Verslag plenaire vergadering
Verslag
Pensionering van een derde van het professorenkorps
De voorzitter : Aan de orde is de actuele vraag van de heer Van Baelen tot mevrouw Vanderpoorten, Vlaams minister van Onderwijs en Vorming, over de nakende pensionering van een derde van het professorenkorps en de gevolgen hiervan voor het wetenschappelijk onderzoek in Vlaanderen.
Uit artikels in de pers blijkt dat er te weinig doctoraatsstudenten hun diploma behalen, terwijl binnen tien jaar een derde van het huidige professorenkorps met pensioen zal gaan. Als de instroom tot het wetenschappelijke onderzoek aan de universiteiten minimaal is, is dat problematisch, zeker omdat Vlaanderen zich tot een kennisregio wil ontwikkelen. Zal u initiatieven nemen om de instroom te bevorderen en tevens de kwaliteit te verhogen? Neemt u daarvoor contract op met VLIR en Vlora?
De voorbije tien jaar is het aantal professoren aan de universiteiten met vijf procent gedaald. Dat is in tegenspraak met de stijging van het aantal studenten en met de aanzienlijke toename van de middelen voor onderzoek tijdens de voorbije vijf jaar. De allerbelangrijkste oorzaak is de stagnatie en zelfs de daling van de werkingsmiddelen aan de universiteiten in de jaren negentig. Op dat vlak zijn een aantal maatregelen genomen. Zo zullen de werkingsmiddelen tussen 1999 en 2004 met tien procent stijgen. Ook is er financiële ruimte vrijgekomen door het FWO-onderzoek naar de universiteiten over te brengen. Die laatste hebben zich ertoe verbonden om een deel van die middelen voor het academische personeel voor te behouden.
Daarnaast zijn er nog een heleboel belangrijke uitdagingen. Alle landen van de Europese Unie hebben zich ertoe verbonden om drie procent van hun BBP te besteden aan wetenschappelijk onderzoek. Ook Vlaanderen zal moeten beslissen hoe het die verbintenis in de komende begrotingen zal waarmaken. Specifiek voor Vlaanderen is er het op stapel staande decreet over de Bachelor- en Masterstructuur, die het personeelsbeleid nieuw leven moet inblazen en waarvoor een aantal voorwaarden moeten worden vervuld. Het gaat niet alleen over het personeel dat hoogleraar kan worden, maar ook over de ondersteuning van dat personeel en over de beschikbare middelen voor het materiaal. Dat vereist een doorgedreven visie over wetenschappelijk onderzoek. Ik wijs erop dat 550 mensen klaar staan om desgevallend in het professorenkorps te stappen. Het essentieel blijft essentieel om erop te letten dat het onderzoekspotentieel niet verloren gaat.
Het incident is gesloten.