Verslag vergadering Commissie voor Buitenlands Beleid, Europese Aangelegenheden, Internationale Samenwerking en Toerisme
Verslag
– Wegens de coronamaatregelen werd deze vraag om uitleg via videoconferentie behandeld.
De heer Vanlouwe heeft het woord.
Voorzitter, minister-president, mijn beste wensen aan u en alle collega’s.
Minister-president, begin december was er een bijeenkomst tussen de Europese Unie en de LAC-landen (Latijns-Amerika en het Caribisch gebied). Die bijeenkomst gebeurde uiteraard online. Vanuit Europese zijde was men vertegenwoordigd door Raadsvoorzitter Charles Michel, de voorzitter van de Europese Commissie mevrouw von der Leyen, en de hoge vertegenwoordiger voor buitenlandse zaken de heer Borrell.
De vergadering boog zich vooral over de vraag hoe de Europese Unie en de LAC-landen de krachten kunnen bundelen voor een duurzaam beleid na de COVID-19-crisis. Daarbij ging er aandacht naar de aanslepende pandemie, de groene transitie, digitalisering – heel belangrijk voor Vlaanderen en voor de Europese Unie – en het bevorderen van de sociale cohesie.
Minister-president, kunt u toelichting geven over de conclusies van deze bijeenkomst?
Samenwerking is uiteraard cruciaal om te herstellen van de COVID-19-pandemie. Dat geldt ook voor economische samenwerking. Kunt u in het kader van dit overleg een stand van zaken geven over de deal tussen de EU en de Mercosur (Mercado Común del Sur)? Die was niet echt het onderwerp, maar er zijn heel wat Latijns-Amerikaanse landen bij betrokken. Wat is het standpunt van de Vlaamse Regering over die deal?
Minister-president Jambon heeft het woord.
Voorzitter, eerst en vooral ook mijn beste wensen voor 2022. Ik hoop dat we in 2022 wat meer plezier kunnen hebben dan in 2021. Daar leg ik de lat misschien niet heel hoog mee.
Mijnheer Vanlouwe, u vraagt naar de evaluatie van die videoconferentie. De conclusies zijn vooral een intentie om de samenwerking voort te zetten op de vier domeinen die u hebt aangehaald. De conclusies tonen aan dat de EU en de landen in het Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, de LAC-landen, op vele punten samenlopende belangen en een gemeenschappelijke visie hebben. Dat is niet onbelangrijk, want de EU en de LAC-landen maken samen een derde van het VN-lidmaatschap uit en tellen zeven van de twintig G20-leden. Het zijn dus strategische partners met wie we kunnen wegen op de multilaterale agenda.
Slechts een deel van de overeenkomst – het deel markttoegang binnen het handelsluik – is al publiek. Momenteel zijn beide kanten bezig met de taal-juridische herziening van de overeenkomst. Daarna volgt vertaling in alle EU-talen waarna de overeenkomst kan worden voorgelegd aan de Europese Raad en het Europees parlement.
Zoals u ongetwijfeld weet, bestaan er bij verschillende EU-lidstaten bezorgdheden rond ontbossing en biodiversiteit. De Europese Commissie streeft naar een zinvol engagement van de Mercosur over deze zaken met het oog op de ratificatie van de overeenkomst. We steunen de Europese Commissie in die inspanningen.
De Vlaamse Regering hecht veel belang aan het akkoord vanwege de geostrategische waarde en potentiële economische voordelen en zal een eindevaluatie maken wanneer er een totaalpakket wordt gepresenteerd.
Dat was mijn antwoord op uw korte vraag.
De heer Vanlouwe heeft het woord.
Minister-president, ik dank u voor uw kort antwoord op mijn inderdaad korte vraag. U weet dat alvast onze fractie veel belang hecht aan het Mercosur-akkoord. Dat akkoord is economisch en geostrategisch echt van belang voor Vlaanderen als kleine exportnatie. We mogen nooit uit het oog verliezen dat concurrenten als China op de loer liggen om in het gat te springen dat wij zouden openlaten.
Ik ben ook bezorgd over de politisering van het handelsbeleid zoals dat hier in ons land, maar ook in de rest van Europa speelt. Handel is een tool, zeker op het vlak van mensenrechten, sociaal recht en klimaatvooruitgang, maar die moet ook worden gebruikt door partners.
Handel wordt steeds meer geïnstrumentaliseerd voor interne politieke tegenstellingen en dat lijkt mij gevaarlijk en kwalijk. Een handelsakkoord met haalbare doelstellingen is dan ook een beter middel om vooruitgang en verandering te kunnen realiseren in onze partnerlanden zoals Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. Ik stel mij steeds de vraag of bepaalde politici in ons land denken dat de onderhandelingstafel verlaten met hoogdravende principes meer impact heeft dan verder te blijven onderhandelen en uiteindelijk resultaten te boeken. Er moet zeker worden voorkomen dat er kansen worden gegeven aan investeerders uit China, zoals reeds op andere plaatsen ter wereld gebeurt. Dat is niet zozeer een vraag, maar eerder een bedenking.
De heer Tommelein heeft het woord.
Mijn beste wensen voor dit nieuwe jaar aan de minister-president, de voorzitter en alle leden van de commissie. Ik vind dit, net als collega Vanlouwe, belangrijk. De economische samenwerking is hier heel cruciaal.
Minister-president, is het mogelijk om een overzicht te geven van de handelsstromen tussen Vlaanderen en LAC? Dat hoeft niet onmiddellijk, maar misschien kunt u het bezorgen aan de commissie. Welke Vlaamse sectoren vinden troeven in LAC en welke sectoren zouden nog meer kunnen exporteren naar LAC? Zijn er misschien niches waaruit we voordelen zouden kunnen halen in LAC? Kunnen we dit in kaart brengen? Hoe zal de Vlaamse exporteconomie in de LAC-regio concreet worden gepromoot?
Minister-president, kunt u dit bezorgen aan de commissie, zodat we een overzicht kunnen krijgen van de handelsstromen tussen Vlaanderen en de LAC-landen? Ik dank u bij voorbaat.
De heer Aerts heeft het woord.
Collega’s, minister-president, ook ik wens jullie het beste voor 2022. We hopen op een iets normaler jaar, al is de start nogal bedenkelijk op dat vlak. Maar goed, van hopen is nog niemand slechter geworden.
Minister-president, ik ben blij dat u aanhaalt dat er ook rond ontbossing en biodiversiteit heel wat bedenkingen zijn bij het Mercosur-handelsakkoord. Collega Vanlouwe zegt dat het een belangrijk akkoord is voor onze economie, maar dan heeft dat ook belangrijke mogelijk nadelige effecten op het milieu en de biodiversiteit. Ik hoop dan ook dat de heronderhandelingen daarover iets hebben opgeleverd.
Het kan zijn dat ik het heb gemist doordat de wifi wegviel, minister-president, maar op welke termijn kunnen we die nieuwe teksten van de Mercosur verwachten? Is er daarrond al een timing gekend? Of is die nog niet gekend?
Minister-president Jambon heeft het woord.
Ik kan hier zeer kort op antwoorden. Het is een ‘work in progress’. Er is op dit moment geen timing over wanneer dit zou klaar zijn.
Mijnheer Tommelein, ik stel voor dat u uw vraag schriftelijk stelt, dan kunnen wij dat zeker documenteren.
De heer Vanlouwe heeft het woord.
Ik heb geen bedenkingen meer.
De vraag om uitleg is afgehandeld.