Verslag vergadering Commissie voor Buitenlands Beleid, Europese Aangelegenheden, Internationale Samenwerking en Toerisme
Verslag
– Wegens de coronamaatregelen werd deze vraag om uitleg via videoconferentie behandeld.
Mevrouw Fournier heeft het woord.
Voorzitter, minister, collega's, we hoeven niemand er nog van te overtuigen dat 2020 voor de toeristische sector een rampjaar was. We hopen met ons allen dat de sector in 2021 voorzichtig kan heropstarten. Een volledig herstel van de toeristische sector wordt pas verwacht binnen enkele jaren. Om de sector te ondersteunen in deze heropstart, is het Levenslijnproject voorzien. De minister van Toerisme heeft hiervoor in 2021, naast de andere steunprojecten, 30 miljoen euro vrijgemaakt.
Op de website van Toerisme Vlaanderen lezen we: “Via deze steunmaatregel zullen toeristische ondernemers aanvragen kunnen indienen tot 200.000 euro, die de Vlaamse overheid zal voorschieten. Reguliere ondernemingen moeten 75 procent van het bedrag terugbetalen. Ze krijgen daarvoor vijf jaar de tijd. Ook ondernemers die sinds de eerste lockdown zelf al investeringen deden, kunnen een steunaanvraag indienen. Het Vlaams Agentschap Innoveren en Ondernemen (VLAIO) en Toerisme Vlaanderen zullen de ingediende dossiers evalueren.”
In de vorige commissievergadering over de steun aan de toeristische sector zei u, minister: “Om die reserve wat aan te dikken, hebben we dus die 30 miljoen euro vrijgemaakt. Dat is ook de vraag geweest uit de sector. Zeker West-Vlaanderen heeft daar goed aan meegewerkt, met de provincie en alle belanghebbenden op het terrein. Het is nu gewoon zaak om de komende dagen en weken knopen door te hakken, om voor die projecten te gaan die Vlaanderen qua toerisme internationaal opnieuw op de kaart zetten. Ik denk dat iedereen het daarmee eens is.”
Uiteraard, minister, zijn we het daarmee eens, maar de realiteit is dat heel wat ondernemers met vragen zitten. Vandaag is er op de website van Toerisme Vlaanderen nog geen extra informatie te vinden. Op een West-Vlaamse nieuwssite lezen we wel dat er enkele bijkomende voorwaarden zullen zijn. Zo zal de steun enkel gaan naar ondernemingen die financieel gezond waren eind 2019. Daarnaast zouden ook starters in aanmerking komen en logiezen aangemeld of erkend moeten zijn in het kader van het Vlaamse Logiesdecreet voor ze recht hebben op steun.
Minister, wat zullen de voorwaarden zijn voor de steun van de Levenslijnprojecten? Zal er verschil zitten tussen de provincies? Wanneer zal er duidelijkheid zijn over de Levenslijnondersteuning? Hoe komt het dat de knopen nog niet doorgehakt zijn?
Minister Demir heeft het woord.
Zoals u weet, kunnen de provincies, maar ook steden en gemeenten, zich aansluiten bij het programma dat de regering heeft goedgekeurd. Concreet hebben zij ook de mogelijkheid om bijkomende middelen in te zetten en ook bijkomende projecten in hun provincie of gemeente te ondersteunen. We hebben daar ook met Toerisme Vlaanderen en verschillende provincies over gesproken. We zien ook dat er al een aantal provincies zijn die mee op de kar springen. Zij kunnen op die manier ook hun eigen klemtonen leggen, dus ik denk dat dat ook wel goed is.
We bekijken in hoeverre we dit kunnen meenemen in de uitwerking van het programma, zonder afbreuk te doen aan een uniforme uitrol over heel Vlaanderen en een gelijke beoordeling van alle voorstellen.
Wat komt in aanmerking voor financiering? Dat zijn alle investeringen die toeristische logiezen en private attracties doen in gezondheidsmaatregelen, in duurzaamheid, ecologie, digitalisering en professionalisering. Het gaat ofwel over nieuwe investeringen, ofwel over investeringen die een onderneming na het uitbreken van de coronacrisis midden maart vorig jaar gedaan heeft.
Alle dossiers worden beoordeeld op vier criteria: de investeringen moeten te maken hebben met de voornoemde doelstellingen; de onderneming moet voldoende financiële draagkracht hebben en hiervoor wordt samengewerkt met VLAIO; het voorstel moet haalbaar zijn; het voorstel moet een effectieve meerwaarde bieden.
De Vlaamse middelen worden toegekend aan de best beoordeelde dossiers, tot uitputting van het budget. Daarbovenop kunnen de provincies, steden of gemeenten bijkomende dossiers ook verder ondersteunen.
Wij hopen dat we het besluit de komende week op de regering kunnen brengen. U weet dat we parallel daarmee in overleg zijn met de Europese Commissie, om ook daar een akkoord te krijgen. Nadien kan dat dan massaal door de sector worden gebruikt.
Mevrouw Fournier heeft het woord.
Minister, ik dank u voor uw antwoord. Als ik het goed begrijp, zal de projectaanvraag de komende weken worden opengesteld. Het gaat vrijdag naar de regering, ik ga er dan ook van uit dat de projectoproep de komende weken zal worden gelanceerd. Kunt u dat nog even verduidelijken?
Verder wilde ik u vragen om de projectoproep eenvoudig te houden. We kennen allemaal verhalen van bedrijven die vinden dat projectoproepen vrij complex zijn voor kleinere bedrijven, en dat enkel grotere bedrijven kunnen meedoen met dergelijke projecten. Daarom wil ik u vragen om voldoende rekening te houden met die kleine bedrijven.
