Commissie voor Cultuur, Jeugd, Sport en Media
Vergadering van 29/03/2012
Vraag om uitleg van de heer Mark Demesmaeker tot de heer Philippe Muyters, Vlaams minister van Financiën, Begroting, Werk, Ruimtelijke Ordening en Sport, over de toekomst van De Gordel
- 1284 (2011-2012)
Vraag om uitleg van de heer Eric Van Rompuy tot de heer Philippe Muyters, Vlaams minister van Financiën, Begroting, Werk, Ruimtelijke Ordening en Sport, over de organisatie van De Gordel 2012 en 2013
- 1377 (2011-2012)
Vraag om uitleg van de heer Bart Caron tot de heer Philippe Muyters, Vlaams minister van Financiën, Begroting, Werk, Ruimtelijke Ordening en Sport, over De Gordel 2012
- 1389 (2011-2012)
De voorzitter : De heer Demesmaeker heeft het woord.
De heer Mark Demesmaeker : Voorzitter, minister, collega's, sinds de indiening van deze vraag in februari is al heel wat gebeurd. In de pers verscheen over dit thema de toekomst van De Gordel al heel wat. De Gordel werd in de jaren 80 opgestart, met de initiële bedoeling om het Nederlandstalig karakter van de Vlaamse Rand in de verf te zetten. Inmiddels is het evenement uitgegroeid tot de tofste zondag van het jaar, maar het benadrukken van het Vlaams karakter blijft nog altijd belangrijk.
De splitsing van de kieskring Brussel-Halle-Vilvoorde (BHV) was daarbij een belangrijk politiek dossier. Maar er is meer in het geding: het probleem van de ontnederlandsing van de Vlaamse Rand gaat door, met of zonder de splitsing van BHV. Dat probleem blijft acuut. Toch liet de voorzitter van Bloso, Carla Galle, zich vorig jaar ontvallen dat zij zou afzien van de organisatie van De Gordel zodra BHV zou worden gesplitst. In 2010 werd de politieke situatie grondig geëvalueerd en er werd vastgesteld dat het zeker relevant was om De Gordel nog te organiseren. Het succes blijft natuurlijk gigantisch, met de deelname van tienduizenden. Het ene jaar zijn er natuurlijk al wat meer deelnemers dan het andere, het hangt ook van de weersomstandigheden af.
U zei zelf het volgende: Met het verhogen van de sportparticipatie als een belangrijk punt in mijn beleidsnota lijkt De Gordel alvast een schitterend instrument om dit te realiseren. U zei dus zelf dat het evenement belangrijk blijft. Wat mij in februari heeft verontrust, was het feit dat men met de voorbereiding toch wat aarzelde. Men stond daarmee nog nergens. Op de website van Bloso kon ik niets terugvinden over de organisatie van De Gordel, wat toch ongewoon is. De Gordel was zelfs niet opgenomen in de evenementenkalender van Bloso, waar toch tientallen activiteiten op staan. Uit mijn rondvraag bleek dat er toch wel wat aan de hand was. Er werd gediscussieerd over de toekomst van De Gordel in zijn huidige vorm.
Ondertussen hebt u al verklaringen afgelegd en stappen gezet, en weten wij dat De Gordel in zijn huidige vorm in 2012 zeker zal plaatsvinden. Er wordt ook gedacht aan een vernieuwde, frisse formule voor de toekomst. Dat is wellicht ook wel nodig, na veel jaren te hebben gewerkt met hetzelfde format en nu er ook bij de organisatoren een zekere moeheid wordt vastgesteld.
Ik houd mijn vragen kort. Hoever staat het met de plannen en de organisatie van de 32e Gordel, en met de daaropvolgende edities? Wij houden daarbij in het achterhoofd dat dit evenement voor de Vlaamse Rand en het benadrukken van het Vlaams karakter van de streek zeer belangrijk blijft. Werd een grondige evaluatie gemaakt van de vorige editie van De Gordel? Zo ja, wat zijn de resultaten en welke conclusies werden er getrokken? Wat is er precies gebeurd in de aanloop naar de voorbereiding van deze editie?
