Verslag plenaire vergadering
Verslag
De heer Van Overmeire heeft het woord.
Mijnheer de minister-president, mevrouw de voorzitter, geachte collega's, enkele dagen geleden werd de campagne 'Only in Belgium' gelanceerd. De campagne werd voorgesteld door de federale premier en de drie ministers-presidenten van de gewesten. Ze zou aan bod komen in CNN, BBC World, The Economist, The Financial Times, The Bulletin en Brussels Airlines. De bedoeling is om enerzijds buitenlandse investeerders er toe aan te zetten in België te investeren, maar anderzijds om het gedeukte imago van België - na maanden politieke crisis - een beetje te herstellen.
Het lijkt wel alsof, sinds die campagne, de communautaire discussies achter ons liggen en er nu een tijdperk van stabiliteit is aangebroken. U bevestigt dat zelf - en dat verbaasde me een beetje - met de uitspraak: "We moeten de tijd van het geruzie achter ons laten." Ik heb daar een probleem mee want volgens mij heeft België geen probleem, maar is België een probleem. (Gelach)
Het probleem is natuurlijk dat de Vlaamse meerderheid in dit land haar meerderheid niet kan laten spelen, omdat ze voortdurend geblokkeerd is in die instellingen die België heten, en niet het beleid kan voeren dat ze zou willen voeren. Het probleem is dat er op dit moment nog altijd niets fundamenteel is opgelost behalve wat borrelnootjes. We hopen allemaal dat er binnenkort meer komt. De tijd van het geruzie zal achter ons liggen als er op 15 juli genoeg op tafel ligt.
De campagne zelf was opgebouwd rond drie figuren: René Magritte, Adolphe Sax en een stripfiguur. Men wou Kuifje maar dat mocht niet van de Hergéstichting, dus werd het Lucky Luke.
België is een land van communautaire evenwichten, dus ik veronderstel dat die ook in dat spotje te vinden zijn. Adolphe Sax is een Waal. René Magritte was ook een Waal, die lange tijd in Brussel heeft gewoond. Ik ga er van uit dat Lucky Luke een Vlaming moet zijn want anders komt Vlaanderen in die campagne niet aan bod.
Het was trouwens merkwaardig om de premier en de drie ministers-presidenten op een rijtje te zien staan. In de geest van Lucky Luke moest ik onmiddellijk aan de vier Daltons denken. De kleine, Rudy Demotte is Joe Dalton en dus de gevaarlijkste. Dan zijn er Jack en William en ten slotte Averell, de grootste Dalton die er maar wat bijloopt en eigenlijk te braaf is. Die indruk gaf u daar ook. Ik begreep niet wat u daar stond te doen, mijnheer de minister-president.
Een dag later verklaarde u het volgende in De Standaard: "Het merk België verkopen heeft in het verleden zijn merites gehad. Vandaag ligt dat anders. Als je investeerders wilt aantrekken, moet dat via harde argumenten gebeuren en wat kan België nog uitspelen als troef, buiten de fiscaliteit? Wie heeft er vier zeehavens, wie heeft er onderzoeksinstellingen met internationale uitstraling (…)? België of Vlaanderen?"
Vindt u het dan opportuun om mee te doen aan de Only in Belgiumcampagne? Vindt u dat opportuun, terwijl Vlaanderen toch over een eigen instelling beschikt, het Vlaams Agentschap voor Internationaal Ondernemen - FIT in het Engels. Flanders Investment & Trade heeft net als opdracht om buitenlandse investeerders aan te trekken. Is het niet merkwaardig dat op de website van FIT helemaal geen verwijzing naar de Only in Belgiumcampagne te vinden is, en de twee dus eigenlijk los van elkaar staan?
Mijnheer de minister-president, bent u het eens met de inhoud van de campagne? Heeft Vlaanderen daartoe bijgedragen? Als ik doorklik op de webstek van de campagne Only in Belgium, kom ik onder meer bij het Waalse Gewest, dat zichzelf aanprijst met de zin: 'The level of multilingualism is exceptionally high'. De Waalse werknemers zijn bijna allemaal meertalig. Men mag zichzelf aanprijzen, maar men mag natuurlijk niet liegen, want dat werkt averechts. Een van de problemen is net het gebrek aan talenkennis.
De campagne heeft 1,4 miljoen euro gekost. Wat is de bijdrage van Vlaanderen hierin? De website zou in de toekomst nog uitbreiden, en er komen nog meer talen bij. Krijgt de Belgische promotie, waarin Vlaanderen onmiskenbaar een ondergeschikte rol speelt, hier geen structureel karakter, mijnheer de minister-president? Gaan we uiteindelijk niet naar een sluipende herfederalisering van de buitenlandse handel?
