Verslag plenaire vergadering
Actuele vraag over de financiƫle tekorten bij het Antwerpse OCMW
Verslag
Aan de orde zijn de samengevoegde actuele vragen van de heer Dewinter en mevrouw De Ridder tot de heer Keulen, Vlaams minister van Binnenlands Bestuur, Stedenbeleid, Wonen en Inburgering, over de financiële tekorten bij het Antwerpse OCMW.
Uit een doorlichting door Ernst & Young blijkt dat de ziekenhuizen van het Antwerpse OCMW voor het boekjaar van 2003 een tekort vertonen van 32 miljoen euro. Dat is 12 miljoen euro meer dan op de Antwerpse stadsbegroting was begroot en 7 miljoen euro meer dan de raming van het OCMW zelf. In de boekhouding van het OCMW is bovendien 22 miljoen euro spoorloos. OCMW-voorzitter Monica De Coninck weet niet waar het geld naartoe is en burgemeester Patrick Janssens verklaart in de kranten dat er meer geld is uitgegeven dan er is binnengekomen. Dit is hallucinant.
Minister Keulen heeft verklaard dat hij het provinciebestuur om een doorlichting zal vragen. Dat heeft een van zijn voorgangers, toenmalig minister Sauwens, al gedaan voor 2001 en toen bleek alles in orde. Een nieuw onderzoek is niet slecht maar welke relevante informatie zal het opleveren?
Intussen heeft het Vlaams Blok klacht tegen onbekenden ingediend. Hier is immers sprake van wanbeheer of fraude, of misschien zelfs van beide. De minister mag niet langer gebruik maken van de diensten van diegenen die voor het OCMW-debacle verantwoordelijk zijn. De socialistische coryfeeën mogen niet langer de zwarte piet naar elkaar doorspelen. Er moet een onderzoek komen naar de feitelijke en de politieke verantwoordelijkheid. Desnoods moet de minister een regeringscommissaris sturen om de augiasstallen van het Antwerpse OCMW, eindelijk, uit te mesten.
Ook ik was verbijsterd over de cijfers die we in de kranten hebben kunnen lezen. Er is sprake van een verschil van 22,5 miljoen euro in de thesaurierekening tussen het OCMW en de ziekenhuizen. Op welke posten die verschillen zich voordoen en van wanneer ze dateren, is voor niemand duidelijk. Omdat ze zich in geen enkel boekhoudkundig stuk manifesteren, zijn ze onttrokken aan de democratische controle van de OCMW-raadsleden. De vraagt rijst naar de betrokkenheid van ambtenaren : waren zij al dan niet op de hoogte?
Heeft de minister zicht op de ware toedracht : van wanneer dateren de tekorten en op welke posten situeren ze zich? Worden ook de aansprakelijkheid en verantwoordelijkheid onderzocht, los van een eventueel gerechtelijk onderzoek? Treedt de minister de mening van het Antwerpse stadsbestuur bij dat de overheid niet financieel tussenbeide kan komen?
Nadat ik gisteren uit de media de resultaten van de audit van Ernst & Young had vernomen, heb ik naar de voorzitter van het Antwerpse OCMW gebeld. Zij weet ook niet waar het geld is. Daarop heb ik de provinciegouverneur gecontacteerd, met de vraag naar een formele stand van zaken. De media zijn immers totnogtoe mijn enige bron. Dat er 22,5 miljoen euro zoek is, is onwaarschijnlijk en heel zorgwekkend. Daarnaast heeft het OCMW problemen met de opmaak van zijn begroting voor 2005. Van zodra ik meer klaarheid en een objectief rapport heb, zal ik zien wat er verder moet gebeuren.
Het antwoord van de minister ontgoochelt me: hij maakt er zich te gemakkelijk van af. Ik heb het rapport van Ernst & Young in mijn bezit. Het bevat vier bladzijden problemen en mogelijke oplossingen. Het verwondert me dat de minister dat rapport niet heeft, ik zal het hem bezorgen.
Het OCMW van Antwerpen slaagt er niet in belangrijke sommen belastingsgeld te beheren: de publieke opinie fronst daarbij op zijn minst de wenkbrauwen. Om het even welke KMO die op een dusdanige manier met bedrijfsgeld omspringt, zou tot een bedrieglijk faillissement veroordeeld worden. De Vlaamse Regering moet een regeringscommissaris durven aanstellen die grondig orde op zake stelt.
Ik begrijp dat de minister nu weinig meer kan zeggen over de stand van zaken.
Ik probeer hier hoegenaamd niet onderuit te geraken, ik wil zo snel mogelijk klaarheid. Op 15 september is in Antwerpen de begeleidingscommissie samengekomen, in het kader van de saneringsoperatie voor de stad uit 2001. Daar werd ook gerapporteerd door een managementcomité, dat geleid wordt door topambtenaren van de stad en het OCMW. Dat heeft niet over de financiële problemen van het OCMW gesproken.
Het incident is gesloten.