Verslag plenaire vergadering
Actuele vraag over de besparingsplannen van de VRT
Actuele vraag over de aangekondigde ontslagen bij de VRT
Actuele vraag over het transformatieplan van de VRT
Verslag
De heer D’Haese heeft het woord.
Minister, wat is het woord van een minister nog waard? Wat is uw woord nog waard? Want toen de Vlaamse Regering de besparingen bij de VRT heeft aangekondigd, hebt u keer op keer herhaald dat er geen naakte ontslagen kwamen, dat er geen paniek nodig was en dat er geen ontslagen in het perspectief waren. Keer op keer op keer. Nu ligt het besparingsplan op tafel. En wat blijkt? 115 mensen worden daar buitengezet. 50 werknemers worden niet vervangen. 70 medewerkers van Thuis moeten ergens anders gaan werken.
Dat is niet alleen slecht voor de VRT, minister, – en al helemaal niet grappig – dat is ook bijzonder onrespectvol ten opzichte van de medewerkers van de VRT. Bij de nieuwsdienst zijn ze niet gestopt met het informeren van de mensen tijdens corona. De medewerkers van Thuis, de ploeg van Thuis, is heel snel opnieuw opgestart in moeilijke omstandigheden. Weet u wat veel medewerkers van de VRT mij nu zeggen, minister? Blijkbaar werken wij voor leugenaars, voor een minister die zegt dat er geen ontslagen komen, voor een CEO die zegt dat er geen ontslagen komen, voor een raad van bestuur die zegt dat er geen ontslagen komen. Ze voelen zich gebruikt, minister, en ik kan hun geen ongelijk geven.
Bovendien is dat wat nu is aangekondigd, absoluut geen plan voor de toekomst. Minister, dit is een plan voor de uitverkoop. Er zijn steeds meer opdrachten die de VRT zelf niet meer mag doen. Die worden uitbesteed en geprivatiseerd. De VRT mag zelfs Thuis niet meer zelf maken, en dat is het kroonjuweel, zoals de directie zelf zegt. Zelfs dat moet uitbesteed worden, terwijl het de belastingbetaler geen cent minder zal kosten. Het zal alleen uit de federale zak komen, in plaats van uit de Vlaamse zak.
Minister, een sterke openbare omroep is een essentiële pijler voor de democratie. Ik vraag me dus af wat het volgende zal zijn. De nieuwsdienst privatiseren? Enkel nog sport voor mensen die een abonnement betalen? Minister, voorzitter, de VRT wordt vandaag uitgekleed om ruimte te geven aan de grote private zenders. Ik denk dat u daarmee een grote fout maakt. Ik heb een oproep voor u, minister: stop die besparingen zodat die uitverkoop kan stoppen.
De heer Tommelein heeft het woord.
Minister, u zult niet verbaasd zijn als ik hierover niet dezelfde mening als mijn voorganger heb. In de beheersovereenkomst met de publieke omroep staat duidelijk dat de VRT werk moet maken van dat transformatieplan, dat er keuzes moeten worden gemaakt, dat hervormingen noodzakelijk zijn, en dat efficiëntiewinsten voor de VRT zelf noodzakelijk zijn.
Inderdaad, vorige week werd aangekondigd dat het transformatieplan klaar is, en er zijn een aantal moeilijke beslissingen genomen. Als mensen hun job verliezen, dan is dat uiteraard niet iets om ‘hoera!’ te roepen. Dat vind ik ook. Maar als we de VRT willen herstructureren naar een efficiënte digitale mediaorganisatie, dan is dat wel nodig. Willen we de toekomst van de VRT veiligstellen in het multimediale en het internationale medialandschap, dan moeten we keuzes maken. Het was een belangrijke opdracht voor de VRT in de beheersovereenkomst, en ik wens dan ook mijn waardering voor de CEO en het management uit te drukken. Hier worden moedige keuzes gemaakt. Dit is een moeilijke keuze, maar men neemt tenminste eindelijk de koe bij de horens.
