Commissie voor Cultuur, Jeugd, Sport en Media
Vergadering van 28/05/2013
Vraag om uitleg van de heer Paul Delva tot de heer Pascal Smet, Vlaams minister van Onderwijs, Jeugd, Gelijke Kansen en Brussel, over de locatie van het toeristisch informatiepunt USE-IT in Brussel
- 1218 (2012-2013)
De voorzitter : De heer Delva heeft het woord.
De heer Paul Delva : Voorzitter, minister, collegas, mijn vraag gaat over de toekomst van het informatiepunt USE-IT in onze hoofdstad. Om jongeren, vooral uit het buitenland, wegwijs te maken in Brussel werd een aantal jaar geleden een informatiepunt opgericht dat zich vooral richt op jonge budgetreizigers. USE-IT is vandaag ingeplant in het hart van de hoofdstad, aan de Steenkoolkaai. Daar kunnen deze toeristen op een laagdrempelige manier allerhande toeristische informatie krijgen. USE-IT is vandaag niet alleen belangrijk voor Brussel, maar het kan ook als een soort toegangspoort fungeren voor de rest van Vlaanderen en voor een aantal Vlaamse steden in het bijzonder.
In het verleden was USE-IT gevestigd in het Monnaie House, dat vandaag Muntpunt heet, en later in de Greepstraat. USE-IT kreeg in de beleidsperiode 2010-2012 123.000 euro per jaar en was erkend als vereniging die participatie en informatie bevordert, wat een onderdeel is of misschien moet ik zeggen: was van het decreet Vlaams Jeugdbeleid. Naast de 123.000 euro kreeg USE-IT nog andere middelen, onder meer 200.000 euro van Toerisme Vlaanderen.
Alle organisaties die onder dit decreet vallen en misschien moet ik hier zeggen: vielen konden tot einde mei 2012 een nieuw beleidsplan indienen. Dat beleidsplan zou gewoon worden behandeld door de afdeling Jeugd. De betrokken verenigingen zouden bericht krijgen of ze opnieuw erkend en gesubsidieerd werden in een volgende beleidsperiode.
Tot nu toe heb ik nog geen informatie op de website van de afdeling Jeugd gevonden over USE-IT voor 2013 en volgende jaren. Ik las een paar weken geleden in de krant dat USE-IT blijkbaar ook geen nieuwe subsidieaanvraag had ingediend omdat het Vlaams decreet Jeugdwerk zodanig veranderd was dat de organisatie vreesde er totaal niet meer in te passen.
Een stuk van mijn vraag gaat over de bezoekerscijfers, maar daar ga ik nu over, het is niet de kern van het verhaal. Misschien moet ik wel zeggen dat de laatste maanden opnieuw bleek dat USE-IT zeker een groot potentieel heeft en dat het informatiepunt veel jonge mensen kan helpen in Brussel en soms in Vlaanderen.
Ik ondervroeg een paar maanden geleden de Vlaamse minister van Toerisme, Geert Bourgeois, over de toekomst van USE-IT wegens de link met Toerisme Vlaanderen. Ik vroeg hem onder andere of hij een stand van zaken kon geven inzake de huisvesting van USE-IT en of de aanwezigheid van USE-IT in Brussel ook op lange termijn verzekerd is. Zijn antwoord was het volgende, dat is trouwens ook de reden voor deze vraag om uitleg vandaag. Hij zei: Voor de huidige locatie in de Steenkoolkaai heeft USE-IT een huurcontract gesloten tot eind 2014. De structurele financiering voor de vzw vanuit de afdeling Jeugd van de Vlaamse Gemeenschap loopt af eind 2013. Financieel zal dus in ieder geval moeten bekeken worden hoe de huisvesting van het USE-IT initiatief in Brussel verder kan worden gegarandeerd. Er is met andere woorden wat onduidelijkheid over de toekomst van USE-IT in Brussel, over de locatie, maar misschien ook over het voortbestaan ervan op zich. Ik ben een groot pleitbezorger van USE-IT in Brussel, ik ben dus wat bekommerd.
Minister, kunt u me zeggen of USE-IT een dossier indiende voor 2013 en de volgende jaren? Werd op die aanvraag ingegaan? Zo ja, voor welk bedrag en voor welke periode?
Hoe evalueert de afdeling Jeugd de werking van USE-IT in Brussel?
Indien het zo zou zijn dat de toekomst van USE-IT in Brussel onzeker zou zijn inzake locatie, maar misschien ook inzake de verdere werking, bestaat er dan vandaag overleg tussen de afdeling Jeugd, USE-IT en de eigenaar van het gebouw om de toekomst van de huisvesting van USE-IT te bekijken?
Bent u, eventueel samen met de minister van Toerisme, vandaag al aan het kijken naar een oplossing voor de huisvesting van USE-IT voor de periode na de huurovereenkomst? Zoals gezegd vervalt die huurovereenkomst immers tegen einde 2014.
De voorzitter : Minister Smet heeft het woord.
