Commissie voor Openbare Werken, Mobiliteit en Energie Vergadering van 03/07/2007
Vraag om uitleg van mevrouw Vera Van der Borght tot mevrouw Hilde Crevits, Vlaams minister van Openbare Werken, Energie, Leefmilieu en Natuur, over de gratis energielevering voor rusthuisbewoners
De voorzitter: Mevrouw Van der Borght heeft het woord.
Mevrouw Vera Van der Borght: Mevrouw de minister, collega's, ik wil nog even de aandacht vragen voor een probleem dat vorig jaar ook al is aangekaart, maar blijkbaar nog niet is opgelost: de gratis energielevering voor rusthuisbewoners.
Het Energiedecreet van 17 juli 2000 bepaalt dat elk gezin recht heeft op een deel gratis energielevering. Het betreft 100 kilowatt per uur per gezin, en daarbovenop 100 kilowatt per uur per gedomicilieerd persoon. Dit is ook van toepassing voor bewoners van een rusthuis, zo bepaalt artikel 18bis, paragraaf 4, van dit decreet. Net zoals in appartementsgebouwen rijst daar immers het probleem dat er dikwijls maar één aansluiting is op het elektriciteitsnet, terwijl veel bewoners in het gebouw verblijven. Het komt erop neer dat de energieleverancier voor elke oudere die verblijft in en dus gedomicilieerd staat op het adres van het rusthuis, de decretaal bepaalde hoeveelheid gratis elektriciteit moet leveren. De rusthuizen kunnen de gratis levering verrekenen aan hun bewoners. Veel rusthuizen bleken echter problemen te hebben met hun energieleveranciers. Ze bleven in gebreke en kenden de korting niet toe.
Een en ander werd hier in maart vorig jaar door de heer Jacky Maes aan de orde gesteld. De toenmalige minister stelde dat dit te wijten was aan problemen met de gegevens van het Rijksregister en dat dit zou worden aangekaart bij de Vlaamse Reguleringsinstantie voor de Elektriciteits- en Gasmarkt of VREG, alsook bij de Federatie van de Belgische Elektriciteits- en Gasbedrijven of FEBEG. Men ging er dus op toezien dat de achterstallen zo snel mogelijk zouden worden betaald aan de betrokken rusthuizen.
- De heer Jan Peumans treedt als waarnemend voorzitter op.
Nu signaleert de VVSG echter dat veel energieleveranciers blijkbaar alsnog weigeren de achterstallen te betalen, omdat de vorderingen laattijdig ingediend zouden zijn. De rusthuizen en hun bewoners blijven dus de dupe. Het kan toch niet dat bepaalde energieleveranciers eerst de gratis elektriciteit niet verrekenen en vervolgens op hun plichten gewezen worden, om dan de rusthuizen te verwijten dat zij hun vorderingen voor deze achterstallen te laat zouden hebben ingediend.
Mevrouw de minister, hebt u weet van het feit dat een aantal rusthuizen blijkbaar de achterstallen niet meer kunnen vorderen bij de energieleveranciers wegens zogenaamde laattijdigheid van deze vorderingen? Zult u de nodige initiatieven nemen om de energieleveranciers aan te zetten alle achterstallen te betalen aan de betrokken rusthuizen, zodat alle rusthuisbewoners van hun recht op een gratis hoeveelheid elektriciteit kunnen genieten?
De voorzitter: De heer Glorieux heeft het woord.
De heer Eloi Glorieux: Ik wil me graag aansluiten bij de vraag.
De voorzitter: Minister Crevits heeft het woord.
Minister Hilde Crevits: Ik dank u voor uw vraag, mevrouw Van der Borght. Niemand was op de hoogte van de problematiek op het kabinet van mijn voorganger Kris Peeters. Noch de VREG, noch het Vlaams Energieagentschap hebben de voorbije maanden klachten ontvangen over de weigering van bepaalde leveranciers om de gratis hoeveelheid elektriciteit toe te kennen aan rusthuizen, als gevolg van laattijdigheid van de vordering.
Het gaat om opgelegde voorwaarden. De meeste leveranciers leggen in hun algemene voorwaarden een termijn op van een jaar waarin een klant een factuur kan en mag contesteren. Die termijn is ook opgenomen als minimumtermijn die openstaat voor consumenten voor de betwisting van hun facturen in het akkoord dat gesloten werd tussen de energieleveranciers met betrekking tot de rechten van de consumenten in de vrijgemaakte Belgische elektriciteits- en aardgasmarkt.
