Verslag vergadering Commissie voor Buitenlands Beleid, Europese Aangelegenheden, Internationale Samenwerking en Toerisme
Verslag
– Wegens de coronamaatregelen werd deze vraag om uitleg via videoconferentie behandeld.
De heer Tommelein heeft het woord.
Voorzitter, goedemiddag. Ik zit op dit moment in Brugge, in vergadering met uw burgemeester. Ik ben dus eventjes naar buiten gegaan voor de vraag.
Minister, in de commissievergadering van eind februari kwam de ondersteuning van onze strandreddingsdiensten nogmaals aan bod. U hebt er sinds uw aanstelling als minister geen geheim van gemaakt dat u de werking van de strandreddingsdiensten van de Intercommunale Kustreddingsdienst West-Vlaanderen (IKWV) ondersteunt en noodzakelijk acht. Ze leveren meer dan goed werk. Ze staan in voor de veiligheid van heel wat bezoekers aan onze kust. U haalde dan ook aan dat u de kustreddingsdiensten blijvend zult ondersteunen met 250.000 euro op jaarbasis. Deze middelen zullen er komen vanuit Toerisme Vlaanderen.
Vorige zomer is er een evaluatie van de werking gebeurd. De evaluatie diende onder andere als basis voor besprekingen over een structurele ondersteuning. Er was ook sprake van het koppelen van voorwaarden aan die structurele ondersteuning. Collega’s, we moeten voorzichtig blijven, maar het ziet er toch naar uit dat de evolutie van de cijfers van de coronacrisis de goede kant uitgaat, dankzij de versnelling in de vaccinatiecampagne. Ik heb net de cijfers voor Oostende van gisteren binnengekregen. Die vaccinatie is van groot belang, ook voor de redders, die toch wel regelmatig in nauw contact staan met een groot aantal mensen. Redders zijn voornamelijk jobstudenten en meestal niet ouder dan 24 jaar. Zij zullen pas als allerlaatste aan bod komen, zullen pas begin juli worden gevaccineerd, om dan halverwege augustus een tweede inenting te krijgen. Ze zullen dus nog niet optimaal beschermd zijn. IKWV stelde de vraag om prioritair te worden gevaccineerd.
Minister, mijn vragen voor u zijn dan ook de volgende. Wordt de jaarlijkse bijdrage van 250.000 euro opgenomen in de budgetten van Toerisme Vlaanderen tot het einde van de legislatuur? Wat is de stand van zaken met betrekking tot de structurele ondersteuning van de strandreddingsdiensten? Komt die structurele ondersteuning er? Zullen daar voorwaarden aan worden gekoppeld, en wat zijn die voorwaarden? Wat de vaccinatie van de strandredders betreft, zullen zij hun vaccin vroeger kunnen krijgen? Indien ja, hoe zal men dan te werk gaan?
Minister Demir heeft het woord.
Collega Tommelein, dank u wel voor de vraag. Ik heb het ook aan het begin van de legislatuur gezegd: uiteraard zullen wij IKWV financieel ondersteunen, zeker tot het einde van deze legislatuur. Ik denk persoonlijk ook dat, indien na 2024 een andere minister deze bevoegdheid zal hebben, die dat ook zal voortzetten. Een dergelijke structurele ondersteuning is ook opgenomen in het Uitgavendecreet. IKWV werd hierin ook opgenomen tijdens de begrotingsaanpassing 2020, wat ook in 2021 werd hernomen. We zullen dat dan ook elk jaar zo doen.
Ik kom tot uw tweede vraag. Toerisme Vlaanderen voert op dit moment gesprekken, zoals u weet. Ik heb vernomen dat die gesprekken positief verlopen en dat de provincie West-Vlaanderen ondertussen heeft beslist om haar bijdrage te bestendigen. Dat ziet er dus goed uit. Het zal alleszins ook meer mogelijkheden bieden om investeringen te doen. Dat heeft echter natuurlijk ook wel een invloed op de doelstellingen die aan de ondersteuning kunnen worden gekoppeld. Die gesprekken worden dus voortgezet. Ik heb er toch wel een goed oog in dat we dat met zijn allen goed zullen beëindigen.
Wat de vraag over de vaccinatie betreft, we hebben de vraag om de redders prioritair te vaccineren ook gekregen. Zij komen immers het meest in nauw contact met zowel binnenlandse toeristen als buitenlandse gasten in nood. Ik kan dat natuurlijk doorgeven, maar ik bepaal de prioriteiten op het vlak van vaccinatie helaas niet. Die vraag kunt u dus het best aan de bevoegde minister stellen.
De heer Tommelein heeft het woord.
Minister, eerst en vooral dank ik u uitdrukkelijk voor de steun aan de strandreddersdiensten vanuit de Vlaamse overheid. Ik denk dat dat belangrijk is, ook wat de werking naar een structurele steun betreft. Ik denk dat dat een goede zaak zou zijn voor onze strandreddingsdiensten, met een verdere professionalisering van de werking. En het is niet alleen een goede zaak voor de reddingsdiensten en de kunstgemeenten op zich, maar voor elke bezoeker van de kust.
Wat het stukje over vaccinatie betreft: ik denk dat het belangrijk is dat we bekijken of we onze redders, de mensen die de reddingsdiensten bemannen, toch al in de loop van de maand juni structureel kunnen vaccineren, in plaats van helemaal op het einde van de rit. Dat zou misschien kunnen met een Johnson & Johnsonvaccin. Daar is maar één vaccin voor nodig.
U geeft het al aan: ik zal dat moeten opnemen met minister Beke; hij is verantwoordelijk voor het vaccinatieprogramma. Ik denk dat de redders dat absoluut kunnen gebruiken. Ze komen in contact met de mensen, ze moeten reddingsoperaties uitvoeren. Dat is ook al zo voor mensen van brandweer en politie, die een contactjob hebben: ook die hebben we vroeger gevaccineerd, of toch zeker in Oostende. Ik ben heel zeker van plan om de redders ook op de reservelijst te plaatsen om sneller gevaccineerd te worden. Maar het zou toch beter zijn als we hun structureel een Johnson & Johnsonvaccin kunnen geven, in één keer, zodat alle redders voor de zomerperiode gevaccineerd zijn. Maar ik zal het opnemen met minister Beke.
Zijn er collega’s die willen aansluiten? Minister, wilt u nog iets toevoegen? Neen?
De heer Tommelein heeft het woord.
Ik dank iedereen voor het antwoord, en ik dank u nog eens, minister, voor de structurele ondersteuning. We gaan verder tot onze redders zo snel mogelijk gevaccineerd zijn. Ik wil geen uitzonderingsmechanismen toepassen. Ik denk dat het belangrijk was dat we onze oudere bevolking en de mensen die een risico liepen, snel konden vaccineren. Maar nu lijkt het me niet onlogisch dat de redders gevaccineerd worden. Ik neem het zeker op. Ik dank u.
De vraag om uitleg is afgehandeld.