De voorzitter : De heer Van Rompuy heeft het woord.
De heer Eric Van Rompuy : Voorzitter, minister, collega's, ik heb mijn truitje met daarop Splitsen NU niet meegebracht, hoewel het een historische dag is: gisterenavond is een definitief akkoord over de wetteksten bereikt. De splitsing zal dus worden georganiseerd, mijnheer Wienen, en dat was toch altijd een van de grote doelstellingen van De Gordel. Ik was er in 1981 bij, toen wij met een paar honderd mensen rond de kerk van Rode fietsten. 30 jaar later is dat initiatief uitgegroeid tot een ongelooflijk succes. In die periode hebben bijna 2 miljoen mensen aan De Gordel deelgenomen. Zoals de heer Demesmaeker zegt, is die dag de tofste zondag. Voor de mensen uit de Rand is dat een feestdag geworden, en een ijkpunt na de vakantieperiode, waar het sportieve wordt gekoppeld aan het recreatieve en het politieke.
Want het is niet juist dat dit geen politieke manifestatie is. In de paarse periode heeft men van De Gordel iets apolitieks willen maken. Verhofstadt kwam er, Dewael kwam er, Anciaux kwam er. Zij zegden dat De Gordel niets met politiek te maken heeft. Zij kwamen gewoon fietsen in Zaventem. Het politieke was daar helemaal niet meer aanwezig, terwijl de kern van De Gordel altijd het behoud door Vlaanderen van de zes faciliteitengemeenten is geweest. Er mag geen corridor komen en het statuut van de randgemeenten mag niet worden veranderd. De Gordel is ontstaan in de nadagen van het ter ziele gegane Egmontpact, dat die zes faciliteitengemeenten in vraag had gesteld.
De Gordel zal dus altijd een politieke boodschap moeten hebben anders is het De Gordel niet meer. De naam is trouwens een verwijzing naar de gordel van smaragd, de beschrijving die Multatuli had gegeven aan de eilanden in de Stille Zuidzee. Die slingeren zich als een gordel van smaragd rond de evenaar. De naam verwijst ook naar die zes faciliteitengemeenten. Nieuwe formules voor De Gordel zullen dus altijd verband moeten houden met die zes.
Minister, de doelstelling van het splitsen van Brussel-Halle-Vilvoorde is gerealiseerd. Ik denk dat daarover geen discussie meer bestaat. Zoals de heer Demesmaeker echter zegt, is er de ontnederlandsing van de Rand, en het Vlaamse karakter ervan blijft een heel belangrijke doelstelling. Ook in de volgende jaren zullen ter zake andere maatregelen moeten worden genomen, op diverse terreinen. Het is dus belangrijk dat dit evenement altijd dat Nederlandstalige karakter van de Rand benadrukt.
Over de organisatie ervan heb ik wat krantenknipsels bijgehouden. In Het Laatste Nieuws van 9 maart las ik dat Zaventem en Overijse geen stopplaats meer zouden zijn van De Gordel. In een andere krant las ik dat Dilbeek en Sint-Genesius-Rode De Gordel zouden verliezen. In een ander artikel wordt gesteld dat De Gordel blijft bestaan. Er is heel wat verwarring over geweest.
Ik pleit ook niet voor iets totaal nieuws. Daar moet men mee oppassen. Ik hoor dat men De Gordel zou willen ontwikkelen rond het provinciaal domein van Hofstade enerzijds en het provinciaal domein van Huizingen anderzijds. Pas daarmee op: het moet gecentreerd blijven rond de zes faciliteitengemeenten, rond gemeenten als Dilbeek en Zaventem. We hebben ter zake een traditie. Ook die gemeenten blijven de volgende jaren onder zware druk staan van de hoofdstad en de internationalisering. De Gordel moet op een positieve manier het Vlaamse karakter blijven benadrukken. Waarschijnlijk moet worden gedacht aan nieuwe formules. Op alles komt sleet na dertig jaar: dat is nu eenmaal zo. Ik zou echter toch willen pleiten voor continuïteit. Dat Nederlandstalige karakter moet worden versterkt.
