Het Beneluxverdrag ("Verdrag tot instelling van de Benelux Economische Unie") werd op 3 februari 1958 te 's Gravenhage ondertekend door België, Luxemburg en Nederland. Het omvat 100 artikelen, een overgangsovereenkomst met 37 artikelen, alsmede lange lijsten over goederen- en tariefposten.

Artikel 99 (Pdf, 200 kB, nieuw venster) van het verdrag luidt als volgt: "Dit verdrag wordt gesloten voor een tijdvak van vijftig jaren. Het blijft vervolgens voor achtereenvolgende tijdvakken van tien jaren van kracht, tenzij één der Hoge Verdragsluitende Partijen één jaar voor de afloop van het lopende tijdvak de andere Verdragsluitende Partijen in kennis stelt van haar voornemen dit Verdrag te beëindigen."

De drie staten staan bijgevolg voor een essentiële vraag: willen zij bij de vijftigste verjaardag van het Beneluxverdrag de tekst ervan "ne varietur" laten doorlopen, of hem opzeggen, of hem door een geamendeerde samenwerking vervangen ?