Verslag plenaire vergadering
Verslag
Aan de orde is de actuele vraag van de heer Matthijs tot mevrouw Dua, Vlaams minister van Leefmilieu en Landbouw, over de facturen voor bijzondere mestafnameplicht in het waterwingebied Kluizen
Vijfentwintig landbouwers met bedrijven in het waterwingebied Kluizen hebben een zware factuur gekregen, die moet worden betaald voor 31 maart 2000, in het kader van de algemene mestheffing door de Mestbank. De opdracht daartoe zou afkomstig zijn van het kabinet van de minister. Er wordt een prijs aangerekend van 751 frank per kubieke meter. Op 19 januari 2000 hadden deze bedrijven nochtans een aangetekende brief gekregen waarin gesteld werd dat ze voldeden aan de voorwaarden voor de bijzondere mestafnameplicht. De kosten zouden gedragen worden door de Mestbank. De brief verwees in dit verband naar het besluit van de Vlaamse regering van 12 mei 1998, waarin het bijzonder afvalplan wordt goedgekeurd. Dat besluit werd aangemeld bij de Europese Commissie. Moeten de landbouwers de factuur betalen? Of is er een andere oplossing?
De facturen gingen niet uit van mijn kabinet : ik ben zelf via de Boerenbond op de hoogte gebracht van die aangelegenheid. De facturatie is wel terecht; ik ben er politiek verantwoordelijk voor.
De basis voor de facturatie is het besluit waarin wordt bepaald dat de Mestbank in de waterwinninggebieden de mestafzet op zich moet nemen voor de overschotten die een gevolg zijn van de strengere normen, als de producenten dat vragen. Slechts vijfentwintig landbouwers hebben een beroep gedaan op die regel. De Mestbank heeft bij elke aanvraag immers uitdrukkelijk gezegd dat de landbouwers beter een beroep zouden doen op haar bemiddelende rol, zodat nieuwe afzetgronden zouden kunnen worden gezocht. Dat kost de boeren immers een pak minder geld.
Voor 1996 en 1997 werd een regeling uitgewerkt waarbij het bedrag van de factuur wordt afgetrokken van de vergoedingen waarop de boeren recht hebben. Voor 1996 is dat al gebeurd; voor 1997 nog niet. Voor 1998 is er een andere regeling : de Vlaamse regering heeft aan Europa gevraagd om de vergoedingen zelf te betalen. Europa heeft daarop nog steeds geen antwoord gegeven. Voor 1999 zijn er geen vergoedingen, want Europa heeft geëist dat de vergoedingen degressief zouden zijn. De landbouwers waren er al lang van op de hoogte dat ze deze factuur dienden te betalen. U pleit toch niet voor een kwijtschelding, daar waar tientallen boeren wel betaald hebben voor hun mestafzet?
De omvang van de bedragen moet wel nog worden onderzocht. De Mestbank heeft bijzondere toeslagen aangerekend. Wellicht is dat ten onrechte gebeurd. Daarover bestaat nog discussie. Zodra we daarover zekerheid hebben, zullen we een nieuwe factuur versturen. Eventueel kunnen de betalingen over een langere termijn gespreid worden.
De minister antwoordt naast de kwestie : de landbouwers krijgen eerst een aangetekend schrijven met de verzekering dat ze aan alle voorwaarden voldoen. Vervolgens krijgen ze een zware factuur toegestuurd. Dat is het probleem.
Het incident is gesloten.