Verslag vergadering Commissie voor Economie, Werk, Sociale Economie, Wetenschap en Innovatie
Verslag
Mevrouw Sleurs heeft het woord.
Er wordt een nieuw fonds, het European Tech Champions Initiative (ETCI), opgericht op maat van veelbelovende Europese technologiebedrijven, namelijk de scale-ups die meer dan 50 miljoen euro willen ophalen. Het is een initiatief van het Europees Investeringsfonds (EIF) en vijf EU-lidstaten waaronder Spanje, Duitsland, Frankrijk, Italië en België, en zo dus ook via Participatiemaatschappij Vlaanderen (PMV). Omdat scale-ups vaak grote bedragen zoeken, vinden ze moeilijker kapitaal om verder te groeien. In het fonds zit momenteel een – toch wel aanzienlijk – bedrag van 3,75 miljard euro. Minister, dit moet een antwoord bieden op de financieringsachterstand ten opzichte van Amerikaanse en Aziatische investeerders.
Minister, welke opportuniteiten en return biedt het fonds voor de Vlaamse ondernemingen? Betekent het fonds een hefboom voor beloftevolle Vlaamse spelers om ook te focussen op Europa en de wereld?
Hoe zal de verdeling verlopen binnen ETCI? Wat is de participatie van PMV – we hebben PMV hier een paar weken geleden uitgebreid gehoord – in het fonds en welke vertegenwoordiging zal PMV opnemen in de bestuurs- en beslissingsorganen? Hoe zal een evenwichtige verdeling gerealiseerd worden?
Wat is dan ten gevolge daarvan de toekomst van Belgian Growth Fund (BGF), waarin PMV ook participeert, nu ETCI werd opgericht? Wat zal er gebeuren met de participatie vanuit PMV in dat fonds?
Minister Brouns heeft het woord.
De middelen die door investeerders, waaronder PMV, zijn toegezegd aan ETCI, zullen worden geïnvesteerd in investeringsfondsen beheerd door private fondsbeheerders. ETCI is immers een ‘fund of funds’. Het Europees Investeringsfonds heeft een uitgebreide ervaring in fondsinvesteringen in Europa en het staat in voor de selectie van deze investeringsfondsen, de zogenaamde ETCI-fondsen.
Ook Vlaamse scale-ups met een financieringsbehoefte kunnen zich richten tot die fondsen. We merken immers dat Europa, en dus ook België en Vlaanderen qua investeringen met grotere tickets voor scale-ups achterblijven in vergelijking met de Verenigde Staten. Er is dus een grote noodzaak aan initiatieven in de Europese Unie om in te spelen op die financieringsnood. ETCI geeft daartoe de aanzet.
Bij de fondsselectie legt het EIF op dat elk ETCI-fonds als doel heeft om minstens 50 procent van zijn middelen te investeren in bedrijven met een innovatieve technologie en dat minstens 70 procent van de middelen geïnvesteerd wordt in scale-ups.
Fondsen die op Europees niveau actief zijn, brengen naast middelen ook een netwerk mee. We gaan ervan uit dat de Vlaamse scale-ups waarin geïnvesteerd wordt, daar dan ook een beroep op kunnen doen.
De selectie van de ETCI-fondsen gebeurt door het EIF, dat een evenwichtige geografische verdeling ambieert. PMV’s bijdrage tot ETCI betreft op dit ogenblik 25 miljoen euro. PMV is vertegenwoordigd in de ‘steering board’ van ETCI. Deze steering board heeft beslissingsbevoegdheid over de ETCI-investeringsstrategie, een mogelijke verlenging van de toezeggingsperiode voor mogelijke investeerders en de verlenging van de termijn van ETCI.
Zoals gezegd, zouden we graag een fonds rond biotechnologie opgericht zien binnen ETCI, een sector waar we in België en Vlaanderen sterk staan. Denk maar aan het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB). PMV kan hier – samen met de andere Belgische partners – binnen de organen van ETCI mee aan de kar trekken.
ETCI en Belgian Growth Fund kunnen complementair actief zijn op de Europese fondsenmarkt. Belgian Growth Fund kan dus naast ETCI blijven bestaan. ETCI richt zich immers op de scale-upfondsen die een fondsgrootte van 1 miljard euro beogen. Hiervan neemt ETCI telkens 100 tot 400 miljoen euro voor zijn rekening.
De fondsen waarin Belgian Growth Fund investeert, zijn fondsen met een Belgische inslag of invalshoek, en die hebben een kleinere omvang. Daar spreken we van 200 tot 300 miljoen euro, en die vallen daardoor dus buiten de scope van ETCI. Als ‘cornerstone investor’ investeert Belgian Growth Fund hierin typisch 15 tot 25 miljoen euro. Belgian Growth Fund heeft zelf een fondsgrootte van 312 miljoen euro en investeerde tot dusver in dertien fondsen voor een toegezegd kapitaal van 225 miljoen euro. PMV heeft een belang van 10 procent in Belgian Growth Fund en zal dit verder blijven aanhouden.
Mevrouw Sleurs heeft het woord.
Dank u wel, minister, voor uw antwoord.
Ik ben tevreden te horen dat we daar actief op gaan inspelen, zeker via PMV, en inderdaad de biotechnologie.
Ik denk dat het belangrijk is dat we van hieruit, en ook vanuit het beleid, actief op de hoogte zijn van en aansturen op de deelname aan het ETCI. Ik ben dus tevreden dat de middelen inderdaad aangewend zullen worden, we er actief aan zullen deelnemen en dat het een goede doorstart kan zijn van de scale-ups. Zo kunnen we de Vlaamse biotechnologie en de andere technologie hier in Vlaanderen, waarin we toch sterk zijn, verder versterken. Het is dus inderdaad een oproep om gebruik te maken van een ETCI, en om toch ook vanuit de Vlaamse overheid en de Vlaamse Regering nauw op te volgen dat onze scale-ups, start-ups en biotechnologiebedrijven daar wel degelijk gebruik van kunnen maken.
Ik heb geen verdere vragen, maar dit zal verder opgevolgd worden.
De vraag om uitleg is afgehandeld.