Minister Pascal Smet : Voorzitter, dames en heren, de vzw Tourist Information for Young People, die luistert naar de merknaam USE-IT, wordt in 2013 gesubsidieerd voor een bedrag van 123.000 euro. Als gevolg van de inwerkingtreding van het decreet Vernieuwd Jeugd- en Kinderrechtenbeleid hebben we als overgangsmaatregel alle lopende subsidieovereenkomsten voor de periode 2010-2012 met een jaar verlengd, dat weet u. De vereniging diende daarvoor een jaaractieplan in.
USE-IT heeft zelf aangegeven om vanaf 2014 geen subsidies meer aan te vragen op basis van voornoemd decreet omdat het wist dat het er niet langer onder viel, iets wat USE-IT zelf heel begrijpelijk vond. USE-IT heeft ook geen beleidsnota meer ingediend, maar heeft ons laten weten want we hebben heel goede contacten en USE-IT is heel erkentelijk voor de steun die ik eerst als Brussels minister en dan als Vlaams minister in de afgelopen jaren heb gegeven en voor het geloof in hun project op zoek te zijn naar andere wegen om de werking vanaf 2014 te financieren.
In het algemeen beschouwt de afdeling Jeugd de verhuizing naar Brussel als positief. Er is een stijging van het aantal baliebezoekers. Er waren er meer dan 15.000 in 2011, waarvan bijna 80 procent jonger was dan 30 jaar. Dat heeft ook een positieve impact op de vrijwilligerswerking van de vereniging. Er is ook een digitaal stadsspel dat ze in samenwerking met Br(ik (Brussel & ik) hebben ontwikkeld en dat als bijzonder kwaliteitsvol werd beoordeeld. Er is ook het stadsplan voor nieuwkomers ontwikkeld, samen met Onthaalbureau Inburgering Brussel (bon) en Br(ik. Voor 2012 werden we in afwachting van het jaarverslag al tussentijds geïnformeerd over de realisatie van een stadsplan voor personen met een beperking. Ook dat kan rekenen op veel bijval van de doelgroep.
Vanuit de afdeling Jeugd is er niet meer voorzien in overleg tussen de vereniging en de afdeling Jeugd over de huisvesting van de vereniging aangezien er geen dossier meer is ingediend voor 2014. Als minister van Brussel veeleer dan als minister van Jeugd heb ik wel contacten met hen. Zij bewandelen een aantal pistes die wij kennen maar waar we nu nog niet veel kunnen zeggen en die reële mogelijkheden inhouden. We blijven dat verder opvolgen. Het is natuurlijk in eerste instantie de vereniging zelf die daar verantwoordelijkheid voor is. Daar waar mogelijk helpen we echter. Wanneer er eventueel op een of andere manier ondersteuning vanuit een ander petje nodig is, dan kunnen we dat bekijken, maar zonder dat ik dat vandaag kan toezeggen.
Wij zijn het project USE-IT genegen geweest en wij blijven dat ook. Wij ondersteunen dit niet verder vanuit Jeugd. Het is nu aan hen om nieuwe middelen te zoeken. Ze zijn daarmee bezig. Waar mogelijk zal ik helpen, niet als minister van Jeugd maar als minister van Brussel.
De voorzitter : De heer Delva heeft het woord.
De heer Paul Delva : Minister, ik dank u voor uw antwoord. Ik begrijp dat USE-IT zelf op zoek gaat naar andere wegen om een stuk financiering te krijgen, namelijk die 123.000 euro die wegvalt. Ik veronderstel dat die andere wegen om financiering te krijgen, wellicht publieke wegen zullen zijn. Ik denk dat zij sowieso zullen aankloppen bij een of andere overheid om middelen te krijgen en die financiering voort te zetten.
Het is in deze zaak gemakkelijk dat u de twee petjes draagt. Ik ben dan ook verheugd dat u als minister van Brussel wel gesprekken hebt met USE-IT met de bedoeling om tot een oplossing te komen zodat zij ook na 2013 hun werking kunnen voortzetten.
Ik heb ook begrepen dat u al een aantal concrete pistes bewandelt, maar dat u daar niet op vooruit kunt lopen. Ik zal u daar als minister van Brussel niet verder over ondervragen in een andere commissie. Ik hoop alleen uit de grond van mijn hart dat u de appreciatie die u uitspreekt voor USE-IT en die wordt gedeeld door heel veel mensen in Brussel, concreet kunt maken via verdere steun aan USE-IT tijdens de volgende jaren, eventueel vanuit een andere bevoegdheid dan Jeugd. Heel wat jonge mensen in heel Europa zouden daar maar wat blij mee zijn. Ik ben dan ook verheugd over het antwoord dat u me vandaag hebt gegeven, en ook over de toon van uw antwoord, waarin u zegt dat u USE-IT hebt gesteund, dat ook nu doet en dat zult blijven doen, eventueel in een andere hoedanigheid, wat irrelevant is voor de organisatie zelf.
De voorzitter : De vraag om uitleg is afgehandeld.