Verslag plenaire vergadering
Actuele vraag over de beslissing van de minister om niet persoonlijk naar Oostenrijk te gaan
Verslag
Aan de orde zijn de samengevoegde actuele vragen van de heren Van Nieuwenhuysen en Coens tot de heer Sauwens, Vlaams minister van Binnenlandse Aangelegenheden, Ambtenarenzaken en Sport, over de beslissing van de minister om niet persoonlijk naar Oostenrijk te gaan.
De geplande reis naar Oostenrijk van minister Sauwens leek logisch. De belangen van Belgische investeerders worden geschaad, omdat Oostenrijkers minder geneigd blijken Belgische producten aan te kopen na de scherpe houding van ons land tegenover de deelname van uiterst rechts aan de regering. De minister-president had zijn fiat voor die handelsmissie gegeven, maar nadien mocht minister Sauwens toch niet vertrekken. De minister-president werd blijkbaar teruggefloten door de federale overheid, die van mening blijkt te zijn dat de handelsmissie afwijkt van de koers die België tegenover Oostenrijk vaart. Andermaal wordt duidelijk dat Vlaanderen ondergeschikt is aan België, ook op het gebied van haar eigen bevoegdheden. Welke argumenten van de minister-president hebben minister Sauwens doen besluiten om niet te vertrekken? Hoe gaat u de gevolgen op economisch vlak opvangen? Dat is een nieuwe kaakslag voor Oostenrijk en het is best mogelijk dat de gevolgen voor Belgische investeerders nu nog groter worden.
De wereld is onrechtvaardig : de ene mag gaan skiën in Oostenrijk, de andere mag nog niet eens hard gaan werken in Oostenrijk. De handelmissie werd nochtans goed voorbereid en was nodig. Maar als een plotse donderslag bij heldere hemel werd de missie geschorst. De Belgische bedrijven zijn blijkbaar niet belangrijk genoeg. De adjunct-kabinetchef van minister Sauwens gaat in zijn plaats. De oorzaak daarvan is een gesprek met minister-president Dewael, waaruit bleek dat de handelsmissie niet strookt met de houding van de Belgisch-federale regering. Wie beslist eigenlijk over handelsmissies van Vlaanderen? Als u dat bent, waarom draait u uw beslissing dan plots om?
Vanavond vindt er een vergadering plaats in het Vlaams Huis in Wenen op initiatief van de Vlaamse economische vertegenwoordiger, in aanwezigheid van de Brusselse economische vertegenwoordiger en de Belgische ambassadeur. Een tiental bedrijven werd getroffen door de negatieve gevolgen van het Oostenrijkbeleid van de federale regering. Het is overigens niet duidelijk in hoeverre een en ander een gevolg is van het gevoerde beleid dan wel van de uitspraken van bepaalde ministers en burgemeesters. Ik beschik over concrete dossiers waaruit blijkt dat Vlaamse en Brusselse bedrijven contracten hebben verloren met trouwe klanten ten belope van tientallen miljoenen frank, als gevolg van de negatieve perceptie van het Belgische beleid ten aanzien van Oostenrijk. Ook op het vlak van toerisme doen de gevolgen zich voelen : er werden reeds 20 tot 30 dagreizen naar Brussel en de Vlaamse kunststeden afgelast.
We hebben afgesproken om Oostenrijk politiek te isoleren. Er zou echter niet geraakt worden aan de economische en culturele relaties. Gewild of ongewild is echter in Oostenrijk het beeld ontstaan van een economische boycot door België. Dat is bijzonder jammer. Sinds de toetreding van Oostenrijk tot de EU in 1995 zijn de handelsbetrekkingen met 50 percent toegenomen. Oostenrijk is een van onze belangrijkste exportpartners. Ik wil de huidige toestand niet dramatiseren, maar de ontwikkelingen zijn ongunstig. Vooral Vlaanderen is betrokken partij : 80 percent van de Belgische export naar Oostenrijk komt uit Vlaanderen.
Ik heb gisteren overleg gepleegd met de minister-president. Deze regering wil werken als ploeg. De minister-president heeft me erop gewezen dat mijn bezoek, dat als enige doel heeft de handelsbetrekkingen te verbeteren, politiek zou misbruikt worden op internationaal vlak. We beschikken over gegevens dat dat effectief zou gebeuren. (Rumoer bij het VB) Ik heb uiteindelijk zelf beslist om niet naar Wenen te gaan. (Rumoer) Of ik al dan niet Wenen bezoek is niet belangrijk; het komt er enkel op aan dat de Vlaamse bedrijven op korte termijn de nodige steun krijgen van de Vlaamse regering. Ik zal samen met de minister-president initiatieven nemen ten aanzien van de Oostenrijkse media en bedrijven.
De minister heeft zich met zijn antwoord vernederd. Eerst geeft hij een terechte argumentatie waarom hij naar Oostenrijk moet gaan; daaruit besluit hij echter dat hij niet moet gaan. Hij stuurt zijn adjunct-kabinetschef en vindt dat normaal. In Oostenrijk zal dat echter anders worden gepercipieerd. Het zal gezien worden als een zoveelste kaakslag van België aan het Oostenrijkse volk. Het zal zware gevolgen hebben voor onze Vlaamse bedrijven. De minister steekt duwt de Vlaamse exporterende bedrijven een mes in de rug. (Applaus bij het VB)
De minister heeft niet geantwoord op mijn vraag. Hoe komt het dat hij een geargumenteerde beslissing neemt en daar in enkele uren weer op terugkomt? Blijkbaar heeft minister Michel vanuit Congo beslist dat minister Sauwens niet naar Oostenrijk mag gaan. (Applaus bij de CVP en het VB)
Het incident is gesloten.