Verslag vergadering Commissie voor Cultuur, Jeugd, Sport en Media
Verslag
– Wegens de coronamaatregelen werd deze vraag om uitleg via videoconferentie behandeld.
De heer Vanlouwe heeft het woord.
Voorzitter, collega’s, minister-president, ik heb een vraag over de Ancienne Belgique (AB) in Brussel.
Op 18 oktober 2021 kondigde de AB op haar Facebookpagina een belangrijke renovatie aan. Volgens het aanbestedingsbericht op de website van de Vlaamse overheid wil het Departement Cultuur, Jeugd en Media de indeling van het historische maar smalle pand verbeteren, optimaliseren. De nadruk wordt daarbij gelegd op de integrale toegankelijkheid, op de akoestiek en op duurzaamheid en energiezuinigheid. Volgens de AB zelf moeten deze werken ervoor zorgen dat deze culturele tempel, deze muziektempel, nog meer dan nu het geval is, uitgroeit tot een open ontmoetingsplaats voor muzikanten, buurtbewoners, artiesten, partners en vrienden, dus een ontmoetingsplaats voor iedereen die houdt van muziek en cultuur.
Dat is een ambitie die ik zeker toejuich. De AB bevindt zich op een historische plek in de hoofdstad van Vlaanderen en vormt een hoeksteen van het culturele leven in Brussel, maar ook ver daarbuiten. In 1977 werd de Vlaamse overheid eigenaar van dit unieke pand. Sindsdien droeg Vlaanderen altijd bij aan de verdere ontwikkeling en werking van de AB, opdat dit culturele vlaggenschip kon floreren. Intussen is het een begrip geworden in heek Vlaanderen. Volgens de website van de AB is haar missie het bezorgen van een hartelijke ontmoetingsplek voor zoveel mogelijk Vlamingen, en dat in het centrum van onze hoofdstad. Zo draagt de AB samen met de steun van Vlaanderen bij aan het behouden en versterken van de culturele band tussen de Vlaamse Gemeenschap en haar hoofdstad.
Gelet op de rijke geschiedenis en sterke banden tussen de Vlaamse gemeenschap en de AB, is de aangekondigde renovatie dan ook heuglijk nieuws. Omdat dit project de hele Vlaamse Gemeenschap aangaat, zou ik u daar graag een aantal vragen over stellen.
Minister-president, welke aanpassingen worden concreet in het vooruitzicht gesteld? Op welke manier moeten deze aanpassingen bijdragen aan de verdere ontwikkeling, uitbouw, verbetering of optimalisering van de AB in het hartje van Brussel? Iedereen weet dat de AB mooi en centraal gelegen is. Iedereen weet ook dat de AB in het centrum ligt, aan de Anspachlaan en dat dit ook niet altijd evident is.
Welke totaalprijs wordt voor dit project voorzien? Is er in dat verband een tussenkomst vanuit het Fonds Culturele Infrastructuur (FoCI)?
Wat is de tijdlijn voor dit project? Wanneer mogen wij een volledige remake, een volledige renovatie verwachten?
Zal dit project een impact hebben op de huidige werking en het huidige aanbod van de AB tijdens de werkzaamheden? Ik neem aan dat dit zo zal zijn, maar kunt u daar wat toelichting over geven?
Minister-president Jambon heeft het woord.
De vzw Ancienne Belgique is sinds haar ontstaan in 1979, en tot op heden, letterlijk een veel te gesloten culturele instelling geweest. Men komt er bij wijze van spreken enkel binnen wanneer men een ticket heeft gekocht, waarbij men dan na de voorstelling iedereen vriendelijk verzoekt om het gebouw te verlaten. Die situatie wil ik doorbreken. Een laagdrempelige zeven-op-zeventoegang tot het muziekhuis die we bijvoorbeeld wel kennen in andere grote Vlaamse culturele instellingen zoals deSingel in Antwerpen, Kunstencentrum Vooruit in Gent enzovoort heeft volgens mij een belangrijke verbindende functie.
Door dit verbouwingsproject van Vlaanderen zal de AB de komende jaren heel wat nieuwe initiatieven kunnen ontwikkelen. Het hele gebouw in de Steenstraat zet dan ontmoeting voorop in een losse sfeer en heeft de ambitie om van de AB als Vlaamse culturele instelling een open huis te maken. Zo krijgt het nieuwe en vergrote AB Salon een nog actievere publieke functie, waar naast intimistische concerten ook plaats geruimd wordt voor muzikale en maatschappelijke reflectie, tentoonstellingen, workshops, vergaderingen, buurtvergaderingen enzovoort.