Minister-president Peeters heeft het woord.
Mevrouw de voorzitter, collega's, wat de campagne betreft, was het FIT betrokken bij de voorbereidende gesprekken. Ik heb zelf op een bepaald moment een brief geschreven aan Verhofstadt met de mededeling dat, als hij dat idee voortzet, hij niet anders kan dan de deelstaten daar zeer nadrukkelijk bij te betrekken. Het FIT heeft een aantal bedrijven geconsulteerd die er ook aan meegewerkt hebben. Wat dat betreft, was er een inbreng.
Mijnheer Van Overmeire, u vraagt of een en ander initiatieven en campagnes van het FIT doorkruist. Het antwoord op die vraag is neen: we gaan onze eigen campagnes voortzetten en ontwikkelen.
Het bedrag van 1,4 miljoen euro klopt. We hebben er geen bijdrage voor geleverd, het werd volledig door de federale instanties gefinancierd. We hebben daar geen eurocent aan bijgedragen. We gaan dat trouwens ook niet doen.
We hebben wel een platform gekregen om Vlaanderen te verkopen, zowel bij de voorstelling als nadien. Als men daar niets voor moet betalen, rijst de vraag - in uw redenering - waarom we dat niet zouden doen.
Mijnheer Van Overmeire, u verwijst naar mijn uitspraak dat we moeten ophouden met ruziën. U moet dat vervolledigen, want ik heb gezegd dat we moeten gaan voor uitmuntendheid. Men heeft het vertaald, want het was in het Engels: excellence and only excellence. Uitmuntendheid en alleen uitmuntendheid, wil niet zeggen dat we onze terechte communautaire vragen niet verder op tafel zouden leggen. Wat mij betreft, heeft dat niet direct te maken met ruzie, dat heeft te maken met argumenten ontwikkelen en de juiste facts and figures. Ik denk dat het solidariteitspact en de regionalisering van de arbeidsmarkt zeer belangrijke elementen zijn.
Mijnheer Van Overmeire, u maakt de vergelijking met de Daltons, maar ik moet u zeggen dat Charles Picqué iets groter is dan ik.
Dan bent u William in plaats van Averell.
Ik weet niet of dat veel beter is in uw vergelijking, maar ik wil Charles Picqué geen oneer aandoen, want hij is wat lengte betreft de grootste.
Mevrouw de voorzitter, collega's, dit was een opportuniteit. Op de website van de campagne is er wel een link naar het FIT. Men kan vanaf die website naar het FIT. Om een groot roerganger te citeren: welke kleur de kat heeft, is niet zo belangrijk, als ze maar muizen vangt.
Elke keer als we Vlaanderen kunnen promoten, moeten we dat doen. We moeten dat natuurlijk zelf doen, maar ook als we een opportuniteit krijgen. Ik heb de experts al heel wat commentaar op dat vehikel horen geven. Voor mij komt het erop aan dat ik waar ik kan, Vlaanderen zal verkopen aan het internationale niveau. Als men mij daar de opportuniteit voor geeft zonder dat ik daar een financiële bijdrage voor moet geven, doe ik dat. Ik denk dat u niet anders verwacht van een minister-president van Vlaanderen.
Mijnheer de minister-president, ik dank u voor het antwoord. Het woord ruzie komt natuurlijk van u.
Ik maak geen ruzie, ik discussieer rustig.
We moeten inderdaad verder blijven discussiëren en als Vlamingen op ons punt staan. Niemand hoeft dit ruzie te noemen. Het is de enige mogelijkheid die de Vlamingen hebben om, weliswaar binnen het constitutionele kader van België, stappen vooruit te zetten.
15 juli is zeer belangrijk. We zullen zien wat er dan op tafel ligt. Misschien zal dan blijken dat er te weinig op tafel ligt en dan zal heel die campagne Only in Belgium met daaraan gekoppeld Belgische stabiliteit, voorbarig blijken. Ik hoop dat dan iedereen, ook de Vlaamse regeringspartijen, woord zal houden.
'Belgium' is een zwak merk geworden, u geeft het zelf toe op de dag na de voorstelling van de campagne. Het blijft een surrealistisch land, dat staat voor instabiliteit en slecht bestuur. Voor een keer moet ik Hugo Camps gelijk geven die in 'De Morgen' laat noteren: "Only in Belgium: land zonder serieuze regering, gisteren, vandaag en morgen. Land dat niet eens een vliegtuig van het leger aan de praat krijgt. Land waar een liedje naar het Songfestival wordt gestuurd dat niet uit woorden bestaat. (…) Apenland."