Dit mag er zeker niet toe leiden dat Vlamingen onderling ruzie gaan maken. Ik heb dat meegemaakt bij de IJzerbedevaart. Ik was een zeer trouwe IJzerbedevaartganger, tot een bepaalde partij daar op een bepaald ogenblik een strijdpunt van heeft gemaakt. Als niet-extremistische of niet-nationalistische Vlaming durfde men er op den duur niet meer naartoe gaan, omdat men niet op de weide geraakte. Hetzelfde risico bestaat met De Gordel, als Vlamingen daar onderling een strijdpunt van gaan maken. De Gordel is altijd positief geweest, ook onder Vlamingen. We kunnen van mening verschillen over de vraag hoe dat Nederlandstalige karakter moet worden gerealiseerd, maar op die tofste zondag zou ik dat niet willen meemaken. Een paar jaar geleden had ik er heel sterk op aangedrongen bij onze toenmalige voorzitter, Marianne Thyssen, dat ze zou meerijden. Ze kon echter niet vertrekken, omdat bepaalde organisaties, die nu hun veertigjarig bestaan vieren, dingen in haar ketting hadden gestopt. Het was eigenlijk de bedoeling aan te tonen dat er goede en slechte Vlamingen zijn. Wel, ik hoop dat De Gordel een manifestatie blijft waarop alle Vlamingen welkom zijn, waarop men op een positieve manier recreatief toont dat die Rand Vlaams is.
De heer Bart Caron : Ik heb een enigszins andere invalshoek. Dat kan ook niet anders. U mag het me niet kwalijk nemen. Ik ben een West-Vlaming en kijk dus met een wat andere blik, vanop een afstand naar dit gebeuren.
Ik zal niet ontkennen dat ook voor mij De Gordel een symbolisch belangrijk evenement in de geschiedenis van Vlaanderen is geweest. Mijnheer Van Rompuy, gisterenavond laat, om elf uur of half twaalf, werd er een akkoord bereikt over de splitsing van Brussel-Halle-Vilvoorde, dus zouden we kunnen zeggen: oef, daar zijn we vanaf, en we hoeven niet meer te fietsen in de Rand.
De heer Eric Van Rompuy : Dank aan de groenen daarvoor.
De heer Bart Caron : Het is natuurlijk een fantastische fietsstreek.
Ik was enigszins verbaasd door de commotie die hierover is ontstaan aan Vlaamse zijde. Minister, ik heb enkele vragen over uw rol ter zake. Ik vraag niet of De Gordel zinvol is of niet, maar wel of Bloso de juiste partner is om een dergelijk evenement te organiseren. Bloso heeft als verzelfstandigd agentschap van de Vlaamse overheid tot taak het sportbeleid operationeel vorm te geven. Het doet dat door middel van allerlei evenementen en het werkt samen met sportfederaties en het lokale sportbeleid. Het organiseert één politiek geïnspireerd evenement, De Gordel. Dat is een buitenbeentje in zijn werking. Ik ben dan ook niet verbaasd, ook vanuit het standpunt van Bloso gezien, dat Bloso zich afvraagt of het na zoveel jaren op deze manier moet voortgaan.
Mijnheer Van Rompuy, ik wil de plaats van De Gordel in uw jaarplanning niet verstoren. Het ritmeert, bij wijze van spreken, ons leven. Maar is Bloso hiervoor de adequate partner?