Kunt u meer informatie geven over wat nog voorligt, en wanneer en waarover met de vakorganisaties zal worden onderhandeld?
Mevrouw Meuleman heeft het woord.
Minister, en mijnheer Tommelein: keuzes maken: ja; transformatie: ja. Maar om even de vergelijking te maken: DPG Media maakte vorig jaar meer dan 400 miljoen euro winst. De VRT moet tegen 2025 op een totaalbudget van 275 miljoen euro nog eens 25 miljoen gaan besparen. En ondanks uw beloften, ondanks de beloften van de CEO en van de raad van bestuur, komen er 116 naakte ontslagen, en zijn er 50 mensen die niet vervangen worden na hun pensionering.
Minister, tegen 2025 moet de VRT het met 10 procent minder personeelsleden doen, op het moment dat we een sterke openbare omroep, die betrouwbaar is, de burgers informeert en duiding geeft in turbulente tijden, meer dan ooit nodig hebben. Want, collega’s, wie is dat, denk je, die Karrewiet in het Oekraïens ondertitelt, zodat de vluchtelingenkinderen snel Nederlands leren en integreren? De VRT. Wie zorgde voor onlinelessen tijdens corona? Onze VRT. Wie zet maatschappelijke thema’s op de kaart zoals Taboe, waarover ongetwijfeld in zeer veel huiskamers gesproken werd, en waarover er discussies waren aan de keukentafel? Onze openbare omroep, het huis van vertrouwen voor duidingsprogramma’s. En wie maakt de meeste Vlaamse fictie, minister, en collega Tommelein? Ook onze VRT, dat is allemaal de VRT, met steeds minder middelen en mensen.
Minister, hoe wilt u dat deze VRT, onze openbare omroep, zijn decretale opdracht, die wij hier hebben goedgekeurd in de beheersovereenkomst, nog kan uitvoeren in deze context? Dat is mijn vraag voor u. (Applaus bij Groen)
De heer Slootmans heeft het woord.
Voorzitter, de situatie is reeds uitvoerig geschetst door de collega’s. Ik ga wat dat betreft niet in herhaling vallen, maar een element dat nog niet is aangeraakt, is het feit dat de efficiëntieoefening die de VRT nu maakt, er een is die de commerciële spelers natuurlijk al lang achter de rug hebben. Daar is het urgentiebesef van ‘do or die’, zoals u dat vaak noemt, natuurlijk al veel langer doorgedrongen, omdat men daar natuurlijk niet de luxe heeft dat er jaarlijks 260 of 270 miljoen euro op hun rekening wordt gestort.
En ik maak die vergelijking heel concreet: ook na 2025 zal de VRT nog altijd meer dan 1800 personeelsleden tellen, en dat dus voor een aanbod van welgeteld 10 merken. Weet u, mevrouw Meuleman, meneer D’Haese, met hoeveel ze het moeten rooien bij het grootste commerciële mediabedrijf van het land, voor een aanbod van niet 10, maar van 35 merken? Weet u het? Met 1450. (Opmerkingen van Jos D’Haese)
Met 1450 voor een aanbod van 35 merken. Daar slaagt men er dus in om met 20 procent minder personeel meer output te genereren, inclusief het uitgeven van de grootste krant van het land en inclusief het uitgeven van het grootste weekblad van het land. Kom dus niet af met die grijsgedraaide plaat dat ze aan de Reyerslaan op hun tandvlees zitten. Als men dat vergelijkt met de privé, leven ze daar immers nog altijd in het paradijs.
Waar ik de vorige sprekers wel in bijtreed, minister, is dat de ronduit asociale manier waarop dit plan wordt doorgevoerd natuurlijk als water en vuur contrasteert met de staalharde garantie die u als minister hebt gegeven, dat er geen naakte ontslagen zouden vallen. U hebt dat letterlijk gezegd in De Standaard van 9 november 2019.
