Verslag plenaire vergadering
Verslag
Mevrouw Moors heeft het woord.
Voorzitter, minister, in 2012 heeft Ford Genk zijn deuren moeten sluiten. Dat had heel veel gevolgen voor Limburgse gezinnen. Bij zo’n ingrijpende gebeurtenis is het van belang dat we de moed niet laten zakken en dat we zoeken naar maatregelen die de ondernemingen in de zwaar getroffen gebieden een ondersteuning geven zodat er een economische heropleving kan gebeuren en zekerheid voor werk kan worden geboden.
In dat kader heeft Vlaanderen de regio’s rond Genk, Turnhout en Zaventem-Vilvoorde afgebakend en gedefinieerd als ontwrichte zone. Dat wil zeggen dat de ondernemingen die in die ontwrichte zone investeringen doen, een mogelijkheid krijgen om bij investeringen die de werkgelegenheid verder ondersteunen, een korting te krijgen op de bedrijfsvoorheffing van 25 procent, wat een onmiddellijke weerslag heeft op een korting naar loonkosten van 4 tot 5 procent. Dat is belangrijk voor de werkgelegenheid. In die periode maakten 486 Limburgse ondernemingen daarvan gebruik, goed voor 6000 duurzame jobs.
Tijdens de coronacrisis werd besloten om de maatregel gedurende achttien maanden te verlengen. Voor Zaventem-Vilvoorde eindigt die periode op 31 mei 2026, maar voor Genk en Turnhout eindigt die periode op 31 oktober 2022. Dat is niet lang meer, minister. Wij horen de roep van de werkgeversorganisatie naar duidelijkheid. Wat gaat u doen om de zone rond Genk en Turnhout ook te verlengen?
Minister Brouns heeft het woord.
Collega Moors, de ontwrichte zone is inderdaad een heel belangrijke maatregel voor die gebieden in België die getroffen worden door collectieve ontslagen en waar herstructureringen nodig zijn. Dat is een situatie waarbij de economie als het ware tijdelijk ontwricht wordt. Die maatregel voorziet gedurende een periode van zes jaar in een fiscale korting voor die bedrijven die opnieuw investeren en waarmee aanwerving van nieuw personeel gepaard gaat. Het klopt dat Genk en Turnhout de voorbije periode een ontwrichte zone waren naar aanleiding van de sluiting van Ford Genk en van Philips en Heinz in Turnhout. Die periode is daar inderdaad verlengd ten gevolge van de coronacrisis.
Op dit eigenste ogenblik zijn wij in overleg met federaal minister Van Peteghem om in de verschillende regio's in dit land te kijken of die periode als ontwrichte zone kan worden verlengd. Ik denk dat er gegronde redenen zijn om die te verlengen. Als je vandaag kijkt naar de economische situatie in die regio's, is een ontwrichte zone, die een substantiële korting geeft op de loonkosten, welgekomen. Ook het feit dat de grote ondernemingen vandaag gedurende verschillende maanden niet meer in aanmerking kwamen door het feit dat de regionale steunkaart kwam te vervallen, is een belangrijk gegeven om daar opnieuw voor te gaan en die vraag te stellen.
Wij gaan heel concreet volgende week op 20 juli in overleg met minister Van Peteghem en verschillende andere regio's met het doel om naar die verlenging te kijken.
Mevrouw Moors heeft het woord.
Dank u wel, minister.
Ik denk dat het heel goed en noodzakelijk is dat bedrijven snel duidelijkheid krijgen over wanneer er inderdaad een verlenging mogelijk zal zijn.
Ik hoor u spreken over de regionale steunkaart. Ik heb gisteren een antwoord gekregen op een parlementaire vraag daarover en heb begrepen dat de Europese Commissie daar midden juli duidelijkheid over gaat geven. Het is inderdaad zo dat de maatregel van de regionale steunkaart afgelopen was op 31 december 2021. Door het uitblijven van actie vanuit het Brusselse Hoofdstedelijke Gewest om zijn afbakeningsgebieden over te maken aan de Europese Commissie is er nog geen besluitvorming tot stand kunnen komen. Wat gaat u daarover communiceren naar de bedrijven toe?
De heer Janssens heeft het woord.
