Verslag vergadering Commissie voor Buitenlands Beleid, Europese Aangelegenheden, Internationale Samenwerking en Toerisme
Verslag
De heer Deckmyn heeft het woord.
Minister-president, u bracht een bezoek aan het Groothertogdom Luxemburg, dat in het teken stond van ruimtevaarttechnologie en financiële technologie. In het kielzog van uzelf reisden een veertigtal ondernemers mee van Voka Antwerpen. Uw woordvoerder stelde dat Luxemburg helemaal niet te vergelijken valt met Vlaanderen, maar dat er wel gelijkenissen waren. Hij wees daarbij op de grootte van het land, de centrale ligging en de nadruk op innovatie.
Luxemburg zet al een tijdje sterk in op fintech. Daar komen apps voor mobiel bankieren, investeringsdiensten en cryptovaluta bij te pas. U bracht daarom onder meer een bezoek aan het Luxemburg House of Financial Technology.
Maar het land heeft zichzelf ook op de kaart kunnen zetten wat betreft ruimtevaarttechnologie. Het groothertogdom huisvest met de Société Européenne des Satellites (SES) de grootste commerciële satellietexploitant ter wereld. Luxemburg was tevens het eerste Europese land dat een wet invoerde die bedrijven toelaat grondstoffen die het exploiteert in de ruimte te commercialiseren.
Kunt u een kort overzicht geven van uw bezoek aan Luxemburg?
Werden er akkoorden afgesloten met de Luxemburgse regering of met Luxemburgse bedrijven in het kader van het bezoek?
Welke reacties hebt u ontvangen van de ondernemers die meereisden? Werden er door hen akkoorden afgesloten ter plekke?
Hebt u bij het bezoek aan het Luxemburg House of Financial Technology inspiratie opgedaan om ook in Vlaanderen meer in te zetten op fintech? Op welke manier faciliteert de Vlaamse Regering reeds fintech?
Er stond ook een bezoek gepland aan de satellietexploitant SES. Welke ervaringen hebt u opgedaan die nuttig kunnen zijn voor Vlaanderen?
In welke mate kan ook Vlaanderen volgens u profiteren van de ontwikkeling van Luxemburg tot Europese ruimtevaarthotspot?
Minister-president Jambon heeft het woord.
Mijnheer Deckmyn, in antwoord op uw eerste vraag kan ik inderdaad een kort overzicht geven van het bezoek in Luxemburg.
De aanleiding van het bezoek was, zoals u zei, de geplande missie van Voka Antwerpen-Waasland. Ik sloot bij deze missie aan. De focus lag inderdaad op fintech en ruimtevaart. In dit kader werd een aantal relevante ontmoetingen en activiteiten gepland, zoals een bezoek aan de Kamer van Koophandel van Luxemburg en The Luxembourg House of Financial Technology (LHoFT). Het LHoFT is een publiek-privaat fintech-platform. Daarnaast bezochten we ook de Société Européenne des Satellites in Betzdorf. SES is een van de grootste private satellietuitbaters ter wereld, waarrond zich een ecosysteem van zeventig bedrijven vormde, alle actief in de ruimtevaartindustrie. We kregen ook een toelichting over de Luxemburgse toekomstplannen door premier Xavier Bettel, met wie ik ook een apart onderhoud had. Dat was het programma. Op de inhoud zal ik ingaan bij het verder beantwoorden van uw vragen.
Werden er akkoorden afgesloten? Deze missie, die door Voka Antwerpen-Waasland werd georganiseerd, had niet het doel om akkoorden af te sluiten. Het was de bedoeling van dit bezoek om Vlaanderen en Luxemburg dichter bij elkaar brengen op economisch vlak en het beeld bij te stellen van Luxemburg als enkel een fiscaal paradijs. Het Groothertogdom zet de afgelopen jaren immers sterk in op ruimtevaarttechnologie en op fintech. Zo werd bijvoorbeeld de concrete afspraak gemaakt dat onze experten van Flanders Space – we hebben ook een eigen ruimtevaartorganisatie – zo snel mogelijk hun Luxemburgse ‘counterparts’ zullen ontmoeten. Dat is eenvoudig te organiseren, want de huidige voorzitter van Flanders Space is een voormalig werknemer van SES.
De kleine staat Luxemburg besloot in de jaren 80 om, naast de financiële aspecten waarvoor ze bekend is, rond satellieten en ruimtevaart te werken. Als je het resultaat daarvan vandaag ziet, dan moet ik zeggen dat ik dat zonder meer formidabel vond. Het heeft bij mij de vraag opgeroepen welke visie leiders van een kleine natie vandaag moeten hanteren om pakweg binnen veertig jaar terug te kunnen kijken op een visionaire beslissing. Die vraag is voorlopig onbeantwoord. Het was alleszins een zeer inspirerend voorbeeld. Het is heel goed dat Flanders Space en SES nauw gaan samenwerken.
De reacties van de ondernemers waren dat er eigenlijk beduidend meer opportuniteiten zijn om samen te werken tussen Vlaanderen en Luxemburg dan we op het eerste gezicht zouden denken. Verschillende ondernemers maakten concrete afspraken met hun Luxemburgse tegenhangers. De Belgische ambassadeur in Luxemburg, de Vlaming Thomas Lambert, zal hierbij betrokken worden. Dit leidde tot tevreden reacties langs beide zijden, wat uiteraard duidt op het succes van deze missie.