Mijn vraag is dan ook heel concreet: hoe rijmt u de aangekondigde 116 naakte ontslagen met de belofte dat die er niet zouden komen? (Applaus bij het Vlaams Belang)
Minister Dalle heeft het woord.
Bedankt, collega’s, voor de talrijke vragen over het transformatieplan van de VRT. Ik zeg wel ‘transformatieplan’, ik hoor sommigen spreken over een besparingsplan, maar dat is het helemaal niet.
De context is heel erg duidelijk vandaag: we zitten met een bijzonder uitdagende internationale context, met internationale concurrentie die bikkelhard is, met bedrijven als Netflix en Disney+ die hier ook aanwezig zijn en hier ook heel sterk staan. We zitten ook met een radicaal wijzigend mediagebruik. Om daar maar een voorbeeld van te geven: in de beheersovereenkomst van de VRT hebben we aan de VRT gevraagd om 85 procent van de Vlamingen te bereiken. 85 procent. Tegelijk weten we al uit onderzoek dat een op de drie van onze jongeren die vandaag een woning verwerven of ergens gaan huren, geen kabeltelevisie, geen televisieabonnement meer nemen. Zij zijn zogenaamde ‘cord cutters’ die enkel wifi nemen of zelfs enkel op 4G zitten – in de toekomst 5G. Op dat moment weet men dat men als publieke omroep radicaal moet veranderen. Dat is ook wat we gevraagd hebben in de beheersovereenkomst: om de digitale omslag zeer duidelijk te maken. Om ervoor te zorgen dat de uitstekende content, de uitstekende inhoud die wordt gemaakt bij de VRT, bij alle Vlamingen terechtkomt, ook bij de jongeren die die steeds digitaler gebruiken.
Voor de VRT was de uitdaging natuurlijk om die radicale digitale omslag te maken in een zeer uitdagend budgettair kader, waarbij ze hun bedrijf inderdaad tegen 2025 moeten runnen met 25 miljoen euro minder kosten ten aanzien van de inkomsten. Dat is een serieuze uitdaging. Ik kan vaststellen dat de VRT-directie een plan op tafel heeft gelegd dat goed onderbouwd is en dat ervoor zal zorgen dat de VRT er in 2025 zal staan als een sterke publieke omroep. Een sterke publieke omroep waar het goed zal zijn om te werken voor de op dat moment nog ruim 1800 voltijdse equivalenten, en vooral ook een sterke publieke omroep die er zal staan voor de Vlaamse mediagebruiker, waar goede producten zullen zijn, waar kwaliteitsvolle informatie zal zijn en waarvan de maatschappelijke meerwaarde is aangetoond.
Collega Tommelein, u peilde naar de details van het plan. De VRT-directie heeft daar al een communicatie over gedaan. Het gaat over vijf krachtlijnen. Een eerste gaat over de extra investering die men wil doen in Thuis, via een externe partner. Een tweede gaat over een investering in een multimediaal intern productiebedrijf. Een derde gaat uiteraard over kosten beheersen en de inkomsten ook nog verbeteren. Het vierde gaat over het extra investeren in digitale profielen. Men meent dat men met de bestaande medewerkers heel veel kan doen, ook dankzij een extra investering in vorming, maar dat het toch ook nog nodig zal zijn om dertig heel gespecialiseerde digitale profielen aan te werven. Het laatste punt gaat over de optimalisering, de verbetering van de interne organisatie.
Het is waar, collega’s, dat daar moeilijke, maar moedige keuzes worden gemaakt. Het is inderdaad nooit leuk om dit soort mededelingen te doen, maar het is wel noodzakelijk. Het is noodzakelijk om ervoor te zorgen dat de VRT er ook in 2025 nog zal staan als sterke publieke omroep.
Daar zijn een aantal niet-vervangingen, en daar zullen ook een aantal doelgerichte afvloeiingen zijn. Dat is de keuze die de directie heeft gemaakt, en waar ik en ook de regering achterstaan.
