Verslag plenaire vergadering
Verslag
De heer Glorieux heeft het woord.
Mijnheer de minister, geachte collega's, solidariteit is de tederheid der volkeren. Dat is een uitspraak van Tomas Borge, een gewezen Sandinistische minister van Nicaragua. Ik denk dat deze uitspraak zeker in een welvarende en rijke regio als Vlaanderen toegepast moet worden.
Vorige week was er een zware cycloon in Bangladesh. Op dit moment zijn er al minstens 3500 doden. Volgens hulporganisaties zou dat aantal nog oplopen tot minstens 10.000. Daarnaast zijn er ook een half miljoen mensen dakloos en is het grootste deel van de rijstoogst vernietigd. Er is dus een acute nood aan hulp. Er is nood aan onderdak en tenten. Er is nood aan drinkbaar water, medicijnen en voedsel. De Bengaalse regering heeft een noodoproep gedaan aan de internationale gemeenschap.
Bangladesh is als geen ander land, onderhevig aan de gevolgen van de opwarming van de aarde. Niet alleen omdat het land heel laag gelegen is en bij de minste stijging van de zeespiegel overstroomt, maar ook omdat de talrijke rivieren gevoed worden door het smeltwater van de gletsjers van de Himalaya.
Vlaanderen heeft hierbij twee belangrijke verantwoordelijkheden. De eerste verantwoordelijkheid is dat wij per hoofd van de bevolking maar ook per eenheid economisch product, tot de landen behoren met de grootste CO2-uitstoot. Wij moeten dus ook koploper zijn in het terugdringen van de broeikasgasuitstoot en alles in het werk stellen om Kyoto te realiseren.
Een tweede belangrijke verantwoordelijkheid voor Vlaanderen ligt in het feit dat we, gelukkig, tot een van de welvarendste regio's van de wereld behoren. Als gevolg daarvan, en de uitspraak van Thomas Borge indachtig, moeten we op een gulle manier onze verantwoordelijkheid opnemen. Zeker tegenover die volkeren en landen die tot de armste van de wereld behoren en het eerst en ergst getroffen worden door de klimaatverandering.
Mijnheer de minister, op welke wijze geeft de Vlaamse Regering een antwoord op de dringende oproep van de regering van Bangladesh om noodhulp te sturen?
Minister Bourgeois heeft het woord.
Mijnheer Glorieux, ik ben het volkomen met u eens. Ik zal natuurlijk enkel antwoorden op de vragen die u mij stelt en niet ingaan op de andere beschouwingen die u maakt.
Het is een ongeziene ramp die het volk van Bangladesh treft. Ik heb van meet af aan beslist om, als het mogelijk is, ook noodhulp te verlenen. Alleen is het zo dat op dit moment het krediet dat we daarvoor hebben al helemaal is opgebruikt. U kunt het overzicht van de kredieten die aangewend zijn voor humanitaire hulp in de beleidsbrief vinden die we vandaag hebben besproken. Bij het opstellen ervan ging het nog om 1,5 miljoen euro, maar ondertussen is het volledige budget van 1,6 miljoen euro opgebruikt.
Op het moment dat de ramp zich voordeed, had ik al een aanvraag ingediend bij de minister van Begroting om tot een herschikking van budgetten te komen, om een bijkomend bedrag te verkrijgen. Ik heb het akkoord van de minister van Begroting nog niet binnen, maar ik neem aan dat het eerstdaags komt. Daarom heb ik ook niet gecommuniceerd dat ik die noodhulp verleen, want ik communiceer niet graag over iets dat ik eigenlijk nog niet heb beslist. Maar ik ben vast van plan om dat te doen. We kunnen nog een herschikking doen. Ik heb dat besproken met de mensen van het agentschap.
Zodra het geregeld is, verleen ik de noodhulp, want het is inderdaad een ramp van ongeziene omvang. Er zijn enorme gevolgen voor de bevolking, niet alleen in dodenaantal, maar ook inzake behuizing, vernietiging van landbouwgewassen en dergelijke.
Ik ben persoonlijk nog meer geneigd dat te doen, want vorige week heb ik Muhammad Yunus ontmoet, de bedenker en promotor van de microfinanciering. De ambassadeur was daar ook bij aanwezig. Mijnheer Glorieux, los daarvan, ben ik het helemaal eens met de gedachte van Tomas Borge die u hebt ontwikkeld.
Mijnheer de minister, ik dank u voor uw antwoord. Ik meen daaruit te mogen opmaken dat vanuit Vlaanderen inspanningen geleverd zullen worden om aan die oproep voor noodhulp tegemoet te komen. Ik hoop dat dat zo snel mogelijk gebeurt, want het woord nood staat niet voor niets in noodhulp en moet op korte termijn geleverd kunnen worden. Als ik goed ben ingelicht, hebben twee Vlaamse ngo's projecten ingediend om specifiek deze oproep te beantwoorden.
