Verslag vergadering Commissie voor Buitenlands Beleid, Europese Aangelegenheden, Internationale Samenwerking en Toerisme
Verslag
De heer Tommelein heeft het woord.
Minister-president, op 6 februari kondigde de Europese Commissie aan dat Europa haar strategische relatie met India zou versterken door de oprichting van een zogenaamde Handels- en Technologieraad (TTC). De idee hiervoor werd reeds vorig jaar in april geopperd tijdens een topontmoeting tussen premier Narendra Modi en de Europese leiders Michel en von der Leyen. Doel van deze TTC is om handelsissues op politiek niveau te bespreken en de samenwerking op het gebied van handel en betrouwbare technologie te versterken. De Commissarissen Vestager en Dombrovskis zullen namens de Europese Unie de leiding op zich nemen van deze raad. Voor Inda is dat de minister van Buitenlandse Zaken Jaishankar, minister van Handel Goyal en minister voor Informatietechnologie Vaishnaw.
Het is voor iedereen duidelijk dat India een steeds belangrijkere speler op het geopolitieke toneel wordt. In 2023 zal het land naar alle waarschijnlijkheid China voorbijsteken als het op inwonersaantal aankomt, wat uiteraard gevolgen heeft voor het politieke en economische gewicht dat dit land in de schaal legt. Het is dan ook niet onbelangrijk dat ook de Europese Unie goed nadenkt over een Indiastrategie en haar relatie met het land verder uitwerkt. Zeker ook als gevolg van de toegenomen mondiale spanningen met China kan India een belangrijke handelspartner en grondstoffenleverancier voor Europa zijn. Omgekeerd kunnen Europese investeringen en samenwerking op het vlak van innovatie de Indiase economie evenzeer versterken.
Minister-president, hoe beoordelen u en de Vlaamse administratie de oprichting van de TTC tussen de EU en India? Welke verwachtingen heeft Vlaanderen hierover? Hoe kijkt u naar de oprichting van deze TTC in het licht van de gespannen relatie van de EU met China en de huidige negatieve relatie met Rusland? Welke impact kan dit hebben op deze relaties?
Minister-president Jambon heeft het woord.
Mijnheer Tommelein, mijn diensten en ik beoordelen de oprichting van de TTC tussen de EU en India als een positief gegeven. Zoals de gezamenlijke verklaring aangeeft, zal dit forum strategische uitdagingen kunnen aanpakken die zich op de snijlijn tussen handel, betrouwbare technologieën en veiligheid bevinden. Voorts kan de TTC een platform zijn om de EU-Indiarelaties te verdiepen en helpen om politieke engagementen in de zojuist opgesomde domeinen te implementeren. Voorts willen de EU en India handelsbelemmeringen aanpakken en nieuwe handelsbelemmeringen vermijden door ervaringen en beste praktijken uit te wisselen.
Dit alles stemt mij zeer positief. Zoals u weet steunt de Vlaamse Regering de lopende onderhandelingen tussen de EU en India over een vrijhandelsakkoord, een investeringsbeschermingsakkoord en een akkoord geografische aanduidingen. Wij willen die onderhandelingen alle kansen geven. Tegelijkertijd is het goed dat er een extra forum gecreëerd werd dat niet gelinkt is aan deze onderhandelingen. Hierin kunnen thema’s besproken worden die niet aangehaald worden tijdens de onderhandelingen over een vrijhandelsakkoord maar wel zeer actueel zijn.
India is een zeer belangrijke geo-economische en geopolitieke speler op het wereldtoneel. De EU moet er goede banden mee onderhouden om gedeelde uitdagingen te bespreken in de TTC-werkgroepen. Ik hoop dan ook op een goede werking van de TTC. Mijn diensten zijn bezig de concrete verwachtingen ten aanzien van dit overlegplatform te verfijnen.
Het is belangrijk te onderlijnen dat, naar analogie met de Handels- en Technologieraad tussen de EU en de VS, dit geen anti-China- of anti-Ruslandoverlegforum is. Deze Handels- en Technologieraad dient om bilaterale aangelegenheden en gemeenschappelijke uitdagingen tussen de EU en India te bespreken en samenwerkingsinitiatieven te onderzoeken.
Ik kom tot de meerwaarde voor de Vlaamse economie. In de eerste plaats creëert de TTC kansen om de handelsbetrekkingen met India te verbeteren. Het verdiepen van de economische activiteiten of het betreden van de Indiase markt is voor sommige Vlaamse bedrijven moeilijk wegens handelsbelemmeringen. Ieder orgaan dat zich hierover buigt, is dan ook welgekomen.
Voorts heeft Vlaanderen expertise en ervaring in de thema’s die de TTC-werkgroepen gaan bespreken, zoals technologie en ‘greentech’. Ik volg dan ook aandachtig welke resultaten dit zal opleveren en hoe Vlaanderen hiertoe input kan aanleveren.
Ten slotte zal Vlaanderen normaliter de kans krijgen om opmerkingen door te geven en zullen er stakeholderconsultaties worden georganiseerd. Mijn diensten bekijken hoe het Vlaams economisch landschap hierin betrokken kan worden om optimaal de Vlaamse belangen te behartigen in aanloop naar de eerste TTC.
De heer Tommelein heeft het woord.
Minister-president, ik dank u voor het antwoord. Ik merk dat u zeker een meerwaarde ziet in de oprichting van deze Handels- en Technologieraad. Het is inderdaad een van de sterkst groeiende economieën ter wereld, met heel wat opportuniteiten, ook voor Vlaanderen en de Vlaamse ondernemingen, om ook maar niet te zeggen dat het de oudste democratie ter wereld is, of toch de grootste democratie ter wereld.
Wij zijn met de Europese Unie een van de grootste handelspartners van India. Vlaanderen exporteerde in 2021 bijna 6 miljard euro naar India, met een zeer positieve handelsbalans tot gevolg. Het land is onze twaalfde exportmarkt wereldwijd. Het versterken van die handelsbetrekkingen met India zal ook het belang van onze Vlaamse economie zeker dienen. Het is zeker goed. Ik merk ook, minister-president, dat u de werkzaamheden via uw diensten van die TTC nauwgezet zult opvolgen, zodat mogelijke issues die de Vlaamse economie aanbelangen, daar ook besproken en uitgeklaard kunnen worden.
De vraag om uitleg is afgehandeld.