U zult begrijpen dat ik over de verdere details en over de gesprekken met de vakbewegingen vandaag geen grote uitspraken zal doen. Het is een plan dat is uitgewerkt door de directie, en dat ook is besproken met de raad van bestuur, waarbij de raad van bestuur een duidelijk mandaat heeft gegeven om ook in dialoog te gaan met die vakbewegingen. Ik wil de directie daar alle ruimte geven om dat op een goede manier te doen, en om die dialoog aan te gaan, met heel veel respect voor al die sterke medewerkers die de VRT goed maken, en die ervoor zullen zorgen dat de VRT niet alleen vandaag maar ook in 2015 er zal staan als sterke publieke omroep.
De heer D’Haese heeft het woord.
Is het dat? U belooft keer op keer aan mensen die onze openbare omroep doen draaien, dat er geen ontslagen zullen zijn, keer op keer, hier in dit parlement – lees de verslagen er maar eens op na –, in de pers, overal waar u erover ondervraagd werd. Er zullen geen ontslagen zijn. En vandaag liggen er 116 ontslagen op tafel, en het enige wat u zegt is dat er afvloeiingen zullen zijn, ja. ‘Dat is nodig.’
Een plan dat dient om 25 miljoen euro te besparen, dat mogen wij hier vandaag niet eens een besparingsplan noemen. Dan vraag ik mij af wat een besparingsplan eigenlijk is. Want die 116 mensen moeten niet weg voor een transformatie. Die moeten niet weg om beter in te kunnen zetten op multimedia. Dit moeten niet weg om mee in te kunnen zetten op TikTok of Instagram. Die moeten weg omdat de VRT geld moet besparen. Dat is de enige reden waarom die 116 mensen moeten verdwijnen, minister.
Ik vind het bijzonder jammer dat u, als verantwoordelijk minister die daar die beloftes over heeft gemaakt, daar vandaag niet eens op kunt terugkomen door te zeggen: ‘Verdorie, dat had ik op die manier niet mogen doen’, en dat u vandaag niet zegt dat u die besparingen terugtrekt en dat die mensen hun werk verder kunnen doen … Want een sterke openbare omroep met minder volk? U mag mij eens uitleggen hoe we dat gaan realiseren. (Opmerkingen van Marius Meremans)
De heer Tommelein heeft het woord.
Minister, bedankt voor uw toelichting. Uit de informatie die we vandaag krijgen blijkt overduidelijk dat het bestuursakkoord wordt uitgevoerd, en dat we moedige beslissingen durven te nemen met het management van de VRT, en dat men ook aan heilige huisjes durft te raken, zoals het extern produceren van Thuis.
Sommige collega’s doen hier alsof externe productiehuizen geen mensen tewerkstellen. Het tegendeel is waar. En ik stel mij de vraag of zij dan niet vinden dat er een sterke, externe productiesector in Vlaanderen nodig is. Dat is blijkbaar allemaal niet nodig. (Applaus van Marino Keulen, Marius Meremans en Philippe Muyters)
Sommige collega’s schreeuwen hier moord en brand. En nochtans hoor ik iedereen constant pleiten voor een sterke VRT, een sterke VRT die voorbereid moet zijn op een digitale toekomst. Wel, de sterkte van de VRT wordt niet gemeten aan het aantal mensen dat in dienst is. De sterkte wordt wel gemeten aan de wijze waarop ze haar kernopdrachten op een efficiënte manier kan vervullen, aan de wijze waarom ze nieuwe en jonge generaties wil aantrekken, en aan de wijze waarop ze een meerwaarde kan betekenen voor andere mediaspelers, door de sector te versterken en te ondersteunen. (Opmerkingen van Katia Segers)
Ik heb een bijkomende vraag, minister. In de overeenkomst is ook voorzien dat de VRT 16 miljoen euro van de Vlaamse Regering krijgt om een transformatieplan mee te helpen realiseren. Is er iets duidelijk over hoe die 16 miljoen euro zal worden aangewend? (Applaus van Tom Ongena, Stijn De Roo en Philippe Muyters)
Mevrouw Meuleman heeft het woord.
