Verslag plenaire vergadering
Verslag
De heer Verstrepen heeft het woord.
Mijnheer de minister-president, wij Antwerpenaren zijn zeer ongeduldige mensen. Wij vragen ons voortdurend af of het nu een brug wordt of een tunnel of een combinatie van die twee. Antwerpenaren zijn de mensen van het grote gelijk en de grote mond. Nu eisen ze al een referendum en een volksraadpleging. Maar we weten nog altijd niet of de Oosterweelverbinding zoals ze nu voorligt, met de tunnel en de brug, al dan niet de juiste keuze is.
Dat is de voorgeschiedenis. Over de externe studie hebben we het hier in het parlement gehad in juni. Nu citeer ik u, mijnheer de minister-president: "Hoewel de externe studie serieus moet gebeuren, mag het ook niet leiden tot onnodige vertragingen." Dat zijn exact uw woorden, u hebt ze uitgesproken bij het aanstellen van een onafhankelijke expert.
U hebt ook gezegd dat een en ander in het najaar duidelijk zou worden. De bladeren zijn aan het vallen, het is oktober, binnenkort november, Halloween komt eraan. Voor Antwerpen is het najaar allang bezig. Hoe zit dat nu met de aanstelling van de onafhankelijke expert en met de studie? Wanneer komt die er? Zit er vertraging op of niet? Kunt u dat dit najaar realiseren?
Minister-president Peeters heeft het woord.
Mevrouw de voorzitter, collega's, die alternatieve onafhankelijke evaluatiestudie komt er.
Maar ook ik, collega's, ben gebonden door procedures. Wij hebben een marktprocedure gevoerd volgens de regels van de kunst. Er waren twee inschrijvingen. Een ervan was niet conform en moesten we dus naast ons neerleggen. Op 19 september werd beslist om door te gaan met die ene inschrijver. Dat werd nog eens bekeken door de selectiecommissie en opnieuw door de Inspectie voor Financiën voor advies voorgelegd.
Ik hoop dat ik dat advies deze week heb en uiteindelijk, met enige vertraging - u hebt daar gelijk in - die studie kan gunnen. Ik betreur, samen met u, dat dit vertraging heeft opgelopen. Ik had niet zo weinig inschrijvingen verwacht, en ook niet dat er dan nog een inschrijving niet formeel conform zou zijn. Ik ben nu, samen met u, zeer blij dat we eindelijk die gunning kunnen doen, maar eerst moet de Inspectie voor Financiën een positief advies geven. Deze week wordt het gegund.
Het is mooi dat de minister-president dit zo open en eerlijk vertelt. Wij hebben vernomen dat er twee inschrijvingen waren en dat geen van beide aan de vormvereisten beantwoordde. Ze hadden namelijk al gewerkt voor de BAM. Het gaat over TU Delft en Arup uit Londen. Wij vernamen dat geen van beide die studie kon uitvoeren.
De heer Penris heeft het woord.
Het debat is wat breder dan de partij van de heer Verstrepen. Een partijgenote van hem heeft het debat nochtans al wat opengetrokken. Dat is geen onverstandige vrouw. Ze heeft gesuggereerd dat we de alternatieven die nu worden onderzocht, niet als de enige mogelijke moeten beschouwen. Ze baseert zich daarvoor op stellingen en standpunten die in het verleden zijn ingenomen door mensen die het dossier al heel lang opvolgen. Het zijn mensen uit de havengemeenschap, bijvoorbeeld de heer Restiau, sommige kranten en ook mijn eigen fractie. Ze hebben in het verleden gesteld ook andere alternatieven als volwaardige alternatieven te weerhouden. Daar is de Vlaamse Regering jammer genoeg nooit op willen ingaan. Men heeft zich in de studieopdracht beperkt tot wat de contestatiegroep van het moment als te onderzoeken alternatieven heeft opgegeven. Men wist al lang dat een rechtstreekse aansluiting van de E17 op de Liefkenshoektunnel en het eventuele tolvrij maken van de Liefkenshoektunnel in de verkeerstechnische afwikkeling van het hele Antwerpse mobiliteitsverhaal een veel beter en misschien sterker alternatief zou kunnen zijn.
Ook het voortrekken van de realisatie van de Singelverbinding binnen de ring zou in dat verband veel interessanter kunnen zijn. Ik betreur dat dit niet wordt onderzocht. Ik heb noch van u noch van de minister van Openbare Werken een reden gekregen waarom dit niet gebeurt.
De heer Peumans heeft het woord.
