Verslag vergadering Commissie voor Economie, Werk, Sociale Economie, Wetenschap en Innovatie
Verslag
Mevrouw De Vreese heeft het woord.
Minister, de Vlaamse Regering focust zich op het aantrekken van buitenlands hooggeschoold toptalent, middengeschoolden voor knelpuntberoepen en innovatieve, ambitieuze ondernemers. De regering heeft in deze legislatuur reeds verschillende initiatieven genomen om die ‘high profiles’ maximaal naar hier te krijgen door onder andere de digitalisering van de aanvraagprocedure van de gecombineerde vergunning en de uitrol van de oranje loper.
De internationale ‘war for talent’ is bikkelhard. Buurlanden zoals Nederland of het Verenigd Koninkrijk gooien alles in de strijd om diezelfde topprofielen binnen te halen. Onlangs suggereerde ik daarom om een International House in Vlaanderen te realiseren. Op deze manier zouden arbeidsmigranten warm kunnen worden ontvangen en zouden ze bij aankomst alle informatie en hulp kunnen krijgen omtrent huisvesting, onderwijs voor de kinderen, sociale zekerheid, gezondheidszorg, financiën, en zo verder.
Als antwoord op mijn schriftelijke vraag gaf u een overzicht van de verschillende initiatieven in Vlaanderen omtrent International Houses of Expat Centers voor bepaalde doelgroepen. De initiatiefnemers voor deze centra zijn divers. Onder andere steden, provincies en instellingen zetten hun schouders hieronder. U gaf aan dat er reeds centra waren in Limburg, Brussel en Leuven, en dat ze in Oost-Vlaanderen, Antwerpen en West-Vlaanderen een gelijkaardig initiatief op touw willen zetten. U gaf aan dat u op Vlaams niveau geen International House zou oprichten, om geen afbreuk te doen aan bestaande initiatieven.
De initiatieven in de verschillende provincies zijn lovenswaardig, maar we mogen hier geen kans missen. Sommige initiatieven focussen zich enkel op bepaalde doelgroepen, terwijl er nood is aan een breed aanbod in heel Vlaanderen. Daarom pleit ik ervoor om te bekijken of er wel degelijk in iedere provincie, in iedere regio zo’n International House is, om ook die verschillende initiatieven samen te coördineren. U ging ook een website voorzien, een website om verschillende ondernemers die richting Vlaanderen komen, te gaan ondersteunen.
Daarom vraag ik nu aan u: hoe zult u dit verder gaan aanpakken? Hoe zult u verder die oranje loper gaan uitrollen voor de verschillende ondernemers die naar hier komen? Kunt u toelichting geven over de laatste stand van zaken van de International Houses en Expat Centers in de verschillende provincies? Op welke manier toetst u of de bestaande initiatieven voldoen aan de vraag op het terrein? Welke stappen zult u als minister zetten om de bestaande initiatieven te coördineren en te ondersteunen?
Minister Brouns heeft het woord.
Dank u wel, collega De Vreese. Eerst en vooral wil ik verduidelijken dat de International Houses en Expat Centers, die een warm onthaal geven aan arbeidsmigranten, initiatieven zijn die bottom-up zijn ontstaan. Ik vind dat ook goed dat het zo ontstaan is. Ik vind dat het ook zo hoort. Zo kunnen ze de arbeidsmigrant ook mee helpen integreren in het lokale sociale weefsel, wat toch wel heel belangrijk is. Ik heb meermaals een overleg gehad met de bestaande International Houses in de provincies Limburg, Vlaams-Brabant en Oost-Vlaanderen. Onze partners in dit overleg zijn de lokale besturen, de Vereniging van de Vlaamse Provincies (VVP), de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG) maar ook het Vlaams netwerk van ondernemingen (Voka) West-Vlaanderen, Antwerpen en Mechelen/Kempen.
Ik werk aan een Engelstalige portaalwebsite die in het eerste kwartaal van het volgende jaar online zal zijn. Hierin kun je informatie terugvinden over leven in Vlaanderen, welke werkvergunning derdelanders dienen aan te vragen, hoe en waar men een huis of appartement kan kopen of huren, welke belastingen men betaalt als inwoner in Vlaanderen, hoe het zit met onze mobiliteit, welke vormen van vrije tijd en toerisme er worden aangeboden, enzovoort. Zeg maar, kortom: heel ons leven hier wordt gepresenteerd. Deze website zal continu geactualiseerd en verbeterd worden om zo het warme welkom van de economische migranten te optimaliseren.
Mevrouw De Vreese heeft het woord.
Bedankt, minister. Mijn vraag is ook heel specifiek richting de provincies waar er nog geen zijn. Komt daar dan ook een initiatief om dat op te richten? Want ik denk dat dat wel belangrijk is. Als je mensen die hier komen ondernemen, warm wilt ontvangen, dan is het belangrijk dat zij niet naar een andere provincie moeten gaan om daar de informatie te krijgen.
Ik had al een heel pleidooi gedaan bij voormalig minister van Werk Crevits, om inderdaad te zorgen dat mensen hier goed ontvangen worden, want Nederland had daar echt een voorsprong, en ik denk, minister, dat we die oorsprong nu aan het inhalen zijn, en ik moedig u aan om nog een stapje verder te gaan.
Minister Brouns heeft het woord.
Zoals ik in mijn eerste antwoord heb gezegd, collega De Vreese, denk ik dat u mee kunt onderschrijven dat we het belangrijk vinden dat dat bottom-upinitiatieven zijn, die dus van onderuit kunnen ontstaan. In die zin is dat natuurlijk ook wel wenselijk in de andere provincies.
Mevrouw De Vreese heeft het woord.
Dan hoop ik, minister, dat er daar inderdaad initiatieven rond worden genomen, en dat we daar dan binnenkort meer over horen, zodat het een Vlaanderenbreed afgedekt initiatief is.
De vraag om uitleg is afgehandeld.