30 miljoen euro lijkt en is inderdaad ook veel. Maar wat indien er meer correcte aanvragen worden ingediend dan dat er budget is? Is het eventueel mogelijk om dat budget dan te verhogen, zodat álle correct ingediende aanvragen een budget krijgen?
Ten slotte, wat met de reisbureaus? Zullen zij eventueel kunnen genieten van die maatregel? Zij vallen momenteel buiten alle coronahulp, vooral buiten alle coronahulp vanuit Toerisme Vlaanderen. Is er eventueel een mogelijkheid om de reisbureaus hierbij te betrekken, zodat ook zij een projectaanvraag kunnen indienen?
Mevrouw Rutten heeft het woord.
Collega's, minister, ik heb begrepen dat de projectoproep vanaf de goedkeuring door de regering volgende week kan vertrekken. Mogen ook steden en gemeenten daarop intekenen? Of zoekt u naar de toeristische private sector? Of loopt het allemaal door elkaar? Met andere woorden, als een stad of gemeente iets wil doen, kan die daar dan op intekenen? Is het heel ruim?
Is er een verdeling per provincie? U haalt aan dat sommige provincies al mee op de kar zijn gesprongen en andere niet. Is er binnen die 30 miljoen euro een faire verdeling voorzien of hangt het er gewoon van af welke projecten er worden ingediend? En als het afhangt van de kwaliteit van de projecten – wat mij ook wel logisch lijkt – zou ik graag willen dat er daarvoor wat criteria zijn. Kunt u daarover meer duidelijkheid geven, zodat de beste projecten met het grootste hefboomeffect het meeste resultaat kunnen genereren?
Ik wil even tussenkomen namens mijn fractie.
Minister, we hebben het hier al eens gezegd, maar ik wil het nog eens benadrukken: het is fantastisch dat u nog eens 30 miljoen euro bijkomende crisismiddelen kunt aanwenden voor de toeristische sector. Ik vind het een heel goede zaak – en hoop dat ik het goed begrijp – dat naast die 30 miljoen euro, steden, gemeenten en provincies bijkomende middelen kunnen vrijmaken, zodat de 30 miljoen euro misschien 60 miljoen euro wordt. Er komt dan een overeenkomst met VLAIO, met Toerisme Vlaanderen, die samen de beoordeling van de aanvragen zullen doen, waarop de verdeling van de middelen wordt gebaseerd.
Ik vind het goed dat in deze crisis alle niveaus hun steentje kunnen en willen bijdragen. Want de crisis duurt lang en het is inderdaad belangrijk dat de private ondernemers, de toeristische ondernemers nu kunnen investeren zodat ze klaarstaan wanneer de relance begint. Het is net dat investeringsgeld dat ontbreekt.
Aan de ene kant moeten ze hun spaargeld aanspreken om de crisis door te komen; aan de andere kant zijn er jonge ondernemers met heel veel plannen maar ook met leningen die moeten worden afbetaald, wat in deze crisisperiode niet evident is. Het is een interessante manier om hen aan te zetten om te blijven investeren in die moeilijke periode.
Ik begrijp dat de regering een principiële goedkeuring heeft gegeven, maar dat er nog een wettelijk kader moet komen onder de vorm van een uitvoeringsbesluit dat er wellicht aankomt in de eerstvolgende weken.
Minister, ik heb nog een vraag over steun aan bedrijven. Moet dit ook worden aangemeld bij de Europese Commissie? Hoelang duurt het alvorens er een goedkeuring is? Ik meen wel begrepen te hebben dat, eens het geld op is – net zoals met het Noodfonds en de culturele activatiepremie – het natuurlijk stopt. Ik ben er wel niet meer helemaal zeker van. Kunt u dit bevestigen?
Minister Demir heeft het woord.
Collega's, ik denk dat het heel goed is dat we naast de verschillende ondersteuningsmechanismen van collega Crevits, ook specifieke steun hebben voor de toeristische private sector van de toeristische logiezen en private attracties. Die 30 miljoen euro is heel wat. In West-Vlaanderen maakt de provincie samen met Westtoer 2 miljoen euro vrij. Ook in Vlaams-Brabant beweegt er wat. Heel wat provincies springen dus mee op de kar.
Het is aanvullend op wat collega Crevits heeft uitgewerkt, met vier doelstellingen voor ogen. Men moet natuurlijk investeren in allerlei ecologische duurzaamheidsmaatregelen, digitalisering, gezondheidsmaatregelen. Ik denk bijvoorbeeld aan bepaalde ventilatiesystemen en circulatie. We hopen op die manier de ondernemingen met voldoende financiële draagkracht mee te nemen. We werken hiervoor ook samen met VLAIO. Over twee weken gaan we opnieuw naar de regering met de nodige adviezen die we opvragen bij de Inspectie Financiën.
Er zijn ook al eerste contacten gelegd bij de Europese Commissie omdat zij ook mee moeten zijn. De reisbureaus vallen hier niet onder. We zijn in overleg met de federale overheid waar we een interfederale crisiscel hebben gevraagd om na te gaan wat er nog extra kan voor de logiezen en de attracties. We volgen het verder op met de federale collega's.
Mevrouw Fournier heeft het woord.
Ik heb hier niet zoveel meer aan toe te voegen. Ik denk dat vele ondernemers uitkijken naar de oproep. Hopelijk komt die er heel binnenkort en kunnen de mensen in de horeca en de toeristische zaken aan de slag met deze projectoproep.
De vraag om uitleg is afgehandeld.