Ik wil hier een pluim werpen richting Thomas Lambert, de ambassadeur, die echt inspanningen doet om in Vlaanderen de opportuniteiten voor samenwerking met Luxemburg goed in kaart te brengen. Hij heeft daarin in mij een partner. Ik denk dat we de banden met Luxemburg inderdaad strakker moeten aanhalen. Er zijn nog heel veel onbeantwoorde opportuniteiten. Het is goed dat het Vlaamse bedrijfsleven daarop inspeelt.
Wat het House of Financial Technology betreft, moet ik eerlijk zeggen dat we in Vlaanderen op sommige gebieden voorloper geweest zijn toen de term fintech nog niet eens bestond. Er zijn vele bedrijven actief in wat men nu fintech noemt, maar die daar in Vlaanderen al een hele tijd actief in zijn. Ik denk aan VASCO Data Security, Keyware Technologies en Clear2Pay. Het zijn voorbeelden van technologie die nu door heel veel banken in de hele wereld worden gebruikt.
Een koepelorganisatie belast met het verder opbouwen en bevorderen van het fintechecosysteem, zoals The LHoFT, bestaat in Vlaanderen echter niet. Vanzelfsprekend hebben we dus nog wel wat opgestoken van wat Luxemburg doet op fintechgebied. We kunnen altijd bijleren, wat ook een doelstelling van deze missie was.
Via de activiteiten van Flanders Investment & Trade (FIT) faciliteert en ondersteunt de Vlaamse Regering actief de Vlaamse bedrijven uit de fintechsector. FIT maakte de laatste jaren een aantal marktstudies over fintech in onder andere Brazilië, Hongkong, Frankrijk, Zuid-Afrika en de Amerikaanse staat Georgia. Daarnaast stond fintech op het FIT-actieprogramma: zo was er een webinar over fintech in India en een deelname aan het Singapore Fintech Festival. Ook voor 2022 staat nog een webinar over Fintech Opportunities in India geprogrammeerd in september; daarnaast is er een groepszakenreis fintech naar Hongkong en Shenzhen in november en een deelname aan het reeds aangehaalde Singapore Fintech Festival, eveneens in november.
FIT ondersteunt Vlaamse bedrijven uit de fintechsector ook individueel en probeert actief buitenlandse bedrijven uit de fintechsector naar Vlaanderen aan te trekken. De voorbije jaren werden bijvoorbeeld ook een aantal roadshows georganiseerd, specifiek gericht op deze sector.
Ik verwees al naar ons bezoek aan satellietexploitant Société Européenne des Satellites. Wat me vooral is bijgebleven, is dat Luxemburg drie decennia geleden in deze totaal nieuwe en innovatieve sector investeerde op een moment dat zijn staalindustrie zieltogend was. Destijds oogstte men vooral kritiek, maar uiteindelijk bleek dit een zeer goede beslissing. Vandaag is Luxemburg namelijk een van de mondiale marktleiders. Bovendien stelt deze sector duizenden hoogopgeleide mensen te werk. Door Flanders Space nauw in contact te brengen met SES kunnen we daar heel wat inspiratie uit halen om de ruimtetechnologie in Vlaanderen meer kansen te bieden.
Luxemburg ligt bijzonder dichtbij, is een van Europa’s toonaangevende innovatieve regio’s en bouwde inderdaad een indrukwekkende ‘space valley’ uit. Redenen te over dus voor Vlaamse en Luxemburgse bedrijven uit de ruimtevaartsector om extra synergieën te creëren. Het is een overduidelijke win-winsituatie, waaraan de Vlaamse Regering vanzelfsprekend wil meewerken. De aangehaalde toenadering tussen de experten van Flanders Space en hun Luxemburgse tegenhangers is in dezen alvast een eerste en noodzakelijke stap.
De heer Deckmyn heeft het woord.
Dank voor uw antwoord. Het was blijkbaar de bedoeling om het beeld bij te stellen dat Luxemburg enkel draait om financiële, bancaire zaken. Was dat een doel van Vlaanderen of van Luxemburg of van beide?
U legt ook een belangrijke klemtoon op de ontwikkeling van de ruimtevaarttechnologie in Luxemburg en zegt dat dit voor ons inspirerend kan zijn. Uit wat u naar voren brengt, leid ik af dat bepaalde zaken misschien inderdaad visionair kunnen zijn en we daar een voorbeeld aan kunnen nemen. Er liggen blijkbaar nog opportuniteiten daar. Het is interessant dat de rol van de ambassadeur daarbij heel sterk is geweest. Ik heb geen verdere vragen. Ik stel vast dat dergelijke missies voor Vlaanderen belangrijke implicaties kunnen hebben.
Minister-president Jambon heeft het woord.
U vroeg of het de bedoeling was van Vlaanderen of van beide. Het was vooral de ambassadeur die go-between heeft gespeeld en onze mensen heeft uitgenodigd. Het Vlaamse bedrijfsleven – vooral Antwerpen en het Waasland, maar het is ook daarbuiten inspirerend – is daar massaal op ingegaan. De zaadjes voor een vruchtbare samenwerking zijn gelegd.
De vraag om uitleg is afgehandeld.