Ik geef mijn mening. Op mijn terreinen, Jeugd, Cultuur en Sport, heb ik ervoor gezorgd dat in de Vlaamse Rand, waar gemeentebesturen faalden in het organiseren van dat beleid op die terreinen, een plaatsvervangende actor kon optreden. Meestal was dat een sport-, cultuur- of jeugdraad. Die plaatsvervangende rol werd steeds meer gecoacht door de vzw de Rand. Wij willen die vzw responsabiliseren als de behoeder en coördinator van het Vlaamse cultuurbeleid. Cultuur moet je hier breed interpreteren. Vandaar mijn voorstel: is het niet zinvol om de vzw de Rand verantwoordelijk te stellen? Minister, ik weet dat dit niet uw bevoegdheid is. Maar zou het niet logischer zijn dat de vzw de Rand de coördinator zou zijn van een dergelijk evenement?
Ik heb nog een tweede voorstel. Ik wil onderstrepen dat er nog een ander facet is, dat door de communautaire perikelen wat onder het stof is beland. Zou De Gordel, naast de Vlaamse cultuur rond Brussel ik verwijs hier naar voorstellen van mijn collega Van Der Taelen in verband met het onderwijs in de Vlaamse Rand , niet ook de Groene Gordel rond Brussel moeten behouden en versterken? Ook die doelstelling moet als zeer essentieel worden vooropgesteld. Dat zou dan ook een organisatie kunnen zijn van het agentschap of van de Vlaamse overheid.
Minister, ik pleit hier niet tegen De Gordel. Ik heb vragen bij de positie van Bloso en bij zijn taakstelling, die in de toekomst zeker een bredere missie zou kunnen hebben. Ik weet dat u persoonlijk bij Bloso hebt aangedrongen om onverwijld de nieuwe editie van De Gordel te organiseren. Is die nieuwe editie in het Vlaamse sportbeleid essentieel en onvervangbaar door andere sportieve evenementen? Ik zou u, niet zonder ironie, ook kunnen aanbevelen om ook eens een Brugse Gordel te organiseren. Dat is een heel mooi fietsgebied. Het is merkwaardig om te zien dat het wel in de Vlaamse Rand gebeurt maar niet elders.
In welke mate heeft Bloso de autonomie om eigen prioriteiten te leggen inzake de organisatie van evenementen? In hoeverre is dat een kerntaak van Bloso of van een andere actor? Dicht u De Gordel ook een politiek doel toe? Dat is een retorische vraag. Vindt u het desgevallend de taak van Bloso om dit te organiseren? Meent u dat De Gordel, zeker in zijn huidige vorm, ten eeuwigen dage moet blijven bestaan? Staat u open voor het herdenken van het concept? Kan er in dit geval afgeweken worden van de Vlaamse Rand als decor? Misschien kan er jaarlijks een ander accent worden gelegd. Er zijn meerdere mogelijkheden. Er zijn drie missies: het Vlaams karakter, de Groene Gordel en het sportieve facet. Die drie facetten zouden in een evenwichtige balans aan bod kunnen komen.
De voorzitter : De heer Wienen heeft het woord.
De heer Wim Wienen : Voorzitter, De Gordel is altijd zeer succesrijk geweest. De organisatie is altijd behoorlijk goed geweest. We moeten omzichtig te werk gaan en niet freewheelen over wie het moet organiseren.
De heer Van Rompuy heeft zijn best gedaan opdat ik mij niet met hem akkoord zou verklaren. Hij had het over de historische dag van vandaag en de splitsing van BHV. Mijnheer Van Rompuy, als ik daarvan de kostprijs zie, word ik er niet vrolijk van. U had het ook over de IJzerbedevaart, die volgens u kapot is gemaakt door bepaalde partijen. U deed dus echt wel uw best om ervoor te zorgen dat ik u geen gelijk zou geven.
Maar inzake uw standpunt over De Gordel zal ik dat wel doen. U hebt in grote mate gelijk. De Gordel gaat om meer dan de splitsing van BHV. Het gaat ook om de versterking van het Nederlandstalige karakter van de Vlaamse Rand. Dat staat, minister, trouwens ook in het regeerakkoord. Het moet De Gordel van de zes blijven. Ik lees in de kranten dat men zou teruggrijpen naar drie, een soort Gordel light. Dat is niet wenselijk. De Gordel moet de zes faciliteitengemeenten blijven aandoen.
