Verslag vergadering Commissie voor Economie, Werk, Sociale Economie, Wetenschap en Innovatie
Verslag
Mevrouw Moors heeft het woord.
Minister, nadat de steunkaart 2014-2020 noodgedwongen met een jaar was verlengd, moest de federale overheid tegen 1 januari 2022 een nieuwe steunkaart hebben afgebakend en ingediend. De verdeling daarvan tussen Vlaanderen, Wallonië, Luxemburg incluis, en het Brusselse Hoofdstedelijke Gewest is reeds een tijdje geleden afgeklopt. Verder kiest elke regio zelf hoe de selectie van de gemeenten gebeurt. De Vlaamse Regering was al op 17 november 2021 klaar met haar huiswerk, waarbij ze in totaal 25 gemeenten heeft ingekleurd, waarvan 19 gesitueerd in Limburg. De Waalse Regering was te laat, maar bereikte op 31 januari alsnog een akkoord over de invulling van haar steunkaart. De Brusselse Regering blijft echter achter, waardoor de federale overheid de regionale steunkaart 2022-2027 nog niet bij de Europese Commissie kon indienen. Minister, in de commissievergadering van donderdag 3 februari heb ik u reeds gevraagd welke stappen zouden worden gezet om de betrokken gemeenten en ondernemingen in Vlaanderen en Limburg te ondersteunen tot Brussel zijn gemeenten voor de regionale steunkaart heeft aangeduid. Zij zijn nu immers de dupe: ze kunnen tot die tijd geen Vlaamse investeringssteun aanvragen. Voor Limburg is die steun echt wel nodig, vandaag misschien meer dan ooit. De conjunctuurbarometer van Voka geeft immers aan dat wij in de tweede helft van 2022 wel eens in een diepe crisis zouden kunnen sukkelen ingevolge de Oekraïnecrisis.
Minister, dat brengt mij tot de volgende vraag. Kunt u een stand van zaken geven met betrekking tot de aanmelding van de regionale steunkaart bij de Europese Commissie? Is er al een zicht op de concrete timing, de erkenning als ontwrichte zone en de uitrol van de steunmaatregel?
Minister Crevits heeft het woord.
Collega, dank u wel voor de vraag.
Die Belgische steunkaart bestaat uit een Vlaamse, een Waalse en een Brusselse. Het is dus logisch dat er één Belgisch dossier wordt ingediend. U hebt hier al een paar keer een vraag over gesteld. Wij konden de Belgische kaart op 14 februari 2022 officieel aanmelden bij de Europese Commissie. Op 17 maart heeft de Europese Commissie een uitgebreide vragenlijst gestuurd. Het gecoördineerde antwoord is dan verstuurd op 13 april. Ik kan u echter wel geruststellen: over het deeltje van de Vlaamse kaart waren er enkel een aantal technische vragen rond de gebruikte data. Ik denk dus dat die Vlaamse kaart zal kunnen passeren zoals ze nu is opgesteld, maar het is natuurlijk één Belgisch dossier dat moet worden goedgekeurd.
Over de timing kan ik u nog niet echt een antwoord geven. Wat mij betreft zo snel mogelijk, omdat ik ook wel oren heb naar uw verzuchtingen. Bij die verzuchtingen wil ik twee nuanceringen aanbrengen. Ten eerste, ik erken dat dit een belangrijke kaart is, maar die steunkaart, en ook de investeringssteun voor grote bedrijven, kan nooit worden ingezet als crisisinstrument ten aanzien van bestaande activiteiten. De steun kun je maar toegekend krijgen als er totaal nieuwe investeringen zijn, of ingrijpende nieuwe activiteiten bij bestaande bedrijven. Bovendien moeten de ondernemingen die steun vragen, ook voldoen aan de Vlaamse invulling van de strategische transformatiesteun.
De tweede nuance is dat ik op dit ogenblik niet specifiek ongerust ben over de economie in Limburg. De beschikbare provinciale gegevens van de Nationale Bank van België (NBB) geven aan dat de evolutie van het ondernemersvertrouwen in Limburg een beetje gelijkaardig is met die voor het hele gewest. U hebt echter wel absoluut gelijk als u stelt dat we in economisch bijzonder onzekere tijden leven. Ook het feit dat zo’n steunkaart is goedgekeurd, kan natuurlijk bijdragen tot het algemene gevoel van vertrouwen bij ondernemers.
Mevrouw Moors heeft het woord.
Minister, dank u. Dit is goed nieuws dat u brengt. Recent is er dan toch een versnelde ontwikkeling wat dit betreft.
De erkenning van Limburg als ontwrichte zone werd vorig jaar met achttien maanden verlengd, tot 31 oktober 2022. In de commissievergadering van 3 februari heb ik u daarover ook enkele vragen gesteld, die ik vandaag eigenlijk wil herhalen. Zijn er plannen om de steun voor Limburg nog te verlengen na de verlenging van achttien maanden?
Wordt er verder ook over nagedacht om van Vlaanderen een ontwrichte zone te maken? U zei toen dat u dat moest bekijken met de Federale Regering. Ik zou willen weten of er daaromtrent reeds gesprekken zijn geweest.
Minister Crevits heeft het woord.
Wij voeren uiteraard permanent gesprekken, maar ook de kaart van de ontwrichte zones zal worden aangepast aan de nieuwe steunkaart.
Mevrouw Moors heeft het woord.
Minister, dank u voor uw antwoord.
De regionale steun is een belangrijk economisch instrument om de geselecteerde gemeenten extra slagkracht te geven en de economische ontwikkeling te versterken. Van de 25 gemeenten op de regionale steunkaart zijn er 19 in Limburg. We hebben dat zojuist uitgelegd. Het is goed dat de overheid, Vlaams en Europees, Limburg niet links laat liggen en extra ondersteuningsinitiatieven ontplooit. Anderzijds toont dit duidelijk aan dat Limburg deze steun nog nodig heeft.
Dankzij de regionale steunkaart 2022-2027 kunnen de Limburgse gemeenten binnenkort Vlaamse investeringssteun aanvragen. Dat is belangrijk. Als parlementslid uit Limburg zal ik dat zeker van kortbij blijven opvolgen.
De vraag om uitleg is afgehandeld.