Minister, dat is een zeer verbazingwekkend antwoord van een minister van de partij van en voor het volk, heb ik mij onlangs laten vertellen. U gaat blijkbaar helemaal mee in die kille bedrijfslogica, en het volk dat bij de VRT werkt doet er niet toe. Er gaan 116 mensen weg, minister, en die worden vervangen door 30 nieuwe, jonge en natuurlijk goedkopere mensen. En wij gaan hier in het Vlaams Parlement zeggen dat we toch moeten investeren in werknemers, en dat werknemers de kans moeten krijgen om zich om te scholen. Want die mensen kunnen ook mee. Die kunnen ook die digitalisering, dat crossmediale gaan realiseren.
Dit is een besparingsoperatie, een kille besparingsoperatie. En wij verwachten meer van een minister die verantwoordelijk is voor een instituut als de VRT, dat niet zomaar een commercieel bedrijf is, maar, mijnheer Slootmans, waar wij allerlei verwachtingen naar formuleren op het vlak van diversiteit op het scherm, het aanwerven van mensen met een beperking, en zelfs het uitdragen van de Vlaamse identiteit. Als wij dat vragen, dan moet daar iets tegenover staan, zodat zij die opdracht kunnen waarmaken. En dat is nu veel te weinig. (Applaus bij Groen en Vooruit)
De heer Slootmans heeft het woord.
Minister, het is natuurlijk zo dat u geen rechtstreekse zeggenschap hebt, en gelukkig misschien maar, in het personeelsbeleid van de VRT, maar we kunnen ons anderzijds toch oprecht de vraag stellen wat uw autoriteit, uw reëel gewicht is als minister van een overheidsbedrijf waarvan u toch voogdijminister bent, wanneer dat krak het tegenovergestelde doet dan wat u belooft. Bij mijn weten is dat du jamais vu, maar goed, ik neem er akte van. Het is ook wel bijzonder veelzeggend.
Voor alle duidelijkheid, wij steunen uiteraard het uitgangspunt van een efficiëntere VRT die zich focust op haar kerntaak maar zolang zij BV’s blijft wegkopen bij de concurrentie, zolang zij geld door ramen en deuren blijft smijten voor de uitzendrechten van sportrechten of het sluiten van peperdure exclusiviteitscontracten – ik denk dan aan Niels Destadsbader – met bevriende televisievedettes, bewijst zij enkel dat er nog heel wat overtollig vet is dat kan worden weggesneden. Ik verneem dan ook graag van u, minister, wanneer daar eindelijk het mes in wordt gezet, conform trouwens de resolutie die hier in 2020 is goedgekeurd. (Applaus bij het Vlaams Belang)
De heer Vandaele heeft het woord.
Om te overleven moet de VRT inzetten op digitalisering en op jongeren. Dit parlement heeft dat de voorbije jaren al uit den treure herhaald, minister. Maar hoe dat moet gebeuren, is een beslissing van de VRT zelf. Hier kunnen we enkel kennisnemen van de plannen die nu inderdaad op tafel zijn gelegd, misschien niet meteen verwachte plannen maar toch gedurfde, moedige plannen met ook dertig nieuwe aanwervingen voor multimedia.
Minister, ik sluit aan bij wat u net zei. Onze partij wil in elk geval nu in de eerste plaats het sociaal overleg alle kansen geven. Collega’s, ik denk dat we beter dat sociaal overleg afwachten voor we heel grote conclusies trekken uit dit verhaal.
Mevrouw Segers heeft het woord.
De VRT is gewoon in Europees perspectief bij de beste leerlingen van de klas: kwaliteit, vertrouwen van het publiek, prijs/kwaliteit. De VRT wordt alom geloofd.