Minister, ik had na de vorige editie al lont geroken. Ik heb u daarover al vragen gesteld, ik dacht bij de begrotingsbespreking. Toen mevrouw Galle zei dat ze niet wist wat de toekomst van De Gordel is, hebt u zeer ferm gezegd dat De Gordel moet blijven. Maar nu vraag ik me af of de organisatie er niet zoals men in het Antwerps zegt met haar klak naar aan het gooien is. In hoeverre hebt u als minister de mogelijkheid om dat tegen te gaan?
De heer Caron heeft terecht gezegd dat het hier gaat over Bloso, een verzelfstandigd agentschap. Ik neem aan dat het dus niet zo eenvoudig is. Minister, kunt u Bloso aanzetten om De Gordel te behouden zoals hij nu is en om ervoor te zorgen dat het in september wel een puike organisatie is?
De voorzitter : Mevrouw Werbrouck heeft het woord.
Mevrouw Ulla Werbrouck : Minister, ik excuseer mij voor het te laat komen: ik zat in de file.
Ik sluit mij aan bij de vragen van mijn collegas. De Gordel heeft echte bestaansredenen. Ik moet er geen tekening bij maken dat De Gordel nog altijd, zelfs na de tegenvallende editie van 2011, het grootste en aantrekkelijkste sportieve eendagsevenement van Vlaanderen is en blijft. De Gordel heeft een onmiskenbare politieke waarde.
Een aantal mensen, onder wie Carla Galle, menen dat de splitsing van Brussel-Halle-Vilvoorde tot gevolg heeft dat De Gordel geen bestaansredenen meer heeft. Onze fractie kan zich daar niet in vinden. Voor onze fractie is het geen optie om de Vlaamse Rand rond Brussel los te laten en zodoende is er volgens ons altijd plaats voor een dergelijk sportpromotioneel evenement in de Vlaamse Rand rond Brussel.
De Gordel telt altijd veel deelnemers. Zij kunnen op die manier kennis maken met de mooie streek rond Brussel. De Gordel heeft dus ook een positief effect op het toerisme. Het is natuurlijk altijd zo dat we een bepaald concept altijd moeten proberen te innoveren en te veranderen. In die zin kunnen we ons aansluiten bij een eventueel nieuw concept, op voorwaarde dat het het Vlaamse karakter van de Rand rond Brussel in de verf blijft zetten.
Minister, kunt u duidelijkheid scheppen en aangeven of De Gordel ook na de editie 2012 zal blijven bestaan, al dan niet in een aangepast concept?
De mediaberichten waren erg verontrustend, er was sprake van een stille dood voor De Gordel. De vraag is of Bloso autonoom kan beslissen om een bepaalde sportpromotionele actie stop te zetten. Ik denk ook aan Sportelen of de Week van de Sportclub. Is Bloso autonoom bevoegd? Wordt zon beslissing genomen in transparant overleg met u? Kunt u desgevallend van Bloso eisen om de actie toch voort te zetten?
De voorzitter : De heer DHulster heeft het woord.
De heer Steve DHulster : Voorzitter, minister, of De Gordel dan wel de Ronde van Vlaanderen voor de tofste zondag in het jaar zorgt, dat wil ik in het midden laten. Het is in elk geval zo dat De Gordel een monument is. Het is ongeveer even oud als ikzelf en na 30 jaar komt er wel wat sleet op dat stel ik elke zondag vast op het voetbalveld. Het lijkt me verstandig om te blijven nadenken op welke manier we zulke concepten kunnen verfrissen, over hoe we wat vernieuwende elementen kunnen inbrengen. Ik zou graag vernemen, minister, wat in grote lijnen het traject is. Wat is voor u de procedure voor een nieuw recept?
Over het wantrouwen van de heer Wienen ten aanzien van de houding van Bloso, meen ik dat Bloso er weinig mee te winnen zou hebben om zich onwillig op te stellen bij de organisatie van De Gordel. Het is uiteindelijk een evenement dat Bloso al jaren op een goede manier organiseert. Het wantrouwen is volgens mij heel onterecht.