Hier speelt het spanningsveld tussen Vlaanderen en België. U zult eindelijk eens moeten zeggen of u voor België of voor Vlaanderen kiest. Het is belangrijk dat er geen sluipende herfederalisering van Buitenlandse Handel komt. Als telkens wanneer de federale overheid een goed idee heeft, u een briefje moet schrijven en het FIT daar telkens slechts op uw initiatief bij wordt betrokken, dan zijn we verkeerd bezig. Dan zien we Buitenlandse Handel opnieuw naar het federale niveau verschuiven, en dat willen wij absoluut vermijden. (Applaus bij het Vlaams Belang)
De heer Verstrepen heeft het woord.
Mijnheer de minister-president, als u die link voor niets hebt gekregen in die campagne die door de federale overheid wordt betaald, is dat goed genegotieerd. Op het resultaat moeten we nog wachten.
Ik wil de gelegenheid aangrijpen om nogmaals te pleiten voor een specifieke Vlaamse nationale en internationale campagne. Ik heb een tijdje geleden minister Ceysens eens aangepord, maar dat hielp niet. Nu probeer ik u aan te porren. Ik vertel u waarom. Vlaanderen komt regelmatig negatief in de internationale media. Vandaag is er het voorbeeld van de VN, waarover vandaag actuele vragen op de agenda staan, die negatief uithalen en een negatief imago schetsen van Vlaanderen. Er is Europa en de Vlaamse subsidies, de Vlaamse sporters in China, allemaal dingen die blijven hangen. Ik wil vooral aandacht vragen voor de continu negatieve campagnes die gevoerd worden vanuit Franstalige belgicistische netwerken over 'die rechtse discriminerende Vlamingen die allen ei zo na separatisten zijn en de Franstalige minderheid onderdrukken'. Deze tekst vind je gemakkelijk terug op het internet.
De Vlamingen worden in het buitenland soms omschreven als de Serviërs in Joegoslavië. Dat kun je zien op Noord-Amerikaanse televisiezenders, dat vind je terug op websites. Misschien is het dan wel hoog tijd dat we zeggen waar Vlaanderen wel voor staat en welke troeven Vlaanderen heeft, en dat we een tandje bijsteken en daar middelen voor vrijmaken. We hebben dringend een internationale, maar ook een nationale campagne nodig. Die moet niet duur zijn, mijnheer de minister-president. Treed in de voetsporen van toekomstig premier Leterme, CD&V heeft al een YouTube-account. Zet er een cameraploegje op, spreek de natie toe en verspreid het woord via het internet. Er zijn mogelijkheden genoeg. Vlaanderen heeft recht op een deftige internationale campagne, zelfs met air time op CNN, CNBC en andere zenders. Misschien moet daar eens wat geld voor bij elkaar worden gezocht.
Mevrouw Dua heeft het woord.
Mevrouw de voorzitter, mijnheer de minister-president, ik heb u inderdaad ook zien blinken op televisie, tussen de premier en uw collega's ministers-presidenten: allemaal fijne heren in een deftig pak. De bedoeling was België en Vlaanderen te verkopen in het buitenland als het ideale land, waarin het goed investeren is. Het zal u dan maar overkomen dat een paar dagen daarna een VN-rapport verschijnt waaruit blijkt dat België en vooral Vlaanderen zich van andere landen onderscheiden door het feit dat er discriminatie wordt toegelaten.
Ik had die vraag aan u gericht. U zult niet antwoorden. De voorzitter heeft beslist dat minister Keulen de vraag over de Vlaamse Wooncode zal beantwoorden. U bent echter minister-president van de Vlaamse Regering. U ziet dat er internationaal felle kritiek is op een aantal maatregelen die zijn genomen door de Vlaamse Regering en werden goedgekeurd door dit parlement. Dat is niet goed voor het imago van België in het buitenland. U mag zoveel doen als u wilt om buitenlanders ervan te overtuigen naar hier te komen, maar als die smet op ons land kleeft, dan zal dat toch wel een moeilijke oefening worden.
Mevrouw Dua, dat is niet aan de orde. Die vraag wordt straks gesteld aan minister Keulen.
