Verslag vergadering Commissie voor Economie, Werk, Sociale Economie, Wetenschap en Innovatie
Verslag
– Wegens de coronamaatregelen werd deze vraag om uitleg via videoconferentie behandeld.
De heer De Roo heeft het woord.
Minister, er wordt heel wat wetenschappelijk onderzoek uitgevoerd, maar slechts een beperkt deel van de onderzoeksresultaten bereikt een breder publiek. Het is nochtans essentieel dat wetenschappers onze aandacht krijgen in tijden van nepnieuws en desinformatie.
De interesse in wetenschap blijft volgens de wetenschapsbarometer constant in de afgelopen jaren. Algemeen geeft de Vlaamse bevolking aan eerder interesse te hebben in wetenschap. Slechts 12 procent geeft aan niet geïnteresseerd te zijn. 63 procent noemt zichzelf geïnteresseerd. De toegankelijkheid van wetenschappelijke inhoud speelt dan ook een belangrijke rol om wetenschap beter te begrijpen en te vertrouwen.
Een van de grootste wetenschapscommunicatieplatformen in Vlaanderen is de Universiteit van Vlaanderen. De vzw maakt video's en podcasts met wetenschappers van de Vlaamse universiteiten. Ze werkt in partnership met de VRT, Knack, de Jonge Academie en de vijf Vlaamse universiteiten, de UAntwerpen, de KU Leuven, de UGent, de VUB en de UHasselt.
De Universiteit van Vlaanderen verspreidt wekelijkse content via verschillende kanalen. Dankzij de structurele financiële steun van hun partners kunnen ze dat gratis en op een professionele manier doen. Zo willen ze zoveel mogelijk mensen toegang geven tot wetenschap die voorheen enkel aan universiteiten werd gedoceerd. Ze kregen in het verleden ook steun van de Vlaamse overheid.
De Universiteit van Vlaanderen viel al enkele keren in de prijzen. Eind 2019 wonnen ze de Prijs van de Vlaamse Minister voor Wetenschapsbeleid, die wordt uitgereikt aan personen of instellingen die erin geslaagd zijn om op een voortreffelijke wijze wetenschap binnen het bereik te brengen van het algemene publiek.
Eind 2021 wonnen ze de Belgian Podcast Award in de categorie ‘Science & Tech’.
De vzw zegt in haar laatste jaarverslag te willen zoeken naar nieuwe vormen van wetenschapscommunicatie. Centraal staat het vraagstuk hoe ze de vaak ingewikkelde wetenschappelijke informatie zo over kunnen brengen dat het voor iedereen begrijpbaar is. Dat sluit zeer nauw aan bij de visie over het Vlaamse wetenschapsbeleid, minister, die u ook hebt en verspreidt.
Daarom heb ik een aantal vragen voor u.
Hoe zat de ondersteuning vanuit de Vlaamse Overheid aan de Universiteit van Vlaanderen precies in elkaar?
Wordt de Universiteit van Vlaanderen nog steeds ondersteund door de Vlaamse overheid? Zo ja, op welke manier en met welke specifieke doelstelling?
Op welke manier wilt u met de inhoud van dit, maar ook van andere wetenschapsplatformen, een nog groter publiek bereiken?
Minister Crevits heeft het woord.
Dank u wel, collega De Roo. Ik heb zowel in 2019 als in 2020 al eens een subsidie toegekend aan de Universiteit van Vlaanderen. In 2019 ging het om een subsidie van 150.000 euro. Met dit budget zijn vijftien videocolleges geproduceerd, ter promotie van de Vlaamse Wetenschapsagenda. In 2020 heb ik opnieuw voor 150.000 euro gesubsidieerd, voor de ontwikkeling van een tv-college rond artificiële intelligentie in Vlaanderen. Dat was een reportage van 50 minuten, die ook werd uitgezonden door de VRT.