De voorzitter : Minister Muyters heeft het woord.
Minister Philippe Muyters : Voorzitter, mijnheer DHulster, ik ben 50 en ik sjot nog, dus als u het concept een beetje wijzigt, dan lukt het wel.
Bloso is effectief een intern verzelfstandigd agentschap (IVA) en met een IVA hebben we meer overleg dan met een extern verzelfstandigd (EVA). Een EVA heeft een raad van bestuur, een IVA niet en dus is er automatisch meer overleg met de organisatie. Ik wil heel duidelijk stellen dat het overleg met Bloso goed verloopt. Ik moet eerlijk zeggen met alle respect voor de anderen dat zonder Bloso de organisatie van De Gordel niet zo vlot zou verlopen. De Gordel is gedurende dertig jaar goed verlopen, Bloso heeft er ervaring mee, Bloso heeft er de kennis voor in huis. Ik ben blij dat ik het met Bloso kan doen.
De krantenberichten wil ik wat relativeren. Sommige mensen zullen wel twijfelen of het nog hoeft, of het niet beter is om op een hoogtepunt te eindigen, maar ik geef u direct al mee dat zoals elk jaar, ook in dit jaar, in het najaar van 2011, al werd gestart met de evaluatie van de 31e editie. Bloso doet dat niet alleen. Bloso organiseert De Gordel ook niet alleen. De evaluatie en de organisatie gebeuren samen met de partners. Ik denk aan de Gordeltrefpunten, de sponsors en Radio 2. De evaluatie gebeurde in oktober/november 2011.
Met de analyse van de 31e editie maakte men ook een grondige evaluatie van het Gordelconcept op zich. Zoals hier al werd opgemerkt door de heer DHulster en anderen, is het basisidee al 30 jaar gelijk gebleven. Het concept met vier Gordeltrefpunten, een 15-tal fiets- en wandelparcoursen en de 100 kilometer zijn ideeën die al jaren meedraaien. Er is altijd wel een beetje vernieuwing, zo werd vorig jaar de gezondheidswandeling als een nieuw concept ingevoerd in een van de wandelparcours, maar het basisidee is gelijk gebleven.
Men kwam bij de evaluatie van 2011 tot de vaststelling dat het Gordelconcept zelf misschien wel een restyling kan gebruiken. Het zijn niet zozeer de vaste Bloso-medewerkers, maar vooral de occasionele medewerkers die wat Gordelmoe werden, onder meer de mensen die de trefcentra bemannen. In die optiek stelde Bloso voor om reeds in 2012 met een nieuw evenement in de Vlaamse Rand te starten en om op zoek te gaan naar nieuwe sterke partners. Dit nieuwe evenement zou de Vlaamse Rand in de kijker blijven plaatsen, niet alleen op familiaal, recreatief, sportief vlak en met een focus op het Nederlandstalig karakter, maar ook op toeristisch vlak. De Vlaamse Rand heeft immers veel troeven op toeristisch vlak.
Samen met mijn collega, minister Bourgeois, bevoegd voor de Vlaamse Rand en voor het toerisme, werden daarover in het begin van het jaar al gesprekken gevoerd. Er waren niet alleen gesprekken met minister Bourgeois, maar ook met andere partners, zoals de provincie Vlaams-Brabant, en niet alleen met de sector Sport maar dus ook met de sector Toerisme. De bestendige deputatie van Vlaams-Brabant liet ons eind februari weten dat ze openstond voor zon nieuwe samenwerking, maar dat de realisatie daarvan pas mogelijk is vanaf 2013. In die optiek werd ervoor gepleit om zeker nog in 2012 een klassieke Gordel te organiseren. Ik ben ervan overtuigd dat Bloso dat met eenzelfde enthousiasme zal doen als de 31 vorige keren.