Ik heb twee vragen. Over wie hebben we het nu eigenlijk? U spreekt in zeer abstracte termen over twee groepen. Ik heb allerlei namen zien circuleren. Wat is in feite de exacte timing? Dat is een heel concrete vraag. U spreekt van 19 september, de Inspectie van Financiën. Is dat voor het einde van het jaar? Of voor het begin van het volgende jaar? Ik vermoed dat dit dossier heel moeilijk van de grond komt.
De heer Daems heeft het woord.
Toen de bladeren nog niet vielen, in augustus, heb ik hierover aan de minister-president een schriftelijke vraag gesteld. Ik vroeg toen wie er een vergunning had aangevraagd, en zo meer. Gelukkig is hier ook een voortschrijdend inzicht gekomen want ik herinner me levendig het debat voor het reces waarin u stelde dat er geen sprake kon zijn van vertraging in het dossier. U wenste toen voort te gaan met het afleveren van de bouwvergunning. In het antwoord dat u mij in september gaf, stelde u inderdaad te zullen wachten. Ik heb dezelfde vraag als de heer Peumans wat de timing betreft. Ik herinner me ook uit het debat van toen dat de uitvoeringstermijn die verbonden is aan deze studieopdracht, minimaal drie maanden bedraagt. Ik reken even uit. Gesteld dat de Inspectie van Financiën volgende week haar advies verleent, dan vermoed ik dat u de beslissing snel zult nemen. Als we de kerstperiode erbij tellen, zijn we eerder in het voorjaar aanbeland. Klopt mijn berekening?
Ik had liever gehad dat we al verder stonden, maar ik moet ervoor opletten dat ik de regels betreffende de gunningen respecteer. Als we een gunning verlenen, moet ervoor gezorgd worden dat het aan de juiste toekomt en dat alles correct wordt opgevolgd. Anders kunnen er achteraf nieuwe discussies ontstaan en kan de alternatieve studie weer onderuit worden gehaald. Een selectiecommissie heeft dat zorgvuldig bekeken om er absoluut zeker van te zijn dat als we gunnen, we dat conform alle regelgeving doen. Ik kan nu niet zeggen wie het zal worden, anders komen daar weer nieuwe problemen uit voort. Eens de gunning is verleend, kan er meer tekst en uitleg over worden verschaft.
Mijnheer Penris, u weet zeer goed dat er in heel dit omvangrijke dossier heel wat studies zijn gebeurd. In andere dossiers vindt u dat er te veel studies zijn, maar hier neemt u een andere houding aan, wat ik kan begrijpen. De Vlaamse Regering heeft gezegd: dat is allemaal bekeken en daar gaan we voor. Na de contestatie in Antwerpen hebben we besloten om een studie te laten uitvoeren over de alternatieven die de stRaten-generaal voorlegt, want we willen er absoluut zeker van zijn dat we de juiste beslissingen nemen. Die alternatievenstudie wordt nu gegund. Ik kan nog heel veel andere dingen bekijken, maar er is al jarenlang studiewerk gebeurd dat verschrikkelijk veel heeft gekost. Ik ga ervan uit dat de alternatievenstudie ook een aantal conclusies trekt.
Het financiële gedeelte afronden is in de gegeven omstandigheden met de financiële crisis, allesbehalve makkelijk. Ik ga ervan uit dat, wanneer we dit kunnen gunnen, de alternatievenstudie in februari volgend jaar wordt afgeleverd. Dan kunnen we met alle elementen rekening houden en een nieuwe timing opstellen. De financiële situatie noodzaakt ons een aantal dingen opnieuw in een tijdstabel te zetten, waardoor we op het juiste moment de juiste beslissingen kunnen nemen.
In de commissie voor Openbare Werken zal met minister Crevits uitvoerig van gedachten kunnen worden gewisseld. Het belangrijkste is dat ik hoop en ervan uitga dat deze week de alternatievenstudie gegund wordt en dat in de commissie meer tekst en uitleg kan worden gegeven.
Er is nu al een vertraging die ook een impact heeft op de bouwvergunningen. We schuiven weer wat op. U spreekt over het bureau dat zal worden gekozen, maar wat heeft u achter de hand als het niet wordt gekozen?
De selectiecommissie heeft gezegd dat dat bureau volledig conform is. Ik wil wettelijk absoluut geen enkele fout maken. Wat nu voorligt, is het advies van de Inspectie van Financiën. Als die haar fiat geeft, kunnen we deze week nog gunnen. Maar ik sta erop dat we geen enkele fout maken waartegen achteraf een procedure kan worden ingezet, waardoor de hele studie terug naar af is.
Het incident is gesloten.