Verslag plenaire vergadering
Verslag
Mevrouw Vogels heeft het woord.
Voorzitter, minister, collegas, ik steek niet onder stoelen of banken dat ik een tikkeltje jaloers was toen ik u vorige week op de koffie zag bij de enige echte Arnold Schwarzenegger. U hebt dat gemist, minister-president.
Minister, het was bijzonder moedig dat u tussen twee kopjes koffie door hem uw ongenoegen hebt laten blijken omdat hij te veel bespaart op sociale zaken, zoals volksgezondheid. Toch voelde ik me wat ongemakkelijk toen ik u achteraf in de media hoorde verklaren dat dit bij ons niet zou gebeuren. Want op dit moment is in ons land een pingpongspel bezig ten koste van mensen die geregulariseerd worden, maar waarvoor OCMWs geen extra middelen in hun budget willen inschrijven.
Ze zeggen en waarschijnlijk terecht dat dit de taak is van de federale overheid en dat die overheid niet thuis geeft. Je zult maar erkend vluchteling zijn. Dan zal het je worst wezen of het nu de federale of de lokale overheid is die daarvoor moet zorgen.
Er is echter meer. In een stad die mij goed bekend is, namelijk Antwerpen, legt de stad het OCMW niet minder dan 30 miljoen euro besparingen op voor de begroting van 2010. Dan gaat het niet alleen over besparingen voor de mensen die nieuw geregulariseerd zullen worden. Het gaat bijvoorbeeld ook over besparingen van 12 miljoen euro op de bijstand, terwijl er vorig jaar 1000 nieuwe dossiers geopend zijn bij het OCMW van Antwerpen, op een ogenblik dat steeds meer mensen werkloos zijn, dat steeds meer mensen schulden hebben, met andere woorden, dat de armoede hand over hand toeneemt.
We hebben het gisteren in onze commissie uitgebreid gehad over het Europees jaar van de bestrijding van de armoede. Wij zullen dan het voorzitterschap hebben van Europa. Dit lijkt een blaam op dit voorzitterschap te zullen worden. Als u niets doet, zal de armoede in deze regio in 2010 toenemen. Ik wil u aanraden om uzelf eens op de thee uit te nodigen op t Schoon Verdiep, bij de Terminator aan de Schelde, om hem er ook eens op te wijzen dat het niet kan dat er wordt bespaard op sociale aangelegenheden.
Minister, wat zult u als minister van Armoedebestrijding doen om ervoor te zorgen dat OCMWs meer middelen krijgen? U kunt die bijvoorbeeld samenbrengen, om samen een plan van aanpak uit te werken en er alleszins voor te zorgen dat tijdens het Europees jaar van de armoedebestrijding de armoede in deze regio niet toeneemt.
Minister Lieten heeft het woord.
Voorzitter, alleszins deel ik met mevrouw Vogels de zorg met betrekking tot de mensen in armoede. Mevrouw Vogels, u haalt mijn gesprek aan in Californië, waarin ik duidelijk de vergelijking heb gemaakt tussen Vlaanderen en Californië. Overal zijn er mensen in armoede. De beleving van armoede zal wel dezelfde zijn, of iemand nu arm is in Vlaanderen of in Califorinië. Alleen is er natuurlijk een hemelsbreed verschil: het aantal mensen dat hier arm zijn, ligt gelukkig gevoelig lager dan het aantal armen in Californië. Dat komt natuurlijk omdat wij in Vlaanderen andere maatschappelijke keuzes maken. We zijn heel sterk voor een model van herverdeling. Alle overheden investeren heel sterk in een sociaal beleid.
U hebt me gevraagd hoe het dan zit met de mankementen in Vlaanderen. Zoals u zelf zegt, is de ondersteuning van de OCMWs op de eerste plaats een federale bevoegdheid. Vlaanderen heeft echter ook wel bevoegdheden, zeker wat de invulling van het sociaal beleid in de OCMWs betreft. Daar zijn mijn collegas, de ministers Vandeurzen en Bourgeois, heel sterk mee bezig. Ze zijn bezig met de uitvoering van het vernieuwd sociaal beleid. Minister Bourgeois is ook bezig met alles wat te maken heeft met integratie en regularisatie.