Concreet zal er een 32e Gordel neem allemaal uw agenda plaatsvinden op zondag 2 september 2012. De voorbereidingen worden intussen getroffen door Bloso. Alles zit qua timing perfect op schema zoals bij alle vorige edities, zij het dat er minder werd gecommuniceerd omdat men nog niet zeker was van het nieuwe concept. Nu is het wel zeker en zal die communicatie gebeuren. Traditioneel zal in mei het concreet Gordelaanbod 2012 worden bekendgemaakt, dat is precies zoals in de vorige jaren. De informatie betreft de innovatieve aanpak, wat de mensen mogen verwachten, hoe ze kunnen deelnemen.
De gesprekken over het nieuwe of beter: gerestylede evenement in 2013 moeten snel starten, nog voor de zomer. We moeten uitzoeken of het haalbaar is en wat er kan om het unieke Vlaamse karakter van de Vlaamse Rand te bevestigen met dit familiale sportevenement. Misschien komen we tot een nieuwe invulling, aangepast aan de tijdsgeest en afhankelijk van de nieuwe partners die mee hun schouders willen zetten onder dit grootse evenement.
De Gordel bestaat. De Gordel blijft bestaan. Er kan een vernieuwde versie komen, maar alle bestaande elementen zullen in de volgende Gordel terug te vinden zijn.
De voorzitter : De heer Demesmaeker heeft het woord.
De heer Mark Demesmaeker : Ik dank u voor uw antwoord, minister. Dat laatste neemt de ongerustheid helemaal weg. Ik hoop dat u de bezorgdheid van de commissie goed begrepen hebt. Wij willen graag dat er in een nieuwe versie rekening gehouden wordt met de oorspronkelijke doelstelling. Het evenement moet in de Vlaamse Rand rond Brussel blijven.
Het is goed dat u de provincie Vlaams-Brabant erbij betrekt. Het is goed dat u minister Bourgeois erbij betrekt, die zowel Toerisme als de Vlaamse Rand als Erfgoed onder zijn vleugels heeft. De Vlaamse Rand is een apart beleidsdomein van deze regering, het is zelfs een speerpunt, met een aparte minister, met een beleidsnota en beleidsbrieven. Het lijkt me evident dat we een EVA zoals Bloso mogen en kunnen inzetten voor de organisatie van dit evenement, temeer omdat het die knowhow heeft. Dat ze op zoek gaan naar partners zoals de provincie en vzw de Rand spreekt voor zich. Ik pleit ervoor om de lokale partners in de Rand, de gemeenten en de parlementsleden zeer nauw te betrekken bij het brainstormen en bij het uitwerken van het nieuwe concept, zodat het breed gedragen wordt.
De Groene Gordel is een concept op zich. Het is ook een toeristisch concept. Mijnheer Caron, ik denk aan een collega van u, Eloi Glorieux, die hier helaas niet meer zetelt. Hij zei altijd: groen en Vlaams in de Vlaamse Rand, dat is één en hetzelfde; de Vlaamse Rand zal maar Vlaams blijven in de mate dat hij groen blijft. Dat moet u goed in het achterhoofd houden. Wij zijn eigenlijk bondgenoten wat dat betreft.
De Groene Gordel heeft veel te maken met natuur en milieu, met open ruimte, maar ook met toerisme. U hebt gelijk, minister, toeristisch gezien is het een belangrijk evenement. Twee miljoen Vlamingen hebben de Vlaamse Rand bezocht ter gelegenheid van dit familiale sportevenement. Ze hebben zo de Vlaamse Rand leren kennen. Ze hebben het draagvlak voor het beleid in de Vlaamse Rand helpen vergroten. Ze hebben het begrip voor en de kennis van de Rand helpen groeien. Dat mogen we niet verloren laten gaan. De mensen die de Vlaamse Rand hebben leren kennen, hebben gezien hoe groen en mooi de streek is. Ze hebben gezien dat de Rand niet gelijk is aan Brussel. Het is een regio met aparte regels en een eigen karakter dat we moeten behouden. Ik hoop dat De Gordel nog een lange mooie toekomst voor zich heeft.