Helemaal bovenin moet het nieuwe café-restaurant, inclusief daktuinen en een groot dakterras met panoramisch uitzicht over de binnenstad, een van dé hotspots in de stad worden. In het restaurant wil ik de voortrekkersrol van de AB met betrekking tot het ecologische beleid consistent doortrekken. Denk: lokaal, korte keten en minder voedselverspilling. Ook hier zal de AB de ruimte niet enkel culinair inzetten, maar er ook kleinschalige muzikale of filmische ontmoetingsprojecten opzetten.
Bijkomend wil ik door de structurele integratie in het concertgebeuren van de toog van het huidige café op het gelijkvloers de service naar het publiek verbeteren.
Wat betreft de toegankelijkheid tot de grote zaal zal er in zeer nauwe samenwerking met Inter, het agentschap van de Vlaamse Gemeenschap voor toegankelijkheid van gebouwen, een extra rechtstreekse doorgang gecreëerd worden voor toegang tot het eerste balkon in de grote zaal, zonder dat men, zoals nu het geval is, door de AB Club moet passeren. Er zal ook een aangepaste lift komen die iedereen op alle verdiepingen, ook op het dakterras, kan brengen zonder begeleiding. Binnen dat ontwerp worden ook extra sanitaire voorzieningen getroffen voor mindervaliden.
Dat alles was in de huidige infrastructuur van de Steenstraat niet mogelijk vanwege de moeilijke interne publiekscirculatie en het feit dat het terras in de aanrijroute ligt van de laad- en loskade in de Steenstraat, waardoor het terras steeds moest worden ontruimd bij het laden van de vrachtwagens na de concerten.
Het bouwbudget voor dit project wordt geraamd rond de 2 miljoen euro. Het Departement Cultuur, Jeugd en Media, waarin het vroegere FoCI ingekanteld werd, draagt als eigenaar van het gebouw de totale kosten met betrekking tot wijzigingen aan het gebouw. Het dossier is nu in een aanbestedingsfase. De aanvang van de werken is voorzien tijdens de periode mei-juni 2022 en heeft een duur van 527 werkdagen.
Het is de bedoeling dat de AB tijdens die periode, mits goed overleg met de aannemer, haar drukke activiteiten in de grote zaal en de AB Club onverminderd kan voortzetten. De activiteiten in het huidige AB Salon zullen tijdens de verbouwing natuurlijk op een lagere frequentie elders worden uitgewerkt, omdat dat salon helemaal verbouwd wordt.
De heer Vanlouwe heeft het woord.
Dank u wel, minister-president. Die plannen en wat u vandaag meer in detail toegelicht hebt over het open huis, de lift en de extra toegangsruimte naar de tweede verdieping, het salon, de daktuin: het klinkt allemaal bijzonder goed. Ik ben ervan overtuigd dat dat een goede zaak is voor de vele bezoekers van de AB. Het vergroot ook de uitstraling van Vlaanderen in Brussel als een aantrekkelijke, moderne cultuurtempel in Brussel. Het is de zaak van de AB, net als de andere Vlaamse culturele instellingen in Brussel, om inderdaad een soort van cultureel ambassadeur te zijn van Vlaanderen in de hoofdstad. Uiteraard staat het ook open voor de vele Brusselaars en de vele expats die er in onze stad zijn. En ten slotte is deze renovatie ook een goede zaak, zo hoop ik althans, met het oog op de afspraken die gemaakt worden met het Amerikaans Theater.
Ik weet dat de Vlaamse Gemeenschap heel wat inspanningen doet. Ik had gewoon nog de vraag welke initiatieven parallel aan de renovatie van de AB zullen worden genomen, in het kader van de samenwerking met andere Vlaamse culturele instellingen specifiek in die Brusselse context, bijvoorbeeld met BRONKS of de Beursschouwburg.
Ik bedoel dus niet alleen samenwerking binnen de sector, maar ook de crosssectorale samenwerking, bijvoorbeeld met onderwijs en de socioculturele sector, om ten volle een invulling te geven aan de belangrijke rol die de AB als Vlaamse instelling in Brussel vervult.
Minister-president Jambon heeft het woord.
Mijnheer Vanlouwe, de initiatieven die de AB neemt, zijn natuurlijk die van de raad van bestuur. Ik heb op dit moment geen inzicht in het operationele gegeven van de AB, maar ik kan de vraag wel laten stellen. We hebben op dat vlak niet de intentie om ons te mengen in de autonome werking van de AB.
De heer Vanlouwe heeft het woord.
Dank, minister-president. De renovatie is alleszins een heel goede zaak. Ik hoop alvast – en ik ben ervan overtuigd – dat de AB, net zoals de andere Vlaamse instellingen in Brussel, haar rol van ambassadeur van Vlaanderen in de hoofdstad ten volle zal spelen. Ik ben ervan overtuigd dat dat ook de intenties van deze Vlaamse Regering zijn.
De vraag om uitleg is afgehandeld.