Sinds 2014 moet de VRT besparen. Tussen 2014 en 2025 heeft bij de VRT een op de vijf mensen de VRT moeten verlaten. In 2014 kostte de VRT elke Vlaming 46 euro, vandaag is dat nog maar 37 euro. En toch is de VRT blijven doen wat we van haar verwachten. In de coronacrisis heeft de VRT ons geïnformeerd, geëntertaind, gezorgd voor educatie en ons zelfs moreel een hart onder de riem gestoken. Ze kreeg daarvoor expliciet applaus van de Vlaamse Regering. En vandaag krijgt de VRT stank voor dank.
Die 25 miljoen euro besparingen worden onverkort uitgevoerd. 116 mensen moeten vertrekken ondanks het feit dat u, de CEO, de raad van bestuur en de voorzitter hebben gezegd dat er geen naakte ontslagen zouden vallen. Dus is de vraag hoe de VRT die torenhoge ambities in dit uitstekende transformatieplan, wanneer het gaat over de keuze voor digitalisering, zou kunnen doorvoeren. Beeld u in dat ze dit had kunnen doen zonder die 25 miljoen euro besparingen. Minister, als u consequent bent in uw lof, en in uw woord dat er geen ontslagen zouden vallen, bent u dan bereid om die besparing van 25 miljoen euro ongedaan te maken? (Applaus bij Vooruit)
De heer Van Rompuy heeft het woord.
De VRT moet natuurlijk opereren in een totaal nieuw medialandschap met twee belangrijke punten. Zij moeten de strijd aangaan met Google, Facebook en dergelijke in de mediamarkt maar tegelijk is de manier waarop media worden geconsumeerd totaal veranderd. De minister heeft het goed geschetst: de jonge generatie kijkt steeds minder klassiek lineair en steeds meer digitaal en op aanvraag. De VRT moet zich daaraan aanpassen om haar basisdoelstelling te kunnen bereiken, namelijk een breed publiek in Vlaanderen blijven bereiken met kwalitatieve inhoud. Daarom is er dit transformatieplan dat wel degelijk behoort tot de autonome bevoegdheid van deze overheidsinstelling. Deze autonomie geldt des te meer voor een openbare omroep. Het is een plan dat nu op tafel ligt en dat zal worden besproken waarbij het sociaal overleg – en dat is belangrijk voor ons – alle kansen zal krijgen. Maar de toekomst van de VRT in het medialandschap van vandaag en van de toekomst moet absoluut worden veiliggesteld.
Minister Dalle heeft het woord.
Bedankt, collega’s, voor de extra bedenkingen en vragen. Er werd mij gevraagd wat er gebeurd is sinds eind 2019. Zijn de omstandigheden gewijzigd? Wat is er veranderd? Welnu, ik wil hier even duiding bij geven.
Op 2 oktober 2019, toen deze regering de eed aflegde, was er voor de VRT een budgettair kader vastgelegd voor de komende jaren, met effectief een uitdagende budgettaire periode waarin we jaarlijks 2,4 miljoen euro op de dotatie zouden besparen. We moeten daar niet flauw over doen. Wat is er nadien gebeurd?
Ten eerste, in coronatijd – en verschillende collega’s hebben ernaar verwezen – heeft de VRT uitstekend werk geleverd om de Vlaming te blijven informeren en voor de nodige ondersteuning en het nodige entertainment te zorgen. Ze hebben dat uitstekend gedaan. Vanuit de Vlaamse Regering heb ik er toen voor gezorgd dat er 7,5 miljoen euro extra naar de VRT is gegaan: extra middelen in die moeilijke coronaperiode. Private bedrijven hebben natuurlijk ook een moeilijke periode gehad en zij hebben geen aandeelhouder die dat op die manier kon doen. Wij hebben daarin, vanuit de Vlaamse overheid, onze verantwoordelijkheid genomen.
