Verslag plenaire vergadering
Verslag
Dames en heren, ik zou van dit ogenblik gebruik willen maken om kort hulde te brengen aan een van de grote Vlaamse politici, die pas is overleden.
Karel Van Miert werd geboren in Oud-Turnhout op 17 januari 1942 en is vorige dinsdag, op 23 juni 2009, in Beersel onverwachts overleden. Hij was lid van de Vlaamse Raad van 3 december 1985 tot 4 januari 1989, voor de SP-fractie, in de kieskring Brussel. Hij zetelde als vast lid in de Commissie voor Buitenlandse en Externe Aangelegenheden, de Commissie voor de Media en de Commissie voor Cultuur. In 1992 werd hij minister van staat. Hij was Europees Commissaris van 1989 tot 1999.
Dames en heren, de verslagenheid in Vlaanderen is groot na het plotse overlijden van Karel Van Miert. Alle media hebben uitvoerig zijn leven belicht. De gedreven Kempenaar was immers baanbrekend in vele opzichten. In 1977 werd hij voorzitter van de unitaire BSP. Hij lag aan de basis van de oprichting van de Vlaamse SP in 1978 en werd op 36-jarige leeftijd de eerste voorzitter van die partij. Hij hielp mee De Morgen oprichten, als nieuwe progressieve krant, na het teloorgaan van Vooruit en De Volksgazet. Hij was een van de grote voorgangers van de antirakettenbetogingen, die in 1983 meer dan 400.000 Belgen op de been brachten. Met 496.000 stemmen werd hij in 1984 bij de Europese verkiezingen de populairste politicus van het land en maakte daarmee zijn partij, de SP, met meer dan 28 percent tot grootste partij van Vlaanderen. In zijn werk als Europees Commissaris dwong hij ontzag af door zijn rechtlijnigheid en integriteit.
Bij de splitsing van de toenmalige unitaire BSP speelde hij een sleutelrol. In zijn boek ´Mijn jaren in Europa´ schreef hij het volgende: Iedereen sprak in het partijbureau Frans, behalve ik. Om principiële redenen. Mijn Frans was inmiddels meer dan behoorlijk, maar ik vond dat de taal van de meerderheid van de landgenoten gerespecteerd diende te worden. Onder het covoorzitterschap van André Cools en Karel Van Miert houdt de unitaire BSP-PSB dan ook amper een jaar stand. De zelfbewuste Vlaming Karel Van Miert kiest voor een assertieve Vlaamse koers. In de woorden van Norbert De Batselier: Van Miert komt de verdienste toe dat hij de SP Vlaams, progressief en pacifistisch maakte. Hij vatte daarmee als geen ander de tijdgeest. Karel Van Miert haalde de sociaaldemocratie uit haar lethargie en verruimde ze tot een open, moderne en ethisch bewogen partij.
Maar als ik zijn belang en zijn uitstraling de gestalte wil geven die hem toekomt, dan volstaat het om te grasduinen in de internationale kranten en tijdschriften van de voorbije decennia. Ik som enkele veelzeggende krantenkoppen op: ´Karel Van Miert is beste lid Europese Commissie´, ´Karel Van Miert roept Bill Gates op het matje en voert een Europees onderzoek naar de handelspraktijken van Microsoft´, ´Karel Van Miert, de machtigste man in de Europese Commissie, de tuinman van Europa´, ´Duitsers en Fransen staan niet boven de Europese wet: Karel Van Miert legt kritiek Kohl en Chirac naast zich neer´, ´Karel Van Miert machtig man in Groot-Brittannië´, ´Karel Van Miert ontvangt eredoctoraat´ en ´Karel Van Miert krijgt Vlerick Award´.
Op een lunchcauserie, georganiseerd door onze Dienst Europa op 26 april 2006, was Karel Van Miert gastspreker. Daar gaf hij een grondige, doorleefde en kritische uiteenzetting over de Europese Commissie. Ik geef één citaat uit zijn causerie dat hem typeert: Op een aantal vlakken heeft de Commissie invloed verloren. Men kan zich ook vragen stellen over de manier waarop de Commissie functioneert, vooral omwille van haar samenstelling uit 25 leden, één per lidstaat. Daardoor hebben de commissieleden de neiging om zich veeleer te gaan gedragen als vertegenwoordigers van nationale staten dan als echt Europese commissarissen, in het belang van het geheel. Dat is geen goede situatie.
Als collega in de Kamer en de Vlaamse Raad in 1985 - de tijd van het dubbelmandaat - heb ik Karel leren kennen als een bijzonder gedreven en intelligente volksvertegenwoordiger, scherp in het debat, maar bijzonder vriendelijk, bescheiden en minzaam in de omgang. Dat maakt zijn plotse heengaan voor zijn familieleden en vrienden ook zo hard. Wij bieden onze oprechte gevoelens van deelneming aan, aan zijn partner en zijn familie. Dames en heren, met Karel Van Miert verliest Vlaanderen één van zijn politieke reuzen, een groot en internationaal gerenommeerd politicus. Laten wij een minuut stilte in acht nemen te zijner gedachtenis en ere.
- De verkozenen nemen een minuut stilte in acht.