Het is dus best mogelijk dat leveranciers net die bepaling inroepen om de toekenning van de hoeveelheid gratis elektriciteit te weigeren als de afnemer meer dan een jaar na het ontvangen van zijn factuur hierom nog zou verzoeken. Het is een probleem dat niet zomaar kan worden opgelost. We stuiten op reglementering.
Ik heb de VREG gevraagd om bij de leverancier na te gaan of er dergelijke problemen geweest zijn en zo ja, op welke basis de weigeringen tot stand gekomen zijn. Ik zal erop aandringen om alsnog een regeling te treffen, hoewel ik me heel bewust ben van de beperktheid van mijn macht in deze aangelegenheid.
We moeten ook naar de toekomst kijken. Ik zal met de minister van Welzijn nagaan of het technisch mogelijk is om de rusthuizen en eventueel de andere verzorgingsinstellingen schriftelijk aandachtig te maken op deze problematiek, zodat ze de klanten kunnen laten weten dat de termijn een jaar bedraagt. Dat zou dergelijke zaken in de toekomst kunnen vermijden.
Wat het verleden betreft, kan ik u vandaag niet garanderen dat het in orde komt. We zitten met de termijn van een jaar die in het consumentakkoord afgesproken is. Toch zullen we het samen bekijken en onderzoeken.
Mevrouw Vera Van der Borght: Mevrouw de minister, ik denk dat het hier niet zozeer gaat over een betwisting van de factuur. Het gaat over het recht op gratis elektriciteit dat er via het decreet is voor elke inwoner van een rusthuis. Ik kan begrijpen dat moet worden gezocht naar een mogelijkheid om het in de praktijk te brengen.
Ik dacht dat de vraag van vorig jaar aanleiding zou geven om te zoeken naar een oplossing met alle actoren op het veld. Ik begrijp van de VVSG dat er problemen blijven bestaan omdat de energieleveranciers nu een achterpoortje zoeken om het niet toe te kennen. Ze beroepen zich nu op het feit dat het laattijdig zou zijn.
Ik ben het met u eens dat een oplossing misschien niet meer kan voor het verleden. Ik wil vragen dat men hier toekomstgericht gaat werken. De vraag is een jaar geleden gesteld. Er is vandaag nog geen goede oplossing. We kunnen de vraag elk jaar opnieuw stellen om te constateren dat we niet meer terugkunnen. Daarmee ontzegt u de rusthuisbewoners het recht op de gratis energie. Het gaat niet enkel om rusthuisbewoners, ook over mensen van appartementsgebouwen. Hoe zal men het in de toekomst oplossen?
Minister Hilde Crevits: We gaan eerst onderzoeken hoeveel weigeringen er zijn, hoe groot de problematiek was het voorbije jaar en waar de incidenten zitten. Ik vermoed dat u het probleem aanhaalt dat de factuur toekomt en dat er nadien betwistingen ontstaan, maar dat er tussen het factureren en de betwisting meer dan een jaar zit. Als men mensen binnen de termijn rechten ontzegt, moet bekeken worden hoe het opgelost kan worden.
Mevrouw Vera Van der Borght: Mevrouw de minister, er is een verschillend aanvoelen van de problematiek. De rusthuizen weten dat elke rusthuisbewoner recht heeft op gratis elektriciteit. Ze hebben waarschijnlijk afgewacht wat er ging gebeuren. Ze stellen vast dat er voor de gratis energielevering niets is gebeurd voor de rusthuisbewoners. Vorig jaar ging men zoeken naar oplossingen om dat aan te pakken. Het is een technisch probleem. Als men in het decreet zegt dat iedereen er recht op heeft, moet men er ook voor zorgen dat mensen het kunnen claimen, anders moet men het uit het decreet verwijderen. Daar ligt het probleem.
De voorzitter: Mevrouw de minister, als waarnemend voorzitter en namens de vaste voorzitter, wil ik u prijzen voor uw assertiviteit, inlevingsvermogen en doorzettingsvermogen. Het was vandaag uw eerste optreden in een commissie waar het er soms hard aan toegaat. We blijven toch vriendelijk voor elkaar. Ik feliciteer u voor de wijze waarop u de commissie doorstaan hebt. Er komen misschien nog hetere vuren, maar met uw West-Vlaamse koppigheid zal het perfect verlopen.
Het incident is gesloten.