Verslag vergadering Commissie voor Buitenlands Beleid, Europese Aangelegenheden, Internationale Samenwerking en Toerisme
Verslag
De heer Slagmulder heeft het woord.
Het is belangrijk voor Vlaanderen om diplomatiek goed vertegenwoordigd te zijn in het buitenland. In 2018 verbrak Spanje de diplomatieke relaties met Vlaanderen na zogezegd beledigende uitlatingen van voormalig parlementsvoorzitter Jan Peumans en de spanningen rond Catalonië. De Federale Regering steunde Vlaanderen toen niet. Dat legde een pijnlijke rivaliteit bloot tussen Vlaanderen en de federale overheid.
In het ambtsgebied Spanje wordt de Vlaamse post sinds 2018 niet ingevuld. Hij wordt vacant gelaten. De Vlaamse Regering liet eerder al weten opnieuw bereid te zijn een diplomaat naar Madrid te sturen zodra de Spaanse regering het signaal geeft hem of haar opnieuw te willen inschrijven op de diplomatieke lijst. Tussen 2018 en 2023 is er toch al wat tijd verstreken. Spanje heeft deze zomer verkiezingen gehouden en momenteel is het afwachten hoe de regering er zal uitzien. De volgende Spaanse regering zou weleens op poten kunnen worden gezet met directe steun van de Catalanen.
Wat is momenteel de stand van zaken op het gebied van diplomatieke relaties tussen Vlaanderen en Spanje? Zal de Vlaamse Regering de directe diplomatieke relaties tussen Vlaanderen en Spanje trachten te herstellen? Zult u proberen om een diplomatieke post in Madrid opnieuw te openen en te bemannen? Werden hier recent nog initiatieven genomen of zullen er in de komende weken of maanden nog initiatieven genomen worden?
Minister-president Jambon heeft het woord.
De stand van zaken van de bilaterale relaties tussen Vlaanderen en Spanje is onveranderd gebleven. Bij middel van een ‘note verbale’ uit 2018 werd de vertegenwoordiger van de Vlaamse Regering in Madrid van zijn diplomatiek statuut ontheven. Een opvolger zou ook geen diplomatiek statuut meer verkrijgen. Deze beslissing werd nooit ingetrokken door het Spaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
In Brussel is er wel een normale werkrelatie met de Spaanse ambassade. De huidige ambassadeur in Spanje gaat, in tegenstelling tot zijn voorganger, in op uitnodigingen voor diplomatieke evenementen die door de Vlaamse Regering worden georganiseerd, zoals ook mijn diensten uitnodigingen krijgen voor diplomatieke acties van de Spaanse ambassade.
Het is niet zo dat de diplomatieke relaties met Spanje verbroken zijn, maar het speelt zich hier af, en niet in Madrid.
Ik zal uw twee laatste vragen samen beantwoorden. Ik wil hier benadrukken dat we alle opties openhouden. We hopen dat de toenadering tussen Madrid en Catalonië zich doorzet en dat we in het licht daarvan ook onze eigen diplomatieke aanwezigheid kunnen herevalueren. Er bestaan vandaag echter nog geen concrete plannen om onze diplomatieke post in Madrid te heropenen, maar ik wil niets liever dan dit nog deze legislatuur te doen. We volgen dat op, ook met de huidige ambassade, de gewijzigde politieke toestand in Spanje en de amnestie. Als we er iemand naartoe sturen, gaan we ons niet met een nepstatuut tevredenstellen. Als we kunnen terugkeren naar Madrid, dan is het ‘all the way’. Ik ben niet van plan om mij met een doekje voor het bloeden tevreden te laten stellen.
De heer Slagmulder heeft het woord.
Ik vind het uiteraard zeer goed dat u all the way wilt gaan. Ik vond deze vraag belangrijk genoeg om ze in deze commissie te stellen, los van de situatie in Catalonië en de spanning tussen de Catalanen en de Spaanse regering. Gezien de huidige politieke toestand daar lijkt het me zeker opportuun om voor Vlaanderen te kijken of er daar bepaalde opportuniteiten of openingen zijn om die post opnieuw te openen.
Ik spreek me vooral niet uit over de huidige samenstelling van de regering en of ik dat goed of slecht vind. Ik steun uiteraard de strijd van de Catalanen en de strijd voor onafhankelijkheid, maar vanuit Vlaanderen moeten we ook kijken wat onze Vlaamse belangen zijn. Flanders Investment & Trade (FIT) en Toerisme Vlaanderen zijn momenteel wel vertegenwoordigd in Spanje, wat goed is, maar een volwaardige diplomatieke vertegenwoordiging zou nog beter zijn. Ik vraag me dan af of die samenwerking met FIT en Toerisme Vlaanderen wel nog vlot of eerder stroef verloopt.
Minister-president Jambon heeft het woord.
Daaromtrent zijn er geen problemen aan mij gesignaleerd. FIT is trouwens ook aanwezig in Barcelona. Het gaat vooral over het diplomatieke niveau.
De vraag om uitleg is afgehandeld.