Mevrouw de voorzitter, in mijn vraag heb ik echter expliciet verwezen naar die campagne. Het lijkt me dan ook goed dat de minister-president toch zou antwoorden op de vraag hoe hij die kritiek zal opvangen en hoe hij zal proberen om het imago van Vlaanderen in het buitenland ook op dit vlak te herstellen.
Het zijn trouwens de regeringsleden die onderling afspreken wie antwoordt op de vragen. Dat is niet mijn beslissing, mevrouw Dua.
Mijnheer de voorzitter, ik vind het onbetamelijk dat het Vlaams Parlement verantwoordelijk wordt gesteld voor dit rapport over rassendiscriminatie. Dit is een smet op de Verenigde Naties. Wij moeten "shame on you" zeggen aan hen, omdat ze zoiets publiceren over Vlaanderen.
Mijnheer Van Rompuy, we gaan nu de minister-president laten antwoorden op deze vraag.
Mevrouw de voorzitter, straks zal minister Keulen antwoorden op die vragen. Er zijn verscheidene vragen, onder meer van mevrouw Dua. Ik stel vast dat dit straks een heel interessant debat zal worden. Mogelijk zal ik nog iets toevoegen aan de toelichting en de antwoorden van minister Keulen, mocht dat nodig zijn of blijken.
Hopelijk is het nu duidelijk dat dit ons geen eurocent heeft gekost en dat ik van elke gelegenheid gebruik maak om Vlaanderen te verkopen. Dat betekent niet dat we op communautair vlak iets zouden opgeven, dat we onze duidelijke eisen ter zake niet op tafel blijven leggen. Daar mag u niet aan twijfelen.
Het is belangrijk dat Vlaanderen op een weldoordachte wijze campagnes opzet. Ik verwijs naar Flanders Today van minister Bourgeois, die hier nu aanwezig is. Het is heel belangrijk Vlaanderen in buiten- en binnenland heel duidelijk te positioneren als een open en dynamisch Vlaanderen, waar het goed leven, wonen en werken is. Samen met mijn collega's moet en zal ik ter zake de nodige stappen zetten. Dat spreekt vanzelf. Er zijn al diverse initiatieven genomen. Er zullen nog initiatieven worden genomen, bijvoorbeeld in het kader van Vlaanderen in Actie.
Ik ben ervan overtuigd dat we heel duidelijk Vlaanderen correct moeten positioneren in de wereld. Dat is iets helemaal anders dan het betoog van daarnet. Dit zal heel wat beter zijn dan wat anderen hebben gedaan. Vlaanderen, met de expertise waarover we beschikken, kan wijzen op heel concrete zaken. U hebt zelf verwezen naar de havens en Flanders Port Area. We hebben heel wat in onze mars. We kunnen terecht in het buitenland zeggen dat er hier moet worden geïnvesteerd en dat we met die investeerders die hierheen komen, een heel sterke dynamiek kunnen en zullen ontwikkelen.
Mijnheer de minister-president, men kan veel zeggen van u, maar niet dat u naïef bent. Als u niet naïef bent, dan weet u dat "there's no such thing as a free lunch".
U zegt iets gratis te hebben gekregen. Dat is natuurlijk niet waar. U hebt misschien gratis een link gekregen, maar België en het Belgische systeem hebben iets in ruil gekregen. In ruil hebben ze de Vlaamse minister-president gekregen, die erbij stond en heeft gezegd dat we gaan ophouden met ruziemaken, dat we misschien onze eisen op tafel zullen leggen, maar dat we niet langer moeilijk zullen doen en dat er opnieuw politieke stabiliteit is.
Dat is een duidelijk politiek signaal geweest. Men heeft wel degelijk iets teruggevraagd in ruil voor de gratis link naar het FIT. Vlaanderen heeft dat niet gratis gekregen, Vlaanderen heeft een politiek signaal als pasmunt gegeven.
U hebt gelijk, mijnheer de minister-president, Vlaanderen heeft België niet nodig. We hebben onze eigen instellingen om de investeringen in Vlaanderen te promoten. We hebben Flanders Investment and Trade. We hebben onze kanalen. Een veel sterker signaal zou zijn geweest dat u tot 15 juli, en tot duidelijk is wat er op tafel ligt in de tweede ronde van de staatshervorming, weigerde om mee te doen aan de Belgische spelletjes en zottigheden. Vlaanderen heeft België niet nodig. U had kunnen zeggen: tot 15 juli blokkeren wij alle initiatieven van Belgisch niveau. Vlaanderen is sterk genoeg om zonder België verder te kunnen. (Applaus bij het Vlaams Belang)
Het incident is gesloten.