Verslag plenaire vergadering
Actuele vraag over de houding van de toezichthoudende overheid op de intercommunales betreffende het overnamebod op het Vlaams kabelnetwerk
Actuele vraag over het beleid van de minister ten aanzien van de ontwikkelingen op de Vlaamse kabelmarkt
Verslag
Aan de orde zijn de samengevoegde actuele vragen van de heren Decaluwe en Schepens tot de heer Sauwensl, Vlaams minister van Binnenlandse Aangelegenheden, Ambtenarenzaken en Sport, over de houding van de toezichthoudende overheid op de intercommunales betreffende het overnamebod op het Vlaams kabelnetwerk en de actuele vraag van de heer Van Dupen tot de heer Van Mechelen, Vlaams minister van Economie, Ruimtelijke Ordening en Media, over de ontwikkelingen op de Vlaamse kabelmarkt.
Minister-president Dewael zal antwoorden.
Na British Telecom hebben nu ook twee Nederlandse groepen een bod gedaan op de kabelinfrastructuur in Vlaanderen. Er zou tot 200 miljard frank worden geboden. Gezien de hoge aansluitingsgraad op de kabel is dat niet verwonderlijk. Deze infrastructuur is strategisch bijzonder belangrijk. De recente ontwikkelingen in de Verenigde Staten waar Time Warner en America Online samengaan, tonen dat aan.
Gezien het strategische belang moet de Vlaamse overheid controle kunnen uitoefenen. Is de minister-president bereid om artikel 8 van de wet op de Intercommunales toe te passen als het algemeen belang dat vereist?
De internationalisering van de kabel is onvermijdelijk. Het huidige overnamebod is een goede zaak. Zodra er concurrenten opduiken op de kabelmarkt, zal de waarde van Telenet in elkaar storten. Zal de Vlaamse regering deze goede raad doorgeven aan de intercommunales?
De beurswaarde van Telenet is op enkele jaren tijd inderdaad opgeklommen tot 200 miljard frank. Dat is schitterend. Het komt er echter op aan de aandelen op het juiste moment van de hand te doen. De fusie van Time Warner en America Online toont aan dat de secor van kabel, telefonie en internet in beweging is. Vlaanderen begeeft zich met Telenet in de vaart der volkeren. Het komt er niet op aan om kabelinfrastructuur te bewaren, maar wel om ervoor te zorgen dat die infrastructuur wordt gevaloriseerd, voordat er concurrentie opduikt.
De Vlaamse regering moet criteria opstellen om het aanbod voor de burger te garanderen. Welke maatregelen zal de Vlaamse regering in dit verband nemen op het vlak van beeldinformatie, video op aanvraag, internet en telefonie? Een internet-aansluiting via de kabel is veel efficiënter dan via de telefoon. Een groot deel van Vlaanderen beschikt echter nog steeds niet over deze mogelijkheid. Wat zal de Vlaamse regering doen om dat probleem aan te pakken?
Vorige week donderdag hebben minister van Mechelen en ik een gesprek gevoerd met de heren Daems en Van Acker van de GIMV in verband met de voorstellen voor de overname van Telenet. We hebben intussen aanvullende informatie gevraagd. Tijdens de volgende ministerraad, aanstaande vrijdag, zal de regering daarover een standpunt innemen. Daarbij zal rekening worden gehouden met het feit dat de Vlaamse regering meerderheidsaandeelhouder is in de GIMV die participeert in Telenet en met onze voogdijbevoegdheid over gemeenten en intercommunales.
Het belangrijkste is dat een universele dienstverlening wordt gewaarborgd. Of de exploitatie via publiek- of privaatrechtelijke weg gebeurt, is ondergeschikt aan die eis. Artikel 105 van het kabeldecreet bepaalt dat niemand een kabelnetwerk mag exploiteren zonder vergunning van het Vlaams Commissariaat voor de Media. De Vlaamse regering kan bijkomende voorwaarden opleggen. We kunnen van deze bevoegdheid gebruik maken om de universele dienstverlening te garanderen.
Onze houding tegenover de intercommunales zal bepaald worden door onze bezorgdheid voor het algemeen belang. Ik wil echter nergens op vooruitlopen.
Het is inderdaad belangrijk dat een universele dienstverlening gewaarborgd wordt. Er bestaat echter een groot verschil tussen infrastructuur en exploitatie. We moeten zeggenschap behouden over de infrastructuur.
De SP wil de kabel privatiseren. De overname zou echter tot een privaatmonopolie leiden. Dat kan toch niet de bedoeling zijn?
Universele dienstverlening betekent ook dat elke kabelmaatschappij alle diensten kan aanbieden aan elke burger. Dat is vandaag nog steeds niet het geval. De theorie van het privaatmonopolie is volledig achterhaald door technische ontwikkelingen. De huidige infrastructuur zal binnen enkele jaren niet meer nodig zijn. Het komt erop aan om de infrastructuur nu te valoriseren.
Het incident is gesloten.