Ten tweede – en collega Tommelein heeft ernaar verwezen –, toen we de beheersovereenkomst van de VRT hebben afgesloten, wisten we dat dit zeer ambitieus was en dat die digitale transformatie niet zou kunnen zonder extra ondersteuning. De Vlaamse Regering heeft toen gezegd dat we 16 miljoen euro extra ter beschikking gingen stellen: voor investering in digitalisering, voor investering in opleiding, voor investering in mensen, en inderdaad, om dat transitieplan ook op personeelsvlak te kunnen financieren. Daarnaast hebben we ook de indexering van de volledige personeelsenveloppe gerealiseerd, wat de VRT vandaag een structureel voordeel oplevert van meer dan 5 miljoen euro.
Met andere woorden, sinds de start van deze regering hebben we fors extra geïnvesteerd in de VRT. Collega D’Haese, ik zie u van nee schudden. U hebt waarschijnlijk ook de werkzaamheden in de commissie Media niet gevolgd. Ik heb u daar eigenlijk, eerlijk gezegd, nooit gezien. Maar dat is wat we gedaan hebben.
Naast die extra financiële middelen hebben we natuurlijk een beheersovereenkomst afgesloten: een beheersovereenkomst die niet uitgaat van gewoon voortdoen zoals we bezig zijn en een beetje besparen. Het is een beheersovereenkomst die zegt dat wat we vandaag doen met de VRT, uitstekend is. Maar we moeten ervoor zorgen dat we dat in 2025 kunnen blijven doen, en vooral dat er nog kijkers, luisteraars en lezers zijn om onze producten te consumeren, om ernaar te kijken en te luisteren en ze te lezen. Dat is de grote uitdaging voor de VRT.
In die periode van twee jaar is de situatie inderdaad veranderd. Ik ben ervan overtuigd, voorzitter, dat met wat nu voorligt, er een goede basis is voor bespreking met de vakorganisaties. Ik ben mij er terdege van bewust dat de boodschap die aan het personeel is gegeven, niet uitsluitend gemakkelijk is, integendeel. Voor de mensen die het bedrijf zullen moeten verlaten, is het een zeer moeilijke boodschap. Maar het zijn wel de moedige keuzes die nodig zijn om ervoor te zorgen dat de publieke omroep er in 2025 nog zal staan.
Dat is, tot slot, wat ik verwacht van dit parlement, collega’s, dat we de VRT vooral ook ondersteunen in die transitie en dat we de directie nu alle ruimte geven om de dialoog op een serene manier aan te gaan. (Applaus bij de meerderheid)
De heer D’Haese heeft het woord.
Minister, u wilt de VRT ondersteunen in een transformatie en u doet dat door 25 miljoen euro van hun budget af te pakken. Dat is wat u doet. U kunt hier van alles opsommen, minister, over alle historische investeringen die u doet, maar hoe komt het dan dat er 116 mensen moeten vertrekken? U hebt het over de indexering van de personeelskosten, maar u zwijgt natuurlijk over de indexering van alle andere kosten. Want hier wordt gesproken, mijnheer Tommelein, over de fantastische series en producties die door andere huizen worden gemaakt, maar daar zal minder budget voor zijn. We hebben het eens uitgerekend, minister, dat budget dat u niet indexeert, is de hoofdbrok van die 25 miljoen euro besparing: de niet-indexering van de niet-personeelsgebonden kosten.
Minister, na de voorzitter van Vooruit bent u een minister van CD&V die hier vandaag applaus krijgt van het Vlaams Belang. Ik zou zeggen: u mag er trots op zijn, applaus van een Vlaams Belang dat blijkbaar liever geen publieke omroep heeft, geen factchecks doet van fake news, geen sport gunt aan mensen die geen abonnement kunnen betalen. U mag er trots op zijn, minister.
