Commissie voor Cultuur, Media en Sport Vergadering van 06/11/2003
Vraag om uitleg van de heer Dany Vandenbossche tot de heer Paul Van Grembergen, Vlaams minister van Binnenlandse Aangelegenheden, Cultuur, Jeugd en Ambtenarenzaken, over een bedreigde kasteelruïne te Middelburg (Maldegem)
De voorzitter : Aan de orde is de vraag om uitleg van de heer Vandenbossche tot de heer Van Grembergen, Vlaams minister van Binnenlandse Aangelegenheden, Cultuur, Jeugd en Ambtenarenzaken, over een bedreigde kasteelruïne te Middelburg (Maldegem).
De heer Vandenbossche heeft het woord.
De heer Dany Vandenbossche : Mijnheer de voorzitter, mijnheer de minister, collega's, de aanleiding voor mijn vraag waren eigenlijk de artikels die tijdens de maand juli in De Morgen verschenen, en het vervolg dat die hebben gekregen. De ruïne blijkt archeologisch interessant te zijn en bevindt zich helemaal onder de grond. In het verleden is de site blijkbaar verkaveld als bouwgrond. Ik weet dat u ondertussen ter plaatse bent geweest. Mijn vraag is dus waarschijnlijk enigszins achterhaald.
Indien ik juist ben geïnformeerd, is de beschermingsprocedure voor de site opgestart. De provincie heeft in het verleden al een aantal opgravingen verricht in samenwerking met het Instituut voor het Archeologisch Patrimonium, het IAP.
Is er ondertussen een akkoord tussen de stad, de provincie en de Vlaamse Gemeenschap? Gedeputeerde Van Der Meiren had in een van die artikels in De Morgen voorgesteld dat de provincie de verkavelde grond zou aankopen. Ik weet dat er ondertussen stappen zijn gezet om het verdwijnen van die site tegen te gaan. Volgens kenners is deze site tamelijk uniek.
De voorzitter : Minister Van Grembergen heeft het woord.
Minister Paul Van Grembergen : Mijnheer de voorzitter, collega's, deze site is een beetje verborgen gebleven. Toch weten de oudere inwoners van Middelburg dat er zich daar kasteelresten bevinden. Tamelijk kort na de oorlog werden er immers stenen van de ruïne verwijderd om elders te gebruiken.
De ruïne bevindt zich inderdaad volledig onder de grond en ligt stedenbouwkundig gezien in een woonzone met een goedgekeurde verkaveling. In de onmiddellijke omgeving van de restanten werden reeds woningen gebouwd. Er staan heel waarschijnlijk ook al villa's op de fundamenten van het kasteel.
De commotie is ontstaan tijdens de voorbije grote vakantie. Mensen van het IAP en van de Universiteit van Gent zijn toen onmiddellijk ter plaatse gekomen en hebben de site in samenwerking met de eigenaar bekeken. De eigenaar heeft al kavels verkocht, maar toen hij op de hoogte werd gebracht van het verborgen patrimonium, heeft hij er geen meer verkocht. Daardoor konden de donjon en een belangrijk deel van de ondergrondse fundamenten van het kasteel worden blootgelegd.
Ik heb daarna de opdracht gegeven om een voorstel tot bescherming van de archeologische site voor te bereiden, en heb daarbij gevraagd om de site niet te beperken tot het kasteelgebied alleen. Middelburg werd door die befaamde minister van Financiën immers uitgebouwd tot een nieuwe stad. Hij heeft tegelijkertijd zowel vestingsmuren, woningen, een klooster, een soort hospitaal, woningen voor koperslagers en een kasteel laten bouwen. Uit oude kaarten en afbeeldingen blijkt dat het stratenpatroon van het huidige Middelburg, dat zich op een kruispunt bevindt tussen Sluis, Aardenburg en Damme, nog steeds heel goed overeenkomt met de toenmalige indeling van de stad. Het is belangrijk om te onderzoeken hoe de archeologische site in elkaar steekt.
We zullen voorstellen om bijna heel Middelburg als archeologische site vast te leggen, maar uiteraard moet dit gebeuren in afspraak met de bevolking en het gemeentebestuur van Maldegem. Goede communicatie is noodzakelijk. Er mag geen misverstand ontstaan over de betekenis van een archeologische site. Sommige inwoners zijn wellicht bang dat ze geen enkele steen meer zullen mogen verleggen in hun gemeente. De gesprekken moeten verlopen in een goede samenwerking met het gemeentebestuur, maar ook met het provinciebestuur. De provincie zal zich immers moeten uitspreken over het al dan niet aankopen van de kavels waarop de ruïne van het kasteel zich bevindt. Ik heb de indruk dat de verantwoordelijke gedeputeerde, de heer Van Der Meiren, Maldegem beschouwt als een tweede belangrijke site na Ename. Hij is wellicht bereid om initiatieven te nemen en besprekingen te voeren.
We besteden zeker aandacht aan deze belangrijke archeologische site. Mijn diensten hebben reeds de opdracht gekregen om een dossier op te stellen. In december kan hierover wellicht een ministerieel besluit worden ondertekend.
De voorzitter : Het incident is gesloten.