In november 2021 won de Universiteit van Vlaanderen de Belgian Podcast Award, met meer dan 360.000 downloads enkel en alleen voor de maand november. Ik denk dat je er echt niet omheen kunt dat deze organisatie ervoor zorgt dat veel Vlamingen op een laagdrempelige manier met wetenschap in contact komen.
Ook voor de periode van 1 september 2021 tot 31 augustus 2022 ondersteun ik de Universiteit van Vlaanderen met opnieuw een subsidie van 150.000 euro voor het uitvoeren van activiteiten op het vlak van wetenschapscommunicatie. Deze keer zal het bedrag gebruikt worden voor de productie van 52 videocolleges, 104 podcasts en 15 video’s van ‘Wat zegt de Wetenschap?’. Die zijn ter beschikking via VRT NU en beantwoorden vragen zoals: ‘Kan je files oplossen met een extra rijstrook?’
Podcasts zijn op dit moment het snelst groeiende medium in Vlaanderen. De Universiteit van Vlaanderen was er vroeg bij en startte al in 2018 met het publiceren van podcasts. Met succes, want inmiddels zijn er 250.000 maandelijkse luisteraars en een totaal van meer dan 7,2 miljoen beluisterde podcasts. Dat is een van de grootste podcasts van het land. Het is een compleet nieuwe en succesvolle manier om wetenschap bij het grote publiek in de huiskamer te krijgen. Om het succes van de podcasts te behouden in het razendsnel veranderende podcastlandschap, is de nood aan innovatie bijzonder hoog.
Voor uw derde vraag verwijs ik naar mijn beleidsplan wetenschapscommunicatie, dat ik op 14 januari heb voorgesteld in de commissie. Een breed, nieuw publiek warm maken voor wetenschap is een topprioriteit. Laagdrempelige initiatieven als podcasts zijn onontbeerlijk geworden. Ik heb aan de Universiteit van Vlaanderen ook gevraagd om zeker te focussen op moeilijker te bereiken doelgroepen, bijvoorbeeld jongeren met een andere thuistaal, bij wie er niet altijd naar de Vlaamse tv wordt gekeken, maar waar een podcast wel ingang kan krijgen.
De heer De Roo heeft het woord.
Dank u wel, minister. Ik ben zeer tevreden om te horen dat u nog een extra ondersteuning geeft. Je ziet ook dat hetzelfde bedrag aan ondersteuning een grotere output zal hebben, of toch een grotere verwachting heeft gesteld in de richting van de Universiteit van Vlaanderen. Ik denk dat dat ook goed is. Er zit een zekere routine in, en dat men dit verder kan vertalen in nog meer content is zeker iets waar we naar uitkijken.
Het werd ook aangehaald dat veel Vlamingen op een laagdrempelige manier in contact komen met wetenschap. Dat heeft ook langs de andere kant, langs de kant van de wetenschapper, het voordeel dat die wordt uitgedaagd om op een heel toegankelijke manier over zijn onderwerp te gaan communiceren. Ik denk dat dat in het algemeen ook een meerwaarde is. Binnen het wetenschappelijk onderzoek blijft dat hoe dan ook een uitdaging.
Die 7,2 miljoen beluisterde podcasts, dat is ook iets wat we niet moeten wegsteken. Dat is een cijfer waar de Universiteit van Vlaanderen en al de universiteiten die eraan meewerken, natuurlijk fier op mogen zijn. Ik denk dat we vanuit Vlaanderen dan ook zeker bij zo’n project kunnen aansluiten met ondersteuning.
Ik ben ook tevreden te horen dat er andere doelgroepen worden aangeboord. U vernoemt het platform VRT NU. We zien ook dat meer en meer mediabedrijven aan het digitaliseren gaan en ook de concurrentie met de grote platformen willen aangaan of ermee willen samenwerken. Daarom ben ik positief gestemd over de inhoud van zowel de podcast als de video’s, die een nog breder publiek zullen bereiken. Ik heb geen bijkomende vragen.
De vraag om uitleg is afgehandeld.