Verslag vergadering Commissie voor Onderwijs
Verslag
Mevrouw Soens heeft het woord.
De nieuwkomerstaks is een kwestie die ik al een aantal keren heb aangekaart, onder andere in de plenaire vergadering en door middel van een schriftelijke vraag. Eind mei kreeg ik antwoord op mijn vraag over de retributie voor buitenlandse studenten.
Minister, u rapporteerde in uw antwoord over een ontmoeting tussen uw kabinet en het kabinet van de staatssecretaris voor Asiel en Migratie op 30 maart 2015, en u legde de volgende boodschappen voor: “In het algemeen blijven wij voorstander van een algemene vrijstelling voor buitenlandse studenten en onderwijsstaf. De retributie betekent immers een bijkomende administratieve en financiële drempel voor de internationale mobiliteit, en weegt dan ook minstens onrechtstreeks op de inspanningen die wij als overheid leveren voor de internationalisering van het hoger onderwijs via de algemene financiering van het hoger onderwijs.”
En twee: “In de geest van overweging van de staatssecretaris dat het niet het doel is van de retributie om middelen die door andere overheidsinstanties ter beschikking worden gesteld af te leiden, menen wij dat minstens zeker de Vlaamse beurssystemen moeten worden vrijgesteld via een specifieke regeling.” U somt dan de beurssystemen op.
Een week voor het antwoord op mijn schriftelijke vraag werd de kwestie aangekaart in de commissie voor Binnenlandse Zaken, Algemene Zaken en Openbaar Ambt van de Kamer. De staatssecretaris liet zich daar toen ontvallen dat hij niet geneigd was om studenten vrij te stellen van de retributie, laat staan alle beursstudenten. Het enige positieve in het verslag van die zitting is het feit dat de staatssecretaris geen zin heeft in een vestzak-broekzakoperatie met het geld dat bedoeld is voor ontwikkelingssamenwerking. De staatssecretaris had dus blijkbaar weinig oren naar de uw boodschap van eind maart.
Minister, vond er na 30 maart nog een ontmoeting plaats tussen uw kabinet en het kabinet van de staatssecretaris? Zo ja, wat is het resultaat van dat overleg? Welke studenten worden nu vrijgesteld van de retributie en welke niet?
Bent u tevreden met de aanpak van de staatssecretaris of bent u nog altijd van mening dat de retributie nog steeds haaks staat op de inspanningen van de Vlaamse overheid met betrekking tot de internationalisering van het hoger onderwijs?
Ik dank u.
Minister Crevits heeft het woord.
Collega’s, er zijn inderdaad nog contacten geweest waarbij we – of althans ik – dezelfde boodschap hebben gegeven. Uit het laatste contact – vorige week nog – hebben we vernomen dat op het niveau van de kabinetten van de Federale Regering de bespreking loopt over een aanpassing van het KB inzake de retributie voor verblijfsaanvragen. Bij deze bespreking wordt, zo is mij gemeld, technisch en budgettair onderzocht hoe het KB kan worden versoepeld met betrekking tot de categorie van de studenten.
We zijn nog niet tot een akkoord gekomen. Het dossier wordt dan ook verder besproken. Vanuit Vlaanderen hebben wij in ieder geval aangeboden verdere technische info te verstrekken over Vlaamse beurssystemen en cijfers over buitenlandse studenten en staf in Vlaanderen.
Ik vind het een goede zaak dat men het dossier op federaal niveau grondig bekijkt. Het is wel mijn visie dat de retributie een bijkomende administratieve en financiële drempel is voor de internationale mobiliteit. Er is een hele discussie geweest over al het personeel. Mij interesseerde het vooral dat die studenten op dezelfde voet worden behandeld. Ik zou het eigenaardig vinden dat het anders zou zijn naargelang je een federale of een Vlaamse beurs zou krijgen.
Daarom ben ik in elk geval gewonnen voor een algemene vrijstelling van retributie voor buitenlandse studenten. De onderhandelingen lopen nog. We moeten nog zien waar we zullen landen.
Mevrouw Soens heeft het woord.
Wordt dus vervolgd. Minister, ik ben blij dat de beslissing nog niet is gevallen om studenten sowieso uit te sluiten van de vrijstelling. Ik ben blij dat u zegt dat er nog wordt onderhandeld over die versoepeling voor die studenten. Gaat dat dan over alle studenten of enkel over de beursstudenten die zowel een federale als een Vlaamse beurs krijgen?
Uiteraard deel ik uw visie dat studenten sowieso moeten worden vrijgesteld, maar liefst ook het onderwijspersoneel. Het liefst wordt die tax gewoon afgeschaft.
Minister Crevits heeft het woord.
Mevrouw Soens, dat moeten we nog zien. Sowieso moeten minstens alle beursstudenten worden vrijgesteld. We zullen zien waar we geraken. Voor mij is alle studenten ook goed. Vaak komen ze naar hier met een beurs. Dat is de grootste groep.
We zullen zien hoe dat verder evolueert. U kent mijn standpunt daarover. Het uwe is nog een beetje breder. Ik begrijp dat. U zit ook in de oppositie. Het mijne is ook al iets breder dan waar we tot nu toe zijn geraakt. (Opmerkingen van mevrouw Tine Soens)
Ik vind dat ook cruciaal. Er is al een verlaagde bijdrage voor de studenten, maar wat mij betreft mag ze weg.
De vraag om uitleg is afgehandeld.