebruikers en de verschillende sectoren die duidelijkheid vroegen, zullen die dus krijgen. Dat er vragen zijn over de economische rendabiliteit voor bepaalde sectoren kan ik begrijpen, maar Europa legt ons dit op. Dit is sowieso van kracht, ik kan daar niet aan prutsen.
Mevrouw Rombouts heeft het woord.
Minister, ik dank u voor uw antwoord. U hebt inderdaad een punt, het gaat niet om een omzetting, maar wel over de toepassing ervan. Hoe gaan we dat aanpakken?
U hebt een besluit gemaakt. Voor het lopende project is er een overgangsperiode en voor industrieel afvalwater geeft u de grondstofverklaring mee die deze zomer nog benut kan worden.
Mijn vraag is welke mogelijkheden u voorziet om gezuiverd huishoudelijk afvalwater, zijnde het effluent van Aquafin, deze zomer al ter beschikking te kunnen stellen voor irrigatie? De communicatie van het Vlaams Kenniscentrum Water (Vlakwa) en de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) geeft duidelijk aan dat het maar mogelijk zou zijn vanaf september. Het zou bijzonder cynisch zijn om net na de zomer mogelijkheden voor irrigatie te voorzien en niet nu. Als het besluit vrijdag op de agenda van de regering staat, hoop ik dat er een praktische oplossing wordt voorzien om deze zomer het gezuiverd huishoudelijk afvalwater, het effluent van Aquafin bijvoorbeeld, te gebruiken.
Minister Demir heeft het woord.
Ik kan daar helder op antwoorden. Europa verbiedt het gebruik van effluant, het naakte effluent. De afhaling bij Aquafin kan niet meer sinds 26 juni. Dat is zo. Als u een oplossing weet hiervoor, hoor ik het graag. Dat is wat de diensten mij zeggen.
Mevrouw Rombouts heeft het woord.
Minister, we zijn een stukje naast elkaar aan het spreken. Ik spreek hier heel duidelijk over gezuiverd huishoudelijk afvalwater, dus niet over het louter ongezuiverde verhaal maar over effluenten waar effectief wordt voldaan aan de voorwaarden van de verordening.
Het gaat uiteindelijk over aanvraagprocedures die nog moeten lopen, procedures van goedkeuring in de praktijk. Ik hoop dat we dat deze zomer, al is het eventueel met een overgangstermijn, kunnen beperken tot het minimum, zodat we deze twee zomermaanden toch al de mogelijkheid kunnen bieden daar waar er potentieel is om dat water effectief te gebruiken. Ik wil bij dezen opnieuw de uitnodiging doen om daarvoor tegen vrijdag nog een oplossing te vinden en om vervolgens heel duidelijk de communicatie te voeren en mee actief te zoeken naar de win-winposities om het hergebruik van dat water optimaal te benutten.
De actuele vraag is afgehandeld.