Verslag vergadering Commissie voor Buitenlands Beleid, Europese Aangelegenheden, Internationale Samenwerking en Toerisme
Verslag
Mevrouw Van den Brande heeft het woord.
Minister, de eerste berichten sijpelen binnen van de snel stijgende cijfers qua aanvragen bij ‘Iedereen Verdient Vakantie’. Eerdere cijfers leerden ons dat 870.000 Vlamingen zich vorige zomer geen week vakantie buitenshuis konden veroorloven. Zorgbarend daarbij is dat het 1 op de 5 kinderen treft. Gezien de huidige crisis zal dat aantal zienderogen stijgen. Bovendien blijkt dat daarnaast bij Iedereen Verdient Vakantie ook 30 procent annuleringen binnenkomen, vanwege financiële tekorten bij gezinnen nu het leven zoveel duurder werd.
Ik heb hier een aantal vragen over.
Hebt u zicht op de stijgende aanvragen bij Iedereen Verdient Vakantie in percentages en reële getallen?
Hoe zal er geanticipeerd worden op deze stijgende cijfers?
Klopt het dat 30 procent wordt geannuleerd?
In welke mate kunnen de mensen die zelfs voor Iedereen Verdient Vakantie onvoldoende middelen hebben en nu vrij massaal annuleren terecht bij het solidariteitsfonds ‘Vakantie Voor Iedereen’ voor een daguitstap of korte vakantie?
Minister Demir heeft het woord.
Toerisme Vlaanderen verzamelt deze cijfers bij de verschillende partnerorganisaties in het netwerk Iedereen Verdient Vakantie. De reële cijfers kan het agentschap op dit moment nog niet aanleveren, zegt men mij. Ik kan wel de trends meegeven. Tijdens de eerste acht maanden van dit jaar is het aantal aanvragen gestegen met 35 procent ten opzichte van vorig jaar. Het aantal Vlaamse vakantiegangers dat in diezelfde periode effectief gebruik maakte van het sociaal-toeristische aanbod steeg met 10 procent. Deze toename is groter dan andere jaren. Op zich is dat, denk ik, oké.
Om te beginnen zet ik in op een betere ondersteuning door Toerisme Vlaanderen. Het agentschap heeft de voorbije maanden het boekingsproces geoptimaliseerd en de ondersteuning voor sociale organisaties verbeterd. Op die manier kunnen er meer mensen sneller geholpen worden om hun vakantie of daguitstap te boeken.
Daarnaast zet ik in op een verdere groei van het netwerk Rap op Stap-kantoren. Door hun lokale inbedding zorgen deze kantoren ervoor dat meer mensen dicht bij huis een vakantie of daguitstap kunnen aanvragen.
Met het nieuwe decreet rond Iedereen Verdient Vakantie dat vanaf 1 januari 2023 in werking treedt, zullen deze kantoren erkend en gesubsidieerd kunnen worden. Met deze structurele ondersteuning zal het netwerk van de Rap op Stap-kantoren verder aangroeien, en meer mensen kunnen bereiken. Ik ben ervan overtuigd dat een lokale en persoonlijke aanpak helpt om vakantiedrempels weg te werken.
Tot slot heb ik beslist om opnieuw kortingscontingenten aan te kopen bij de sociaal-toeristische partners. Deze maatregel heeft tijdens de coronacrisis zijn nut bewezen, dus we zullen dat nu opnieuw doen voor mensen in armoede.
Het solidariteitsfonds Vakantie Voor Iedereen heeft een specifieke focus: mensen zonder of met bijna geen vakantie-ervaring die zonder extra steun of begeleiding bij de voorbereidingen niet zouden kunnen vertrekken. Dit betekent dat mensen die onvoldoende middelen hebben om op dit moment op vakantie te gaan, ondanks de kortingen en sociale tarieven van Iedereen Verdient Vakantie, niet gewoon kunnen worden doorverwezen naar het solidariteitsfonds Vakantie Voor Iedereen.
Mevrouw Van den Brande heeft het woord.
Minister, gisteren was Werelddag van Verzet tegen Armoede. Het sociale grondrecht dat iedereen recht heeft op vakantie is helaas voor te veel gezinnen, en vooral ook voor te veel kinderen en jongeren in Vlaanderen, geen realiteit. U noemt cijfers: de stijging van een derde of 35 procent van de aanvragen, dan die 30 procent annulaties vanwege helemaal geen middelen ter beschikking, van wie dan niemand terechtkan bij het solidariteitsfonds Vakantie Voor Iedereen …
Ik ben blij met wat u zegt te zullen doen. Volgens de laatst bekende cijfers konden een 144.000 mensen die een vakantiedrempel ondervonden een beroep doen op Iedereen Verdient Vakantie. In mijn inleiding zei ik al dat we in 2021 spraken van 870.000 mensen die zich geen week vakantie buitenshuis konden veroorloven. Dat cijfer blijft nu dus stijgen.
Er zijn deze maand helaas ook besparingen op alle echelons. Neem daarenboven de lokale autonomie op het vlak van vrijetijdsbesteding. Nu de lokale besturen naar aanleiding van de crisis ook erg moeilijke keuzes moeten maken, zal nog moeten blijken hoeveel zij zullen inzetten op vrije tijd, cultuur en sport, en op sociale tarieven. We moeten ons ervan bewust zijn dat dit alles kan leiden tot het begraven van het recht op vrijetijdsbesteding voor mensen in armoede. We moeten bewust zijn van het gevaar dat vrijetijdsbesteding, in de vorm van een daguitstap of een korte vakantie, opnieuw een soort luxeprobleem dreigt te worden, en niet meer aanzien wordt als een recht.
Natuurlijk zijn we blij, minister, met de dingen die u opnoemt, en die u ook wel degelijk doet. Maar ik had toch nog een bijkomende vraag. Het solidariteitsfonds kan niet functioneren voor mensen die nu massaal annuleren. Er is bij de begroting 2021 een bijstelling naar beneden gebeurd voor Iedereen Verdient Vakantie vanwege de toen niet uitgegeven budgetten door corona, waardoor toch 700.000 euro over was. Ik vraag me af of die niet opnieuw kunnen worden ingezet voor diegenen die nu volledig uit de boot vallen, vanwege het feit dat zij helemaal geen budgettaire middelen hebben, en dus niet rechtstreeks terecht kunnen bij Iedereen Verdient Vakantie.
Minister Demir heeft het woord.
Bij mijn weten, en dat zegt ook de adviseur, zijn de centen die voorzien waren voor Iedereen Verdient Vakantie, wel uitgegeven. Ik zal het nog eens nakijken om zeker te zijn.
Er is een bijstelling geweest. Ik heb het hier in detail. Maar goed, misschien moet u het maar eens nakijken. Er is uiteindelijk 700.000 euro niet gebruikt. 1 keer is er een overheveling geweest naar het Logiesdecreet. Daarna waren in de totale uitgaven nog 0,31 miljoen euro niet gebruikt. Het zou goed zijn indien u zou willen overwegen om dat geld nog uit te geven aan de mensen die nu helemaal geen kans zullen hebben op een goede vrijetijdsbeleving, of een vakantie-uitstap, zodat zij niet volledig uit de boot vallen door deze crisis.
De vraag om uitleg is afgehandeld.