De voorzitter : De heer Van Rompuy heeft het woord.
De heer Eric Van Rompuy : Ik kan het niet mooier zeggen, mijnheer Demesmaeker. Ik ben het helemaal met u eens. Ik dank u voor uw antwoord, minister.
Ik heb dertig Gordels meegereden, allemaal behalve de laatste. Dat was een drama. Mijn echtgenote en dochter hadden een reis naar Amerika gepland. Ik ontdekte pas na weken dat ik De Gordel zou missen.
Ik sluit me aan bij de heer Demesmaeker. Als Vlaamse parlementsleden van de Rand kunnen we mee nadenken over nieuwe formules. Bloso heeft dat formidabel gedaan. Ik heb de eerste Gordel meegereden in 1981. Oorspronkelijk waren het alleen de faciliteitengemeenten, maar Bloso heeft het in de loop van de jaren opgebouwd. Zaventem en Overijse kwamen erbij. Het werd een breed evenement. Het trok veel vrijwilligers. De gemeenten ook mijn gemeente Zaventem zijn vragende partij om De Gordel voort te zetten.
Men moet altijd vernieuwen, maar de essentie moet blijven bestaan. Door te veel te veranderen, verliest men vaak het hart en de boodschap. Dan gaat men veel minder mensen aantrekken. Dan gaat men panikeren en om het even wat doen. We moeten waken over de geschiedenis en de politieke boodschap van De Gordel. We kunnen van mening verschillen over het succes van de splitsing, mijnheer Wienen, maar daar gaat het nu niet over. De Gordel moet toekomstgericht zijn, een positief Vlaams karakter hebben en de rest van Vlaanderen daarvoor mobiliseren. Ik dank u, minister, dat u daarover zult nadenken. Wij zijn vragende partij om daarbij betrokken te worden.
De heer Bart Caron : Mijnheer Demesmaeker, ik sluit me aan bij uw opmerkingen en bij het antwoord van de minister. De verankering met de lokale gemeenschap, de Rand, de provincie en lokale groepen is voor elke evenement belangrijk. Hier is er een fantastische koppeling tussen groen en het Vlaamse karakter. Dat is een machtsargument van Eloi Glorieux, ik kan niet meer voor- of achteruit. Minister, ik heb zelfs de indruk dat het een kwestie is van much ado about nothing. Het is in zekere zin wat over het paard getild, maar het concept vernieuwen mag ook wel. Zelfs het grootste monument, op de belangrijkste zondag, verandert van concept. Daar kunnen we ook nog eens een boom over opzetten. U ziet hoe delicaat het is om met monumenten om te gaan. (Gelach)
De heer Wim Wienen : Ik dank u ook voor het antwoord, minister. Ik ben grotendeels gerustgesteld, niet enkel over de organisatie van de editie die er nu aankomt, maar ook voor de toekomst van De Gordel. Heel belangrijk is wat de heer van Rompuy zegt: vernieuwing is goed, van mij mag er ook een herdenking komen van de stijl van De Gordel of mag die wat eigentijdser worden, maar aan de essentie mogen we niet raken. Minister, dat zit vervat in uw antwoord als u zegt dat het een manifestatie moet blijven die het Nederlandstalige karakter van de Rand in de verf zet.
Het tweede element heb ik niet in uw antwoord gehoord en wil ik nog eens benadrukken: het behoud van de zes gemeenten waar De Gordel langskomt. Het zou enorm spijtig zijn als, door de vernieuwing van De Gordel, bepaalde faciliteitengemeenten niet meer worden aangedaan door de sportievelingen. Dat is voor mijn fractie ook een deel van de essentie van De Gordel.
Minister Philippe Muyters : Na deze warme pleidooien ga ik ervan uit dat ik u allemaal op 2 september zal zien om mee de schouders onder De Gordel te zetten.
De voorzitter : De vragen om uitleg zijn afgehandeld.