U weet één ding: deze Vlaamse Regering heeft exact hetzelfde geprobeerd met de cultuursector, heeft geprobeerd om die sector een besparing op te leggen en hem op de knieën te dwingen. U weet wat er is gebeurd, minister. De cultuursector heeft gewonnen. De besparingen werden teruggedraaid en ze hebben meer investeringen gekregen. Dat is exact, minister, wat er vandaag ook met de VRT zal gebeuren. (Applaus van Lise Vandecasteele)
De heer Tommelein heeft het woord.
Minister, u moet zich niet aantrekken van wie u applaus krijgt. U moet vooral zorgen dat u kritiek blijft krijgen van de PVDA, want dan blijft u goed bezig. (Applaus bij Open Vld en de N-VA. Opmerkingen van Jos D’Haese)
Ik denk dat het belangrijk is dat er belangrijke middelen van de overheid naar een sterke VRT gaan. Digitalisering, nieuwe keuzes maken, nieuwe prioriteiten leggen, nieuwe processen, dat vraagt andere profielen, en dat vraagt ook andere mensen. Dat is nooit gemakkelijk, maar ik denk dat wij het management hierin moeten steunen. Dat doet mijn fractie en dat doet de Vlaamse Regering. Ik denk dat we diversiteit van iedereen moeten verwachten. Mevrouw Meuleman, we krijgen die ook van de commerciële spelers. Als u kijkt naar VTM, als u kijkt naar Play4, dan ziet u dat dat ook wordt geleverd. Minister, dank voor uw antwoord, en de VRT krijgt onze steun. (Applaus van Stephanie D’Hose, Tom Ongena en Stijn De Roo)
Mevrouw Meuleman heeft het woord.
Minister, de cijfers zijn genoemd: qua prijs-kwaliteit hebben wij in vergelijking met de rest van de Europese landen een van de beste en een van de goedkoopste openbare omroepen. Ik hoor het hier graag zeggen: men moet de omschakeling maken naar het digitale, men moet crossmediaal gaan werken. De VRT moet meer en beter doen, maar met minder. U moet mij eens uitleggen hoe dat mogelijk is. U spreekt inderdaad over extra investeringen, maar dat waren natuurlijk eenmalige investeringen. Wij doen daar niet schamper over, die zijn goed geweest, maar die besparingen zijn recurrent. Jaar na jaar na jaar zal dat een impact hebben op onze publieke omroep, op de informatie die tot bij ons komt, op onze nieuwsuitzendingen, op onze duiding, en natuurlijk op de mensen die worden ontslagen en op de mensen die blijven, voor wie de werkdruk ook nog enorm zal verhogen. Ik heb dus maar één vraag voor u: draai die besparingen terug, want de Vlamingen hebben recht op een performante openbare omroep. (Applaus bij Groen, Vooruit en de PVDA)
De heer Slootmans heeft het woord.
Voorzitter, het is natuurlijk bijzonder veelzeggend dat de linkerzijde hier zo hysterisch, hier zo razend reageert omdat ze het bij de VRT met wat minder moeten doen. Mijnheer D’Haese, pas op, ik begrijp dat, want ze raken natuurlijk aan jullie geesteskind. Ze raken aan jullie eeuwige beschermengel. Ze raken aan jullie ideologische belangenbehartiger! Dat is de reden waarom links hier zo woest is! Mijnheer D’Haese, dat is de echte beweegreden achter jullie verontwaardiging! Wat dat betreft, zijn er nog zekerheden. (Opmerkingen bij Groen, Vooruit en de PVDA. Applaus bij het Vlaams Belang)
Minister, laat het duidelijk zijn: wij betreuren inderdaad de asociale gevolgen van dit plan, maar roepen u anderzijds op om dit momentum niet verloren te laten gaan, om het te gebruiken als startpunt naar een meer kostenefficiënte omroep, die zich focust op zijn kerntaken en op het creëren van meerwaarde, niet op het kapot concurreren, met belastinggeld, van de andere mediaspelers. (Applaus bij het Vlaams Belang)
De actuele vragen zijn afgehandeld.