Minister, die steunmaatregel voor ontwrichte zones geeft de ondernemers in die getroffen gebieden een beetje ademruimte. In een land met torenhoge belastingen is elke financiële ademruimte zeer welkom. Het is niet vrijblijvend. Er moet ook een engagement tegenover staan. Men moet namelijk nieuwe arbeidsplaatsen creëren, jobs voor onze mensen die dan in de eigen regio actief blijven. Het is ook duidelijk dat die maatregel zijn doel niet voorbijschiet. Collega Moors heeft de cijfers genoemd. Het gaat over de creatie van enkele duizenden arbeidsplaatsen intussen. Dus denk ik dat Voka Limburg terecht aan de regering vraagt om de verlenging van die ontwrichte zones. In de context van historisch hoge loonkosten voor werkgevers lijkt het zelfs een logische vraag. Ik wil graag met mijn fractie die vraag van Voka ondersteunen, die een boost kan geven aan de arbeidsmarkt in Limburg en aan de creatie van nieuwe jobs.
De heer Vandenhove heeft het woord.
Minister, collega’s, ik wil ook namens Vooruit deze vraag ondersteunen omdat het verleden heeft aangetoond dat het wel degelijk effect heeft. De cijfers zijn genoemd door collega Moors, de parameters zijn duidelijk. Wat ook duidelijk uit het verleden blijkt is dat er in het begin niet zoveel effect was, men moet het leren kennen. Maar na enkele jaren kwam het op kruissnelheid, vandaar het belang om het zeker te verlengen. Het gaat effectief om een loonkostenhandicap die we daarmee kunnen wegwerken. Dat geldt zeker voor de grensregio’s zoals Turnhout, dat dicht bij Nederland ligt, of dat deel in Limburg dat dicht bij Duitsland en bij Nederland ligt.
Uw antwoord was al vrij positief, minister, ten opzichte van collega Moors. Ik zou u willen vragen dat u als Limburger er alles aan doet om te proberen die zaak te verlengen. U merkt het: alle Limburgers staan in dit dossier achter u. Op u rust een zware taak. (Applaus van Steve Vandenberghe)
Mevrouw Mertens heeft het woord.
Zoals de collega’s al aangeven is het een heel belangrijke maatregel voor de regio’s in kwestie. Dat is gebleken. Het is ook gebleken dat er verschillende duizenden jobs werden gecreëerd. Zeker in deze tijden van corona en energiecrisis is het heel belangrijk dat dit wordt bekeken. We hebben er alle vertrouwen in dat minister Brouns en minister Van Peteghem dit goed zullen opvolgen.
Ik heb nog een klein vraagje voor minister Brouns over de regionale steunkaarten. Kunt u meer specifiek de stand van zaken toelichten met betrekking tot de gemeenten die tot de steunzones behoren? (Applaus bij cd&v)
Minister Brouns heeft het woord.
Dank u wel, Limburgse collega’s, voor de bijkomende vragen.
Collega Moors, het is inderdaad zo dat de Europese Commissie intussen groen licht heeft gegeven voor de regionale steunkaart. We zullen ook onverwijld – dat is een belangrijk woord in de politiek – de federale collega’s daarop wijzen zodanig dat de steunkaart ook van toepassing wordt op de ontwrichte zones. Dat moet zo snel mogelijk kunnen geschieden, want de grote ondernemingen hebben daar de voorbije maanden geen gebruik van kunnen maken.
Aan alle andere collega’s, ik noteer de steun.
De regionale steunkaart die nu is goedgekeurd maakt ook de gemeenten bekend die daaronder vallen, collega Mertens.
Mevrouw Moors heeft het woord.
Dank u wel, minister, voor de positieve antwoorden. Limburg heeft de afgelopen decennia al veel opdoffers en tegenslagen gehad. Maar wij hebben ook bewezen dat wij de schouders niet laten hangen, dat wij ze opnieuw kunnen rechten en vooruitgaan. Het is belangrijk dat de hogere overheid ons daarin ondersteunt. De figuur van de ontwrichte zone is zo’n figuur. En die staat garant voor tal van duurzame jobs.
Ik zou willen oproepen, minister, geef Limburg de mogelijkheid om op dat elan verder te gaan. Geef ons de mogelijkheden om een versnelling hoger te schakelen, want als Limburg demarreert dan is dat goed voor heel Vlaanderen. (Applaus van Philippe Muyters)
De actuele vraag is afgehandeld.