Verslag plenaire vergadering
Verslag
De heer Verfaillie heeft het woord.
Mijnheer de minister, collega's, ik heb twee documenten bij: het tijdschrift 'Ondernemers', dat gisteren in de brievenbus is gevallen, en de 'state of the union' die is uitgesproken door de gouverneur van Oost-Vlaanderen op maandag 28 november 2005 voor de provincieraad van Oost-Vlaanderen.
Op 9 november heeft de heer Sauwens u al een actuele vraag gesteld over de positie van de gouverneurs en een aantal uitspraken van hen. U beloofde op heel korte termijn met die mensen te spreken en heel concrete afspraken te maken. Vandaag, een maand later, worden we opnieuw met dezelfde problemen geconfronteerd.
Mijnheer de minister, de gouverneur heeft drie taken: een provinciale taak en daarnaast een Vlaamse en een federale taak als hij optreedt als commissaris van de Vlaamse Regering en de federale regering.
Het is daarbij goed om te weten dat de gouverneur ondergeschikt is aan de Vlaamse en federale regering, en niet omgekeerd, zoals de gouverneur van Oost-Vlaanderen in verscheidene interviews doet uitschijnen.
De gouverneur is dus de rots in de branding. Ik wil enkele citaten geven. In een tijdschrift dat gisteren in de bus viel, heeft de gouverneur van Oost-Vlaanderen het volgende verklaard: 'De talloze verkiezingen in ons land leggen een hypotheek op het langetermijndenken. De gouverneur moet daarbij de as zijn die op lange termijn richting geeft aan de opeenvolgende legislaturen.' Elders verklaarde hij: 'Ik ben de pleitbezorger van mijn provincie en doe dat bottom-up, in tegenstelling tot de gewestelijke en de federale regering.' Dat staat hier zwart op wit te lezen.
Mijnheer de minister, mocht ik minister zijn, dan zou ik me beledigd voelen door dergelijke uitspraken. Het ware niet slecht dat men de gouverneur een andere functie zou geven: hij kan tot president voor het leven worden benoemd.
Ik geef nog een aantal citaten uit de toespraak van de gouverneur van 28 november, na 1 jaar gouverneurschap. Ik citeer: 'Wij zijn de provincie met het grootste aantal vrijwilligerskorpsen. Vrijwilligheid in de brandweer heeft veel te maken met sociaal contact in een gemeente of zelfs brandweerkazerne. De kantine in een brandweerkazerne is voor vele brandweerlui de vertrouwde ontmoetingsplaats bij uitstek. Daarom zijn wij bang dat de roep naar meer professionalisering zou uitmonden in een te sterke centralisatie, waarbij de band tussen het korps en het lokale zou verdwijnen.'
Ik geef nog een ander citaat: 'Internationaal heb ik tijdens mijn eerste missie aangenaam verrast vastgesteld dat onze sterke positie in China, meer in het bijzonder in de provincie Hebei, ons meer troeven biedt dan ik oorspronkelijk vermoedde. Ik denk dat onze provincie van alle besturen in ons land waarschijnlijk de meest directe lijn heeft met China. Dat zal in de toekomst van steeds groter belang worden.' Mijnheer de minister-president, als u in het vervolg dus naar China gaat, moet u de gouverneur van Oost-Vlaanderen meenemen.
Mijnheer de minister, de gouverneur moet heel goed beseffen dat hij een ondergeschikte is van de Vlaamse en federale regering, en er niet boven staat. Leest u er maar het besluit van de Vlaamse Regering van 5 maart 2004 op na: het is een flagrante aanfluiting van de bedoelingen van de regering. De heer Sauwens heeft u op 9 november een iets andere vraag gesteld, maar mijn vraag gaat in dezelfde richting. Hebt u sinds 9 november contact gehad met de gouverneurs? Welke maatregelen hebt u genomen? Het wordt immers stilaan tijd dat u eens uw tanden toont. Het kan immers niet dat dit probleem geregeld terugkeert en de gouverneurs lachen met hun voogdijminister in plaats van hem ernstig te nemen. Mocht u nog geen maatregelen hebben genomen, wat zal u op heel korte termijn doen? (Applaus bij CD&V)
Minister Keulen heeft het woord.
Mijnheer de voorzitter, nooit is er meer reclame gemaakt voor het blad van Voka dan deze middag. Deze mensen zullen er heel tevreden over zijn.
Mijnheer Verfaillie, maandagnamiddag heb ik een vergadering gehad met het College van Gouverneurs. Dat college komt driemaandelijks bijeen. Die bijeenkomst heeft steeds een uitgebreide agenda. We hebben het gehad over het Gemeentedecreet en de timing van de implementatie. Hetzelfde geldt voor het Provinciedecreet. We hebben ook nog andere agendapunten behandeld en besproken.
We hebben het inderdaad ook gehad over het debat hier in het parlement. Ze waren het meteen eens met mijn stelling dat een gouverneur een verlengstuk is van de Vlaamse overheid en dus in zijn publieke optreden politiek neutraal moet zijn. Het was trouwens een gesprek onder volwassen mensen.
We moeten ons hoeden voor overdrijving. U gebruikte een citaat, maar u had van gouverneur Denys ook de zinsnede kunnen citeren dat de gouverneur moet opereren boven de partijpolitiek en dat hij ongebonden moet werken. Uit dit stuk blijkt duidelijk dat het absoluut niet zijn bedoeling is in de plaats te treden van de politieke overheid. Ik heb deze middag met hem gebeld om te vragen waar het juist over ging. Ik heb dit stuk toen van hem gekregen, en ik heb hem gevraagd oplettend te zijn.
Ik daag u uit de state of the union van alle gouverneurs te lezen. Daaruit komt de gouverneur naar voren als een verzamelaar van positieve energie, de stuwende kracht van acties die het provinciale belang dienen. Dat verwachten de inwoners van de respectieve provincies ook van hen. Het heeft ook een historische achtergrond, en niemand heeft daar moeite mee. Het is een dunne scheidingslijn, die de gouverneur nooit mag overschrijden, maar die bedoeling was er alleszins niet.
U kunt me hierover natuurlijk wekelijks of om de veertien dagen interpelleren, maar dan komen we algauw terecht in de sloot. Immers dit instituut, dat goed functioneert, - ik bedoel onze vijf gouverneurs - zou maar aan slagkracht verliezen. Mij is duidelijk geworden, al lang voor onze vergadering van maandag, dat we heel goeie gouverneurs hebben, die heel plichtsbewust te werk gaan en die heel goed hun plaats in de hiërarchie kennen. (Applaus bij de meerderheid)
Mijnheer de minister, ik ben heel tevreden dat u maandag laatstleden een uitgebreid gesprek hebt gevoerd met de gouverneurs en dat u hen nogmaals hebt gewezen op hun rechten en plichten. CD&V zal dit echter blijven volgen, want we zijn ervan overtuigd dat bepaalde uitspraken van sommige gouverneurs minder gelukkig gekozen zijn.
Het incident is gesloten.