Commissie voor Leefmilieu, Natuur, Ruimtelijke Ordening en Onroerend Erfgoed
Vergadering van 25/02/2014
De voorzitter : Mevrouw Van den Eynde heeft het woord.
Mevrouw Marleen Van den Eynde : Voorzitter, minister, collegas, voor de eerste keer in de geschiedenis is België door het Europees Hof van Justitie veroordeeld voor het niet naleven van een Europese richtlijn. Het hof veroordeelde België wegens het gebrek aan omzetting van de richtlijn Stedelijk Afvalwater.
In de commissie Algemeen Beleid is daarover al een discussie gevoerd. Toen gaf minister-president Peeters te kennen dat een aantal zaken moesten worden nagetrokken en dat een overleg met de andere gewesten noodzakelijk is. Vlaanderen had zich op het moment van de uitspraak van de veroordeling immers reeds in orde gesteld met de richtlijn, in tegenstelling tot Wallonië, dat nog een achterstand heeft in vijf agglomeraties.
Ondertussen blijkt dat staatssecretaris Wathelet de boete reeds betaald heeft. Hij stelt echter in zijn antwoord op een parlementaire vraag in de Kamer dat de drie gewesten in gebreke gebleven zijn en dat onder hen een verdeelsleutel moet worden bepaald om de boete te betalen. Zo niet, dan zal de staatssecretaris zelf een verdeling bepalen. We weten, minister, dat zulke federale verdeelsleutels altijd in het nadeel van Vlaanderen worden opgesteld. Vlaanderen dreigt hiermee opnieuw financieel te moeten opdraaien voor de nalatigheid van een ander gewest.
Werd er overleg gepleegd met het Europees Hof van Justitie over de kwestie dat Vlaanderen wél aan de Europese richtlijn voldoet op het moment van de veroordeling? Wat is dan het resultaat van dat overleg? Kunt u mij meedelen, minister, wat de resultaten zijn van het ministerieel overleg? Zal Vlaanderen weigeren deze boete te betalen?
De voorzitter : Minister Schauvliege heeft het woord.
Minister Joke Schauvliege : Mevrouw Van den Eynde, het antwoord op uw eerste vraag is neen. Er is niet meer onderhandeld, omdat het ook niet gebruikelijk is. Dat gebeurt nooit nadat er een uitspraak is van het Hof van Justitie. Er is ook geen beroepsmogelijkheid, zoals u weet. Bovendien hebben de arresten van het hof gezag van gewijsde. Het zal dus ook niet verder worden verduidelijkt.
De uitvoering van het arrest ligt in handen van de Europese Commissie. Per brief van 14 november 2013 verzocht het directoraat-generaal Milieu de lidstaat België om de Commissie mee te delen welke maatregelen werden getroffen ter uitvoering van het arrest. Daarop heeft het Vlaamse Gewest geantwoord dat uit passages in het arrest is gebleken dat de bezwaren tegen Vlaanderen komen te vervallen. In een brief van 15 november 2013 heeft de Commissie uiteengezet hoe zij de forfaitaire boete en de dwangsom wil innen.
Uiteraard hebben wij daarover al overlegd. Op 8 november 2013 heb ik dat geagendeerd op de Interministeriële Conferentie Leefmilieu. Op 12 november 2013 heeft de federale staatssecretaris gevraagd het punt niet te behandelen omdat het tot de bevoegdheid van de minister van Buitenlandse Zaken behoort. Het punt is dus geagendeerd op het Overlegcomité van 17 december 2013. De Federale Regering heeft zich daar geëngageerd om de boete tijdig te betalen. Aan de drie gewesten werd gevraagd om een akkoord te bereiken over de verdeelsleutel. De besprekingen over die verdeling zijn nog volop bezig.
Vlaanderen zal niet meebetalen aan de dwangsom, aangezien wij op het moment van de veroordeling al meer dan twee jaar volledig in orde waren met de bepalingen voor de grote agglomeraties van de richtlijn. Wat de verdeling van de boete betreft, zijn de besprekingen dus nog volledig lopende.
Mevrouw Marleen Van den Eynde : Minister, ik dank u voor uw antwoord. Uit uw antwoord blijkt dat dit het zoveelste dossier is waarbij we als Vlaanderen mee moeten opdraaien voor de nalatigheid en de onkunde misschien van het Waalse Gewest. We wachten weer af, net zoals in het dossier over de gelden van het klimaat. We zullen zien waar we staan. Ik hoop in elk geval dat u voet bij stuk houdt en dat we kunnen tegenhouden dat we mee moeten betalen, maar als de Federale Regering beslist om gelden die Vlaanderen toekomen, achter te houden, om de boete te betalen, staan we er niet goed voor. Ik hoop in elk geval dat Vlaanderen voet bij stuk houdt en niet deelneemt aan de betaling van de boete.
De heer Bart Martens : Mevrouw Van den Eynde, ik weet niet of dat waar zal zijn. Ik denk dat het Waalse Gewest minder problemen heeft met het naleven van de Nitraatrichtlijn dan Vlaanderen. Dat is zeker nog af te wachten.
De voorzitter : De vraag om uitleg is afgehandeld.