Drie uur geleden hebben we hier het debat gehad over de grote geldoverschotten van de Vlaamse Regering en de vraag of dat geld al dan niet aan de gemeenten moet worden gegeven. Het zou eigenaardig overkomen bij de bevolking als we zeggen dat ons budget op is en we niets meer kunnen geven aan Bangladesh, terwijl we ondertussen ruzie maken over de manier waarop we die 600 miljoen euro zouden besteden.
U weet dat het over schuld en schuldbeheer gaat, dus die middelen zijn hiervoor niet aanwendbaar.
Ik weet dat het ene budget het andere niet is, maar in de perceptie van de mensen speelt dat wel. Daarom is het belangrijk dat u snel de positieve boodschap geeft dat we ons hart tonen en duidelijk maken dat de Vlaamse bevolking ook de tederheid heeft om die solidariteit te betuigen.
Mevrouw Poleyn heeft het woord.
Mijnheer de minister, ik wil u feliciteren met het feit dat u pas communiceert als iets zeker is. Dat is een voorbeeld voor al uw collega's.
Als u pas iets later weet of er kredieten zullen zijn, rijst natuurlijk de vraag in welke mate we nog de nood, die dringend is op een bepaald moment, kunnen lenigen en daar nog de juiste instrumenten voor hebben.
Doe je dan niet beter iets anders in plaats van dringende noodhulp geven? Ik ben vragende partij voor een beleid inzake noodhulp. Bent u bereid om alle projecten van dit jaar op een rijtje te zetten zodat we een van de komende commissievergaderingen kunnen nagaan welke criteria er worden gehanteerd, op welk moment na de crisis we kunnen optreden en hoe we eventueel een procedure kunnen opmaken die transparant is voor iedereen?
Mevrouw Hermans heeft het woord.
Ik dank de heer Glorieux voor zijn vraag en de minister voor zijn zorg voor de verschrikkelijke nood in Bangladesh. Ik sluit me aan bij die zorg, en hoop dat we de middelen kunnen vrijmaken om ook vanuit Vlaanderen onze bijdrage te leveren.
Het is correct dat we een beleid voor noodhulp moeten voeren, zoals werd gezegd, maar het gaat om zaken die niet te voorzien zijn. Ze gebeuren plots, en we worden er vaak mee geconfronteerd als het budget op is.
Mijnheer de minister, u hebt misschien als minister van Media wel kansen. Op dit moment is er een oproep gelanceerd door het Belgisch Consortium voor Noodhulpsituaties en het Rode Kruis Vlaanderen. Is er geen mogelijkheid om deze oproep via de mediakanalen te ondersteunen?
De heer Roegiers heeft het woord.
Ik wil me aansluiten bij de vraag van de heer Glorieux. Ik wil net zoals mijn voorgangers de minister danken voor de initiatieven die hij neemt. De heer Glorieux heeft al heel wat cijfers genoemd. Ik wil er nog een bovenop doen. Blijkbaar zou de helft van de slachtoffers kinderen zijn van minder dan vijf jaar. Ik heb het niet enkel over de dode, maar ook over de dakloze kinderen. Dat maakt het nog erger.
Mevrouw Poleyn, ik heb gelezen dat er 1,6 miljoen euro nodig is. Het zou wel eens kunnen zijn dat er nog een hele rit te rijden is. Noodhulp in de vorm van financiële hulp zal volgens mij wel degelijk op zijn plaats zijn.
Mijnheer de minister, welk bedrag hebt u bij de minister van Begroting aangevraagd om alsnog als noodhulp naar Bangladesh te sturen?
Ik heb een herschikking gevraagd van 250.000 euro. Dat was voor de ramp zich voordeed. Dat bedrag zal normaal niet integraal daarvoor kunnen worden aangewend omdat er nog aanvragen waren. Er komt ook Music For Life, een media-actie die mensen wil mobiliseren. We moeten ervoor zorgen dat de media-acties niet door elkaar lopen.
Ik ben het eens met jullie zorg. Mevrouw Poleyn, u vraagt een echt beleid, maar het gaat over noodsituaties. Het beleid is om zo snel mogelijk en met de beperkte middelen die we hebben, daarop in te spelen. Ik deel uw zorg dat het zaak is om dat zo snel mogelijk te doen. Bij een aantal rampen kun je dat niet meer doen na twee of drie weken. In dit geval is er zeker nood aan hulp voor eerste bijstand om mensen medisch te verzorgen, noodwoningen op te trekken, voedselpakketten te verstrekken en dergelijke meer. Er is ook een oogst verloren. Er komt in noodhulp ook altijd een tweede dimensie bij, zeker in dit geval. We moeten ons geen zorgen maken dat dit niet zou beantwoorden aan de criteria van noodhulp. De Inspectie van Financiën kijkt daar ook op toe. Ik kan geen noodhulp verstrekken als het gaat om structurele samenwerking.
Voor de rest moeten we dat niet verder definiëren omdat noodsituaties zo onvoorzienbaar zijn, zoals mevrouw Hermans zegt. We moeten daarop inspelen in de mate van het mogelijke. We hadden ons budget al uitgeput, maar in principe zullen we hier nog kunnen helpen. We zullen het project van de ngo's dat het best aanleunt bij het beleid dat we voeren, ook steunen.
Het incident is gesloten.