Wat Antwerpen betreft, heb ik uw suggestie niet nodig, want ik beschouw het OCMW van Antwerpen uiteraard als een zeer belangrijke stakeholder in ons beleid. We moeten toch ook enigszins de puntjes op de i zetten. U vergelijkt het oorspronkelijk door het OCMW bij de stad ingediende budget met het budget dat uiteindelijk is goedgekeurd. U vergelijkt niet het budget van dit jaar met het budget van vorig jaar. Als we de vergelijking maken met het oorspronkelijk ingediende budget, dan zien we dat er inderdaad een aantal bedragen vanaf zijn gegaan. In de eerste plaats gaat het over een bedrag van 6,2 miljoen euro, waarvan het OCMW terecht zegt dat dit kosten voor de inburgering zijn, die door de federale overheid moeten worden gedragen. Daarnaast is men ook overgegaan tot het oprichten van een autonoom zorgbedrijf. Ook daar heeft men een aantal herallocaties van budgetten gedaan.
Het OCMW van Antwerpen investeert wel degelijk extra geld in armoedebeleid. Omwille van de economische crisis gaat het bijvoorbeeld 26 extra personeelsleden aanwerven om mensen in armoede te begeleiden. De druk op de diensten wordt immers groter door de economische toestand waarin we ons bevinden. Ook werd in extra geld voorzien voor de uitkering van de leeflonen die vermoedelijk nodig zullen zijn in de loop van 2010. Ik wijs erop dat het niet over kleine bedragen gaat. Het totaalbudget van het OCMW van Antwerpen is 520 miljoen euro. Dat is ook weer gestegen in vergelijking met vorig jaar.
Ongeveer hetzelfde verhaal vindt u in Gent. U stelt de misschien terechte vraag wat ik als minister van Armoedebestrijding doe. Zoals u weet, zijn we, samen met alle stakeholders, volop bezig met de voorbereiding van het Vlaams Actieplan Armoedebestrijding. We gaan daarmee ook naar de commissie. We zijn ook volop bezig met de uitvoering van de bepalingen die met armoede te maken hebben. Die staan in het werk- en investeringsplan. We zijn bovendien volop bezig met de voorbereiding van het Europees jaar, waarbij er een specifieke focus is op kinderarmoede. Zoals u daarnet hebt gezegd, is dat gisteren in de commissie aan bod gekomen.
Minister, de enige toets is het armoedecijfer, de armoedebarometer. Ik kan alleen maar vaststellen dat een aantal elementen van die armoedebarometer stijgen: het aantal mensen dat dakloos wordt, het aantal mensen dat wacht op schuldbemiddeling, het aantal mensen van wie gas en elektriciteit wordt afgesloten. Daar gaat het voor mij om.
U maakt er een ongelooflijk ingewikkeld kluwen van. (Opmerkingen van minister Ingrid Lieten)
U hebt het over de federale bevoegdheid, over de bevoegdheid van de lokale besturen. U hebt hier meer recht van spreken dan in Californië. Ik heb u niet gevraagd om naar het OCMW van Antwerpen te gaan: ik heb u gevraagd om naar de Terminator van t Schoon Verdiep te gaan, waar de burgemeester woont. Er worden inderdaad meer personeelsleden aangeworven. Maar er wordt ook 12,5 miljoen euro voor de bijstand, de extra uitkeringen geschrapt. Het zijn net die uitkeringen die het mogelijk moeten maken dat mensen niet dakloos worden. Wat gaat u in godsnaam doen om ervoor te zorgen dat minder mensen in armoede moeten leven?
Iedereen en alle overheden werken samen op hun niveau. Ik heb in elk geval mijn beleidslijnen uitgezet. Ik ben even bezorgd als u over de impact van ons beleid om de cijfers te verbeteren.
Voorzitter, ik zal regelmatig terugkomen met de cijfers in de hand om te zien welk effect al die maatregelen van de minister hebben. Ik hoop dat heel het parlement ook bekommerd is over de toenemende armoede.
Het incident is gesloten.