Verslag vergadering Commissie voor Leefmilieu, Natuur, Ruimtelijke Ordening en Energie
Verslag
Mevrouw Schauvliege heeft het woord.
Minister, mislukken mag nu weer veranderen naar lukken, ‘the soap goes on’. U pleit er al heel lang voor dat de drinkwatermaatschappijen moeten fusioneren. Dat hebt u ook heel recent nog gezegd, maar ook tijdens een hoorzitting in het Vlaams Parlement hoorden wij alle drinkwaterbedrijven. Die kondigden twee fusies aan, een fusie tussen de Provinciale en Intercommunale Drinkwatermaatschappij der Provincie Antwerpen (Pidpa) en water-link, en een fusie tussen Farys en De Watergroep. U verklaarde dat u wou dat de fusie tussen Pidpa en water-link een voorbeeld zal zijn voor anderen en dat als zij niet fusioneren, u zult optreden. We weten immers allemaal dat drinkwater voor burgers de voorbije jaren veel duurder is geworden. Het is dus belangrijk dat die fusies op een goede manier zouden gebeuren, zodat de drinkwaterfactuur niet hoger wordt, maar integendeel lager.
We hebben allemaal de soap in de kranten en in de verschillende raden gevolgd. Er waren fusiegesprekken. Hier in het parlement verklaarden water-link en Pidpa nog dat alles goed verliep. Een paar weken geleden bleek dan plots alles opgeblazen te zijn, en vorige week vernamen we dan dat het toch allemaal weer in orde is en dat Pidpa en water-link zullen fusioneren.
Minister, hoe reageert u op heel dit verhaal en de misschien geslaagde fusie, of toch weer niet, tussen Pidpa en water-link? Welke consequenties heeft die voor de drinkwaterfactuur?
U hebt al meerder keren aangegeven dat u droomt van één groot drinkwaterbedrijf. Welke stappen hebt u ondertussen ondernomen om die droom te realiseren?
Hoe zit het met de waterzuiveringsbedrijven? Wilt u hier ook fusionering bevorderen? Welke stappen zet u hiervoor? Want er zijn nog veel meer bedrijven die met riolering en waterzuivering bezig zijn dan drinkwaterbedrijven. Daar is het ook een heel complex gegeven.
Tijdens de hoorzitting met de drinkwatermaatschappijen bleek dat Pidpa en water-link geen nieuw tariefplan hadden wegens de fusie die bezig was. Minister, nu blijkt dat Pidpa en water-link toch zullen fusioneren, wanneer komt er transparantie over de nieuwe tariefpaden?
Minister Demir heet het woord.
Mevrouw Schauvliege, het is heel goed dat de fusie niet gekapseisd is, want ik vond het echt wel noodzakelijk dat de fusie tussen water-link en Pidpa kon doorgaan. Ik heb ook geprobeerd om achter de schermen wat mee te masseren. Het is goed, dat zit nu weer ‘on track’.
Ik blijf erbij: als een stad als New York met zijn complexiteit en met 9 miljoen inwoners met één waterbedrijf kan werken, dan kunnen we dat in Vlaanderen ook. Bovendien denk ik ook dat de klimaatverandering de drinkwatermaatschappijen sowieso noopt tot meer samenwerking. Dat doen zij, we hebben die samenwerking in 2019 heel fel ingezet. Nu is de fusie tussen water-link en Pidpa goed. Ik heb begrepen dat er ook toenadering is tussen Farys en De Watergroep.
Momenteel is mijn kabinet in gesprek met de drinkwaterbedrijven, en we bereiden de wetgeving hierrond voor. Ik maak tegelijk ook werk van een versterkte aansturing en toezicht. Via het Drinkwaterbesluit dat op 21 januari definitief door de regering werd goedgekeurd, garanderen we niet alleen een perfecte drinkwaterkwaliteit tot aan de kraan, maar werken we ook aan een resultaatgerichte aansturing van onder meer lekverliezen, leveringszekerheid en productiecapaciteit. Nu, water-link en Pidpa is één fusie. Er is Farys en De Watergroep. Ik hoop dat dat zich verder goed zet. Er komen ook regelgevende initiatieven aan. Dan heb je nog twee kleintjes. Er is de evolutie die we nu zien. Ik denk dat zij ook wellicht naar een toenadering zullen moeten gaan.
Uw vraag over de eenmaking van de waterzuiveringsbedrijven volg ik niet zo goed, omdat de zuivering van afvalwater al uitgevoerd wordt door één bedrijf. Zoals u weet, hebben we vorig jaar ook een nieuw decreet en een bijhorende samenwerkingsovereenkomst met Aquafin goedgekeurd voor een nog sterkere responsabilisering en resultaatsgerichte aansturing.
Uw vierde vraag gaat over de tariefplannen van water-link en Pidpa. Zij spraken met de WaterRegulator af om nog dit jaar een tariefplan in te dienen. Uiteraard zijn de fusiegesprekken daarvoor ook richtinggevend. Dat wordt vervolgd.
De vraag om uitleg is afgehandeld.